弗吉尼亚·伍尔芙1882年1月25日出生在英国伦敦海德公园门22号。其父是文学家兼评论家。自幼受其父影响很深，她的许多作品与早年经历有关。在结婚以前，她的名字是艾德琳·弗吉尼亚·斯蒂芬(Adeline Virginia Stephen)。在1895年，她的母亲去世之后，她也遭遇了第一次的精神崩溃。
她在1905年开始以写作作为职业。1912年她和雷纳德·伍尔芙结婚，她丈夫是一位公务员、政治理论家。她的第一部小说《The Voyage Out》在1915年出版。1941年3月28日，她在自己的口袋里装满了石头，投入了位于罗德麦尔(Rodmell)她家附近的一条河流(欧塞河，River Ouse)。
普遍认为伍尔芙是引导现代主义潮流的先锋;她被认为是二十世纪最伟大的小说家之一和同时也是现代主义者。她大大地革新了英语语言。她在小说中尝试意识流的写作方法，试图去描绘在人们心底里的潜意识。
