语出北魏郦道元《水经注·漻水》：“水北有九井，子书所谓 神农既诞，九井自穿，谓斯水也。
神农
传说，在太古神农大神诞生时，天下伴有九泉相生。这九座神泉又称为天地九井，乃是滋生万物的源泉。九泉中凝聚了世上最浓厚的灵力，为天地灵脉之枢纽。九泉伴神农而生，后又经神农千万年辛劳疏通，逐渐成为天地间最重要的生命源泉。九泉面前，众生平等，无论是神骏奇丽的灵兽仙禽，还是丑陋不堪的凶兽毒虫，都在其滋养下共享这方天地。因神农与九泉渊源深厚，这九泉也被统称为“神农九泉”。九泉泽被 万物，天下一片祥和。然生活在大地上的兽、神、人三族，却逐渐萌生私欲而致冲突不断，矛盾日深，最终爆发大战。神族实力超凡，在争斗之中逐步占据上风。神农心知私欲一起，三族再难共处一方天地，而九泉为天地灵脉枢纽，乃万物滋生之关键。为防九泉因三族之战而损毁，殃及天下生灵，神农穷尽神力为九泉施加强大结界，并取天地灵物，制成九件手环，是为九泉之钥。三族大战，最终以兽族不敌人神联军战败而收场。蚩尤引兽族入魔界，人神魔三界自此隔阂。九泉也于这场动乱之中，散落至各界，形态和异能亦随所处之境而产生变化。大战之后，神农和九泉钥环不知所踪，时光流逝，九泉的传说也逐渐被遗忘……（《仙剑奇侠传六》 背景故事预告）热海：可以提供巨量的生命之力，同时能在炙热的沙漠中提供无穷无尽的水源。
无垢：可以自泉眼中预见未来，但需要付出相当的代价。
寒髓：本体呈树状，可以窥视生死，鬼界的生死簿不过是寒髓的投影。
雾魂：可以操纵时间之流，使时间放缓甚至停滞，还可以让人穿越时间回到过去。
龙潭：为世间记忆之流的归处，泉眼本体为宿何，可以看到生灵的记忆，同时付出许愿者的记忆与存在之后，可以“交换”出许愿者需要的生命。交换过后，许愿者在现世的存在将被天轨消除，无人会再记得许愿者的存在。
照胆：未知
炎波：未知
春滋：未知
毒瘴：未知
传说在太古神农大神诞生时，天下伴有九泉相生。这九座神泉又称为天地九井，乃是滋生万物的源泉。九泉中汇聚了世上最丰沛的灵力之水，号称天地灵脉。
若以“天地人”来看，天为伏羲、人为女娲、地为神农，神农氏本就类似于大地之神。九泉因神农而生，后来又经神农千百年辛劳疏通，逐渐成为这个天地中最重要的生命灵脉。在九泉面前，众生平等，无论是神骏奇丽的灵兽仙禽，还是丑陋不堪的凶兽毒虫，都在九泉的滋养下享受这方天地。
因为神农与九泉的紧密渊源，这九泉也被三族之人通称为“神农九泉”。神农九泉为：照胆、寒髓、热海、无垢、雾魂、春滋、炎波、毒瘴、龙潭。
虽然日后经历大劫，九泉以其他形态存在于新世界中，但此时九泉分别位于上古九州九土：春滋泉位于东南神州农土，雾魂泉位于正南次州沃土，毒瘴泉位于西南戎州滔土，热海泉位于正西弇州并土，照胆泉位于正中冀州中土，无垢泉位于西北台州肥土，寒髓泉位于正北泲州成土，龙潭泉位于东北薄州隐土，炎波泉位于正东阳州申土。
正是因为神农九泉的存在，九州之土才成为神、人、兽三族宜居之所，从而成为上古诸神世界的中心舞台。
九泉功能官方小说中的九泉处在上古诸神之纪，而经过三族大战后，九泉散落至各界，形态和异能亦随所处之境而产生变化。
因此上古时的九泉特性与《仙剑奇侠传六》中的有所差别。照胆：有着世间最纯净的灵波，能照尽一个人的须眉肺腑；小人照之胆寒，君子照之坦荡，号为“照胆”。
寒髓：聚集极阴之气，为天地间至寒所在。
热海：聚集至阳之气，为天地沸腾之所。
无垢：能够荡涤魂魄，饮之一滴，心魂清澄数年。传说此泉非贞洁之女不得靠近。
雾魂：终年大雾，为世界罕见的混沌凄迷之所。
