民国新女性:吴敬琏母亲邓季惺
全家福。前排左为邓季惺，后排中为吴敬琏。
1933年1月，一场特殊的婚礼在北京南河沿的欧美同学会礼堂举行：每一位参加婚礼的来宾都拿到一张粉红色的卡片，卡片上是新郎新娘——陈铭德、邓季惺联合署名的协议。
协议写明：新娘不随夫姓；她的三个孩子仍然姓吴；两人婚后实行夫妻分别财产制，双方共同负担家庭生活费用。
来宾们猜测，这份充满了向世俗挑战、意识前卫的“婚前协议”，定是由新娘邓季惺提议并出自她之手。婚后的邓季惺也不愿意被称为“陈太太”，于是了解她的朋友都一直称她为“邓先生”。
回首那个年代，邓季惺是凭借不懈努力与超强能力进入职业领域，进而争取独立的经济地位与女性尊严的代表性人物。
民国新女子
邓季惺，原名邓友兰，1907年出生于四川。邓家算是中国最早的民族资产阶级：她的祖父邓徽绩1891年到日本买了一个洋火厂到中国，建立了四川第一家近代工厂——“森昌泰”火柴厂；她的父亲邓孝然曾创办过煤矿、织布、造纸等实业，还当过中国银行成都支行行长。
邓季惺所具有的强烈女性意识，与其母亲吴婉不无关系。吴婉早年肄业于北京女子高等师范学校，后来在重庆创办了第一所女子学堂。
她婚后一连生育了9个孩子，因此丧失了外出工作的机会。为此，她一生都对丈夫心存怨气。在吴婉看来，女子要想摆脱受压迫的命运，就必须有知识，有独立的财产权，这在当时无疑是非常前卫的理论。
也正是这位母亲，趁丈夫出川之机，让女儿离开家乡、投考重庆省立第二女子师范。当时，卢作孚、恽代英、张闻天、肖楚女都曾在重庆二女师教过书，他们宣扬的民主进步理论，给邓季惺带来了一生的影响。
早在20年代，四川一些受新思潮影响的一批青年人，纷纷离开故乡到比较开放的沿海城市求学，这群人当中就有16岁的邓季惺。
在上海中国公学读预科时，邓季惺与正在复旦大学新闻系读书的吴竹似相识，两年后，两人结婚。虽然很早就走入婚姻生活，并因为生育中断了她在上海的学业，但是好强的邓季惺并没有中断自己的学习生活。产后她考入了南京女子法政学校，选择法律为自己的专业。
不幸的是，婚后第4年，吴竹似得了肺结核。邓季惺带着三个孩子，陪着丈夫一起到北京养病。邓季惺利用在北平的机会，进入朝阳大学继续自己的学业。创办于1912年的朝阳大学在当时被誉为“中国最优秀之法律院校”。
1931年7月，吴竹似在北平去世。24岁的邓季惺带着三个孩子，最大的不到5岁，最小的吴敬琏才一岁多。
她一方面独自拉扯着三个孩子，一方面继续在朝阳大学学习。按照旧习，出殡的时候，几个孩子应该披麻戴孝在出殡的路上一步一磕头。可是邓季惺却说：“死者已矣，活着的人还要继续活下去。长明（注：幼子吴敬琏因为体弱，过继给一位工人做干儿子，并取名长明，也是‘长命’的意思）年幼体弱，这样做肯定是要把他弄出病来。”
邓季惺身上所具有的不同寻常的勇气和胆识，吸引了另一个人的注意，他便是陈铭德。毕业于北京政法大学的陈铭德也是四川人。他与吴竹似在中央通讯社工作时结为好友，吴竹似去世后，他多次来探望邓季惺和几个年幼的孩子。
因为不满备受束缚的官方通讯社，1929年9月9日，陈铭德、吴竹似与刘正华这三个年轻的新闻工作者，创办了《新民报》。
《新民报》创办之初，仅发行2000份，而且其中很多还是赠送的，每月广告收入不足200元，名副其实的“惨淡经营”。但胸怀大志的陈铭德并不沮丧。
1931年8月，陈铭德与自己的妻子范瑶宾离婚。一年多以后，陈铭德与邓季惺结为连理。对于他俩的联姻，新闻界也传为佳话，戏称“刘备得到了个女诸葛亮”。
