《论语》中记载：“子在川上曰：逝者如斯夫，不舍昼夜”。这句话表达了时间像流水一样快，人生不过短短几十年，对于漫长的历史来说一个人的一生不过就是河流中的一滴水而已，微不足道。与人相比，许多的自然生态都有着漫长的生命，它们见证了岁月的蹉跎和历史的变化，如今在世界各地都生存着千百年的老树，它们早已经成为当地的名片，成为人们的思想寄托。在我国的山东日照，就有一株世界上最古老的银杏树，据说它已经存活将近4000年。
活化石
银杏树，广泛生活在两亿年前的欧亚大陆上，是世界上最为古老的树种之一，被称为“世界第一活化石”。银杏也是一种极具观赏和药用的树木，它的叶子呈扇叶状，每当秋天来临的时候，树叶变黄，全树上下黄橙橙的非常好看。200万年前，地球开始进入第四个冰川期，大部分银杏树被冻死，历经万年的积淀早已经成为活化石，只有一少部分活了下来，存留于我国的土地上。
1265年南宋人陈景沂在《全芳备祖》中记载了关于银杏树的文字，这是历史上最早的史学记录，标志着我国是历史上第一个对银杏进行栽培种植的国家，由于银杏有着悠长的生命，所以多被种植在古刹旁边。而我国的这株世界上最古老的银杏树就位于山东莒县定林寺中。
天下第一银杏树
在定林寺的前院，生长着一株老银杏树，据生物学家探查，它已经生存了将近4000年，是名副其实的天下第一银杏树，它在商朝的时候被种下，而商朝也是我国第一个有文字记录的历史时期，所以这棵银杏树的成长史就是我国的发展史，它见证了中华几千年的历史变革。虽然距离它第一次破土而出已经过去了千年，但是银杏树依然生机勃勃，整树高大26.7米，八个成年人伸出双手相互连接才能将它围住，树枝粗大，树干上沟壑层层，满满岁月侵蚀的痕迹，每年春天，依然有无数的绿叶长出，被联合国教科文组织认定为世界上最古老的银杏树，入选吉尼斯世界纪录。
历史典故
因为生存的时间太过久远了，所以这株银杏树也早就成为了远近闻名的神树，受到了精心的照料，关于它还有着许多的历史典故和民间传说。
春秋时间最为经典的史学著作《左传》中记载：鲁隐公八年，公与莒子盟于树下。而文中的树，就是这棵银杏树。由此可以看出，早在春秋时期，这棵树就是一个了不得的东西，因为古人结盟是十分考究的，对于时间和地点都必须有仔细的商量，直到会盟几方都同意才可以。
南北朝时期，佛教盛行，统治者积极宣扬佛家思想，来维护自己的统治，“南朝四百八十寺，多少楼台烟雨中”，但这一句诗就可以看出佛家在当时的地位，而在北方，统治阶层也同样如此，大肆兴建寺庙和佛像石窟。当时有人觉得这棵古老的银杏树附近是一块风水宝地，于是就将树圈起来建造了定林寺。
随着时间的推移，历经多年战火的洗礼，定林寺也保存了下来成为山东最古老的寺庙之一，据说当时的著名文学家刘思勰晚年就在寺中生活，还效仿佛祖在菩提树下参悟，他在银杏树旁整理平生所学，完成了文学著作《文心雕龙》。
在当地的民间故事中，关于天下第一银杏树究竟有多粗一直有一个说法，传说在嘉庆年前，有位学子进京赶考，走到定林寺的时候，天下起了暴雨，于是他连忙跑到树下避雨，在这个过程中，这位学子突发奇想，张开自己的双臂测量银杏树，一直伸张了七次都没有完成，直到第八次的时候他发现树下有一个同样在避雨的妇人，他轻声呼唤，但对方不为所动，于是他也就放弃了，于是在当地民间就有了“七搂八扎一媳妇”的说法。
还有一个传言说是，无论是谁只要成年人来到这里，必须搂八下才能完全把树抱住，无论他是高低胖瘦。
历经磨难
历史上有许多的建筑和景点，它们代表着文化的传承，饱受战火的摧残而幸存，但是最后却毁在了无知者的手中，上个世纪，这株银杏树也差点遭到学生们的破坏，他们认为这株树给当地百姓带来了迷信，于是决定砍掉，后来许多人自愿来到树前，表示如果想要砍掉银杏，必须从自己的尸体上跨过去，学生们害怕了，就这样这株千年的古树终于得到了保存，今天它已经成为了国家的重点保护单位。
总结：时间总是过得飞快，人生又是短暂的，但是我们却可以借助其他的东西来定格自己的回忆，它们都是不会言语的历史见证者，而这也正是文化传承的魅力，如今我们能够找到回忆的地方越来越少，我们应该积极地保护它们，因为这样也是在保护我们的文化，保护自然，保护人类自己。
参考文献：《左传》
