多年生缠绕草本，全体无毛，老时根上具块根。茎细长，有细棱，有时有小疣状突起。
叶掌状5深裂或全裂，裂片卵状披针形、卵形或椭圆形，中裂片较大，长4-5厘米，宽2-2.5厘米，两侧裂片稍小，顶端渐尖或稍钝，具小短尖头，基部楔形渐狭，全缘或不规则微波状，基部1对裂片通常再2裂；叶柄长2-8厘米，基部具小的掌状5裂的假托叶（腋生短枝的叶片）。
聚伞花序腋生，花序梗长2-8厘米，具1-3花，或偶有3朵以上；苞片及小苞片均小，鳞片状，早落；花梗长0.5-2厘米，有时具小疣状突起；萼片稍不等长，外方2片较短，卵形，长5-6毫米，外面有时有小疣状突起，内萼片稍宽，长7-9毫米，萼片边缘干膜质，顶端钝圆或具不明显的小短尖头；花冠紫红色、紫色或淡红色、偶有白色，漏斗状，长5-7厘米；雄蕊不等长，花丝基部稍扩大下延贴生于花冠管基部以上，被毛；子房无毛，花柱纤细，长于雄蕊，柱头2球形。
蒴果近球形，高约1厘米，2室，4瓣裂。种子黑色，长约5毫米，边缘被褐色柔毛。?
纤细五爪金龙：与五爪金龙不同在于茎较纤细，叶较小而裂片较狭，中裂片长2.5-3.3厘米，宽0.5-1厘米，花较小，长2.5-3.5厘米。产云南德钦、丽江、大姚，生于海拔1710-2000米的砾石草坡或山坡向阳处。缅甸也有。?
生于海拔90-610米的平地或山地路边灌丛，生长于向阳处。?
充足的光照、肥沃的土壤、较好的水分、可以缠绕攀爬的伴生植物等是其生长良好的必要条件。所以，五爪金龙尤其常在路旁、林区边缘、茶园、公园、河岸、滩涂、垃圾场、水渠旁等环境形成单优种群。相反，在阴蔽或铺地生长状况下，五爪金龙生态竟争能力会受到严重影响。?
该种原产热带亚洲或非洲，广泛栽培或归化于全热带。??中国分布：台湾、福建、广东及其沿海岛屿、广西、云南。据记载1912年已在香港归化，截止到2010年在华南地区已广泛蔓延。?
五爪金龙在水分充足而肥沃的土壤条件下以营养生长为主，而在干旱贫膺的土壤条件下则以开花结实进行有性生殖为主，从而产出大量后代。
种子萌发后植株开始营养生长或者进行无性繁殖。攀援和匍匐生长是五爪金龙两种生长扩散方式。在无支持物的情况下，五爪金龙以匍匐生长扩散方式为主，在匍匐生长过程中，匍匐茎节间处可长出不定根，不定根长出侧根并深入土壤为植株吸收营养和水分。同时，部分节间产生不定根并长出新枝，在适宜的水分和土壤条件下萌发成新的植株。当遇到灌木或小乔木或是其它可以攀爬的物体时则转变为攀援生长。?
澳大利亚、丹麦、苏格兰、日本等多个国家已经把五爪金龙列为入侵杂草，并且制定了相关法律阻止该物种的进一步入侵；中国福建、广东、广西、云南等地的生态环境也已受到五爪金龙不同程度的侵害。
五爪金龙在广东的危害：广东省地处南亚热带，历史上与世界各地交流频繁，是中国入侵杂草危害的重灾区。五爪金龙对广东的自然系统和人工生态系统破坏十分严重，尤其是在果园、茶园等人工生态系统中蔓延成灾，给农林以及旅游业造成巨大的损失，甚至威胁人类的健康。
人工清除：人工清除五爪金龙是清除的主要方式，但五爪金龙进入营养生长期时根系发达，生长旺盛，生物量大，人工清除需要大量的工时，劳动强度大，成本高。若时机不当，或清除不彻底，很难以阻止其再发新枝。与地面部分相连的茎干被砍断后须根若不有连根拔起后移除，则极易与地面接触后再次发芽生长。
化学防治：化学除草剂清除五爪金龙有很好的效果，报道的2,4-D丁酯、恶草灵、毒莠定等化学除莠剂采用注入其茎基部的方式对五爪金龙进行清除，均显示出高效的灭除效果。但是施用的药物和方式需要根据生态环境选择，尽量避免化学药剂对周围植被和非目标生物产生的不利影响。
五爪金龙
生物防治：五爪金龙在原产地有天敌的制约，故在原产地并没有大量扩增造成危害；但当传入新生境后就逃脱了天敌的制约从而变成了入侵物种。研究发现假臭草、艾蒿、飞机草、黄帚橐吾和披针叶黄华等水提液均对五爪金龙种子萌发和幼苗生长产生明显的抑制作用；鳞翅目蛾亚目天蛾科甘薯天蛾幼虫，甘薯褐龟甲可蚕食五爪金龙叶片。
⑴五爪金龙花：药材基源是旋花科植物五爪金龙的花；?
【药性】味甘；性寒。?
【功能主治】止咳除蒸。主骨蒸劳热；咳嗽溢血。?
【用法用量】内服：煎汤，3-6g。?
⑵五叶藤：药材基源是旋花科植物五爪金龙的根茎。
【药性】味甘；性寒。?
【功能主治】清热解毒；利水通淋。主肺热咳嗽；小便不利；淋病；水肿；痈肿疗毒。?
【用法用量】内服：煎汤，4.5-10g；鲜者15-30g。外用。适量，捣敷。?
【注意】虚寒者禁服。
草质藤本。小枝纤细，圆柱形，有纵棱纹，无毛。卷须不分枝，相隔2节间断与叶对生。叶为鸟足状5小叶，小叶卵披针形或倒卵披针形，长1.5～9厘米，宽0.5～3厘米，顶端尾尖、渐尖或急尖，基部圆形或阔楔形，侧小叶基部不对称，边缘常呈波状，边缘每侧有5～8个细锯齿，齿长约1毫米，常着生波形凹处，上面绿色，下面浅绿色，两面无毛；侧脉4～8对，网脉两面明显突出；叶柄长1～5.5厘米，中央小叶柄长0.5～1.3厘米，侧生小叶总柄长0.2～1厘米，侧小叶柄短或近无柄，无毛。花序腋生，长1～8厘米，比叶柄短、近等长或较叶柄长，下部有节和苞片，或在侧枝上与叶对生，下部无节和苞片，二级分枝4～5，集生成伞形；花序梗长1～5厘米，无毛；花梗长2～4毫米，无毛或几无毛；花蕾卵椭圆形，高2～4毫米；萼细小，齿不明显，无毛；花瓣4，卵椭圆形，顶端有小角，外展，无毛；雄蕊4，花丝丝状，花药黄色，卵圆形，长宽近相等，在雌花内雄蕊显著短而败育；花盘在雄花中明显，4浅裂，在雌花中呈环状；子房下部与花盘合生，花柱短，柱头呈盘形扩大，边缘不规则分裂。果实圆球形，紫黑色，直径0.81厘米，有种子2颗；种子倒卵椭圆形，顶端近圆形，基部渐狭成短喙，种脐在种子背面下部向上呈狭带形，下端略呈龟头状，腹部中棱脊突出，两侧洼穴呈沟状，从基部向上斜展达种子顶端，两侧边缘有横肋。花期3～6月，果期7～10月。
