说到郑和，相信大家都有所耳闻，他是明朝朱棣身边太监，曾七下西洋，创造世界航海史上的空前壮举，对中外经济、文化交往起到了积极作用。不过关于郑和七下西洋，野史记载其目的是寻找建文帝朱允炆，那么这是真的吗？接下来跟随郑和的人生，我们一起去了解看看。
郑和（1371年-1433年），本姓马，后被朱棣赐姓郑，世称“三保太监”，他是明朝太监，中国历史上伟大的航海家、外交家。郑和年轻时就是燕王朱棣身边太监，后在靖难之役中立功，升为内官监太监，之后20多年七下西洋，创造世界航海史上空前壮举，对中外经济、文化交往起到了积极作用。
1、早年经历
郑和本姓马，云南昆阳州（今云南省昆明市晋宁区昆阳街道）人，早年在明平云南之战中为明军所掳，1384年入宫服役，并于次年被调入燕王府邸中服役。1399年（建文元年），燕王朱棣发动靖难之役，郑和在其中立有功勋，并升任为内官监太监。相传，郑和立功应该是在1399年的郑村坝之战中，而郑和被赐姓“郑”也与这一立功地点有关。
2、七下西洋
说到郑和，最被人熟知的当属郑和下西洋。郑和下西洋是1405年-1433年的一场海上远航活动，首次航行始于永乐三年（1405年），郑和下西洋起锚地是江苏太仓的刘家港，末次航行结束于宣德八年（1433年），共计七次。由于使团正使由郑和担任，且船队航行至婆罗洲以西洋面（即明代所谓“西洋”），故名郑和下西洋。
3、历史贡献
关于郑和七下西洋的目的，有人说是为了寻找建文帝朱允炆，其实不论目的如何，其历史意义是非凡的！郑和下西洋是15世纪初叶世界航海史上的空前壮举，对中外经济、文化交往起到了积极作用，而且郑和船队最先到达美洲发现麦哲伦海峡，要早于麦哲伦，所以是中国人最先证明地球是圆的。郑和本人，也在这一历史事件中展现出其外交才能、军事谋略以及精神品质，并赢得世人的尊重和纪念。
历史上郑和是病死的，时年63岁。1430年，60岁的郑和受命第七次下西洋，1433年（宣德八年），郑和是在返航过程中于印度西海岸古里（今印度卡利卡特）不幸因病去世的，今南京牛首山南麓郑和墓或为其衣冠冢。郑和死后，船队应当是由太监王景弘率领返航，据《前闻记》记载于1433年7月22日（宣德八年七月初六）返回南京。
