银杏为银杏科、银杏属落叶乔木。银杏树的果实俗称白果，银杏种子外面包着的是种皮，而不是果皮。裸子植物的胚珠外面无子房壁发育成果皮，种子裸露，仅仅被一鳞片覆盖起来，因此裸子植物只有种子，无果实．裸子植物也无花，只有孢子叶球，孢子叶球还不能看作真正的花，其形态结构上与被子植物的花是不同的，只是有些裸子植物的孢子叶球（球花）相当于被子植物的花的功能。
银杏最外面肉质的部分是种皮，而不是果皮，所以银杏的种子无果皮包被着，裸露，属于裸子植物。
因为这2个类群的植物是古老植物的2类，保留了一些原始的特点。比如苏铁类植物是与蕨类植物最相似的种子植物，苏铁类植物幼叶拳卷，精细胞仍然有鞭毛。
银杏类则是除了苏铁以外，精细胞有鞭毛的种子植物了。
幼叶拳卷、精细胞有鞭毛被认为是古老植物具备的特点。
银杏是树中的老寿星，古称“白果”．银杏树具有欣赏，经济，药用价值，全身是“宝”．银杏树是第四纪冰川运动后遗留下来的最古老的裸子植物，是世界上十分珍贵的树种之一，因此被当作植物界中的“活化石”，有观赏价值．
在世界上最值得称道的裸子植物是北美红杉，由于其年龄可达两千年、树木高度超过百米而具有“世界爷”的称谓，曾经是美国西海岸经济的重要支柱，现在在美国的加利福尼亚建有红杉树国家公园来保护这种植物。
银杏属于裸子植物门，银杏科、银杏属。
