2.楼船：汉代战舰高大如楼
两汉时代，中国造船业“井喷”了，如美国军事史学家杜普伊曾所说：“在公元1世纪到3世纪，随着古罗马的衰落，世界造船业的领先位置，落到了中国人手里。”
代表这时中国古船“新科状元”角色的，就是著名的汉代楼船。
楼船，就是高大如楼的大船，其样貌也名副其实。汉朝的楼船，船体分三到五层，船上建楼，因此称为楼船。通常高达十余丈，比如东吴孙权的楼船“飞云”号，可承载3000名士兵。
（汉代楼船模型）
在中国楼船面前，古罗马、希腊时期的所谓“桨帆船”，彻底成了小儿科。人力驱动上，西方战船划桨，中国楼船摇橹，划水效率和推进速度远胜于桨，因此楼船的人力驱动速度，比西方船快得多。在航行操控上，西方人多用侧桨，中国楼船已开始用舵，比起洋船来既省时又省力。更大优势是船体和船帆，中国楼船船底为平底，船身似矩形，不但可以避免搁浅，同样的船体容量更大。此外，中国船帆抗风暴能力更强，多根桅杆交错配置，能克制逆风行船，还能增大航速。实战效果也比外国好，武器配置主要是硬弩和投石机，在这两样武器的专利技术上，中国同样全球领先。
中国水师的所向披靡，从此开始。
3.大福船：南宋时期世界上最稳的船
汉朝后中国历代造船师开动脑筋最多的，是“风力大小无常”问题，船造大了开不动，造小了不经刮，开慢了耽误事，开快了容易翻。在这样的“纠结”中，从南北朝至宋元，中国造船业突飞猛进。“纠结”出的成果很多，例如南北朝最杰出的科学家祖冲之开发了“千里船”，尝试淘汰船橹，改用人力踏板。这种船用踏板驱动，是现代轮船的前身。到宋朝，“纠结”已久的中国船终于突破原有活动范围，成功远航到非洲东海岸，最著名的就是南宋时期的中国“大福船”。
比起中国古船演变中各种细节上的改造，福船最大变化在于俩字：骨架。南宋时的中国造船业，已有了“龙骨结构”理念，造一艘船首先要“定龙骨”，即以贯通首尾的龙骨支撑船体，就像人有了骨头能站得牢，船有了骨头，也就行得稳。有了骨头的大福船，成了当时地球上最稳的船。风帆设计上，采取四桅帆船的方式，行驶速度更快———以上诸种，都是西方人在几百年后才实现的。
这样的船行在海上，又安全又不好惹，自然畅通无阻，从唐至元，是中国“海上丝绸之路”的黄金时期，同时代的阿拉伯国家，因此有了一句著名的谚语：为人做事，要像中国船航海一样。
（大福船模型）
4.郑和宝船：永乐时期海上的巨无霸
又好用又威猛的福船，在宋元时几经演变，到明朝永乐年间，成功变身为郑和宝船。缔造七下西洋伟业的郑和船队，其顶级战舰宝船，正是以大福船为基础改装而来。基本制造原理一脉相承，但体积更大，技术更细化，船的操控用的是更加轻巧的平衡舵，可以说是举重若轻。船只行进，除了空前的11桅杆大帆外，在帆布选择上，采用硬帆结构，可承受更强风力。人力驱动上，船的两舷和尾部有入水极深的尾橹，相当于现代船只上的螺旋桨，用人力踏动，驱动力在当时可谓最强。就算无风也能保持航速。放在当时，堪称全自动操控的巨无霸级战舰。
