冕服(衮冕)是明代皇帝、皇太子及亲王、世子、郡王的礼服和祭服，其中皇帝冕服的等级最高，用于祭祀天地、宗庙、社稷、先农及登极、正旦、冬至、圣节、册拜等重大礼仪场合。明代皇帝冕服制定于洪武元年，在洪武十六年、二十四年(按《明实录》记载)、永乐三年又数次修订。嘉靖八年，明世宗对皇帝冕服做了较大修改，形成明代冕服的最终款式。本文仅以使用时间最长、较有代表性的永乐三年所定冕服为例进行说明。
冕
又称平天冠，由綖(yán)板、旒(liú)、冠武、玉簪等组成。綖板用桐木制作，前圆(略呈弧形)后方，覆绮于外，上(表)为玄色，下(里)为红色。长合周尺二尺四寸(约55.4厘米)，宽一尺二寸(约27.7厘米)，前后各垂十二旒。旒以五彩丝线为缫(zǎo，同藻)，每旒穿有赤、白、青、黄、黑五色玉珠十二颗，缫上有结(称为“就”)使玉珠之间相隔一定距离。綖板下为长条形玉衡，用以承托綖板并固定在冠武上。玉衡两端垂充耳一对，充耳用玄紞(dǎn，丝线)系黈纩(tǒukuàng，明代指黄色玉珠)和白玉瑱(tiàn，玉珠)各一颗。冠武是冠的主体部分，圆筒形，用竹丝编成胎，再冒以皁(zào，黑色)纱。冠武上饰长方形金池一对(前后各一)、葵花形金簪纽一对、缨纽二对及金条(条状金饰)若干。朱缨从冠武两侧缨纽处向外穿出，系结并虚悬于颔下。玉簪自右向左插在冠武的金簪纽内，簪首呈正方形。另有朱纮(hóng)一根，一端系在冠武左侧玉簪(簪脚)上，再从颔下绕至冠武右侧，仍系于玉簪(簪首)上，余端下垂。
冕(参考《中东宫冠服》绘制)
玄衣
皇帝冕服上衣用玄色，故称玄衣，交领、大袖，领、袖、衣襟等处施本色缘边。明代冕服继承了传统的十二章纹饰，玄衣上织日、月、龙、星辰、山、火、华虫、宗彝(yí)八章。日月皆圆形，日纹红色，在左肩，月纹白色，在右肩。龙在两臂，均为升龙。星辰在背，用五颗小圆星，五色。山在星辰之下，为并列的五座山峰。火、华虫、宗彝在两袖，每种纹样各用三个，竖行排列。火为红色火焰，在上;华虫形似锦鸡，五彩羽，红腹，居中;宗彝在下。宗彝是敞口杯形祭器，用一对，上饰虎、蜼(wěi，长尾猴)，虎尾较短，蜼尾较长，左袖宗彝饰虎纹，右袖宗彝饰蜼纹。
纁裳(xūncháng)
冕服下裳用纁色，故称纁裳，分为前后两片，前片三幅，后片四幅，共裳腰。因裳幅均为正幅(长方形)，需要在每幅上折叠出褶子(称为“襞积”)，使裳腰与人体腰围相适。裳前后片的两侧及底边施本色缘边，侧边之缘称为綼(bì)，底边之缘称为裼(xī，同緆)。纁裳上织藻、粉米、黼(fǔ)、黻(fú)四章，各用一对，排成两行，列于裳前片左右。藻为盘绕的绿色水草;粉米为白色米粒，排列成圆形;黼为斧形，青色或黑色，白刃，有柄;黻为两“弓”相背组成的图案。
玄衣（参考《中东宫冠服》绘制）
纁裳（参考《中东宫冠服》绘制）
