1920年赴北京工读，在北京大学旁听鲁迅先生的《中国小说史》课程，并因乡谊与鲁迅先生过从甚密，自称是先生的“私淑弟子”。1922年发表第一篇作品短篇小说《晕》，此后经常在《晨报》副刊发表小说和杂文，受到鲁迅的扶植与指导。1926年由鲁迅选校，资助的短篇小说集《故乡》出版，描写的多是浙江家乡的人情世故态，颇受好评，鲁迅先生将其列入“乡土作家”之列。1927年离开北京到杭州，抗战爆发辗转福建各地，胜利后复回杭州，前后20余年，一面教书，一面写作。
历任杭州高级中学、成都美术学校、福建师范、福州协和大学教师，杭州第一中学、浙江师范学院教师。1955年起先后任浙江省文化局副局长、中国作协浙江分会副主席、浙江省文联副主席、中国民进中央执行委员，民进浙江省委副主任委员。其间从事鲁迅著作的研究。
《短篇小说叁篇》（短篇小说集）1925，北新
《故乡》（短篇小说集）1926，北新
《毛线袜及其它》（短篇小说集）1926，北新
《回家》（短篇小说集）1926，北新
《赵先生的烦恼》（长篇小说）1927，北新
《鼻涕阿二》（中篇小说）1927，北新
《仿佛如此》（短篇小说集）1928，北新
《幻象的残象》（短篇小说集）1928，北新
《若有其事》（短篇小说集） 1928，北新
《蝴蝶》（短篇小说集）1928，北新
《西湖云月》（长篇小说）1929，北新
《一坛酒》（短篇小说集）1930，北新
《创作叁步法》（理论）1933，开明
《两条裙子》（长篇小说）1934，北新
《文学概论》（理论）1936，北新
《许钦文创作选》（小说、散文合集）1936，仿古
《钦文自传》（传记）1936，时代
《无妻之累》（散文集）1937、宇宙风
《风筝》（散文）1948，怀正
《许钦文小说选集》（短篇小说集）1956，作家
《许钦文小说集》 1984，浙江文艺
《许钦文散文集》 1984，浙江文艺