春滋：长年散发阳和之气，能扭转天地间因“秩序耗能”法则而引起的破败肃杀趋势。
炎波：号为太阳之魂，灵波之表金焰蒸腾，乃至刚至烈之所，比热海神泉更具一种肃杀酷烈之势。
毒瘴：终年毒雾缭绕，乃是天下毒虫毒物的发源之所。
龙潭：最为特别，为天地间神奇生物龙的故乡。
九泉神器诸神之纪时，天帝伏羲曾经在九泉中各取了一缕泉魂，融合陨星神铁，铸造了九柄无上神器，分别赐予了上古三族中的惊才绝艳之辈。
照胆泉魂铸成了
照胆神剑，即后来的
镇妖剑，赐予了神界第一神将——飞蓬。
炎波泉魂铸成了炎波血刃，赐予了神农之孙、蚩尤之子——
重楼。
另外人族的王者——轩辕氏的轩辕剑使用了寒髓的泉水进行淬火，后羿的神狩弓（即后羿射日弓）使用了龙潭的腾龙之脊筋作为弓弦。
但需要强调的是，轩辕剑与后羿射日弓并不在九泉神器的行列中。
九泉之争真正导致上古乱世的，乃是对神农九泉的争夺，号称“九泉之争”。
可以说，相对于浩大空间中灵气散逸无端的状态，汇集浓厚灵气的神农九泉才是真正滋养和繁荣上古诸神之纪的源泉。于是，当物极必反的法则开始生效、三族开始爆发龃龉时，对神农九泉的争夺已经不可避免。
距离盘古开天辟地越来越久远，天地间的灵气越来越稀薄。这时神族守护的神树所凝聚的灵力，还无法与九泉相比，没能进入习惯从九泉灵脉中汲取灵力的三族视野。当站在离月亮最近的绝顶高峰上也不容易汲取灵力精华时，三族不约而同地把目光聚焦在神农九泉身上。
最先表示不满的是兽族。他们认为，这神农九泉是兽族的始祖神农开辟，本应由他们兽族独享；现在兽族已经大公无私地拿出来与大家分享，神、人两族应该对兽族更加礼让才对。可是事实上，现在神族和人族以极快的频率汲取灵泉精华，甚至少数神族之人仗着天生的力量，总是在汲取九泉中最精髓的部分。
当天地灵气丰厚时，这些都不是问题。但现在很显然已经成了问题。于是经过兽族的推举，族中长老去跟天帝伏羲请求，希望他这个三族公认最公正、最权威的神祗，对此事进行裁决。天帝伏羲，这时候正沉浸于对宇宙规律的研究和预言中。他的目光放在更宏大的事物上，于是将这个裁决的权力下放给自己的神族后裔。他这时还没意识到，这件事的重要性恐怕丝毫不比他的研究小。
接过天帝的命令后，神族的长老们开始研究如何解决这个争端。羲和、句芒、祝融、禺疆、后土等神族长老慎重考虑后，做出了这样的裁决：天下神农九泉，四口归于人族，五口归于兽族；神族呢，可以使用任何一口灵泉！这就是上古著名的“九泉神裁”。
很显然，在此前一向很公正的神族精英们，这回终于没能战胜自己的私欲。或者说，在此之前，还没有像这回这样面对足够的诱惑。这一次的诱惑，攸关种族未来，终于让清高的神族背叛了自己的名誉。
可想而知，兽族对这样的裁决结果有多么失望。到了这时候，曾带着上古和谐盛世天真想法的兽族，终于开始意识到“人心不古”。兽族杰出之辈众多，对于神族的裁决结果，稍一分析便知他们的真实用心：
虽然神族向来自视清高，对其他两族采用一种居高临下、充满优势的态度，但从利益出发，他们还是相对偏担弱小的人族，忌惮兽族天生强横的力量。而且在这时候，兽族还出了一件大事：那很久以前便时隐时现的祖先神农，最近百年终于彻底不再出现。三皇中神农失踪，而人族的女娲与神族天帝伏羲交好，可想而知会影响神族长老们的判决。
于是，当掺杂了私心之后，从这个'“九泉之争"开始，三族不可避免地走向了分裂。
（《仙剑奇侠传三》 第十三章 风起九泉，转眼盛世穷途）
语出《水经注·漻水》：“水北有九井，子书所谓 神农既诞，九井自穿，谓斯水也。
