“西域”是中国史籍使用的一个地理概念，渊指玉门关、阳关以西广大地区。尽管各史所记“西域”范围大小不一，其核心部分均为包括我国新疆在内的中亚地区。
我们今天使用“西域”这一名称，一般有广狭两义。广义指古代中亚，狭义指历史上的新疆。本书所谓“西域”，取其狭义，然在叙事过程中，往往越出新疆的范围，视各历史时期的具体情况而定。
一部合乎要求的通史，应该吸收、消化已有的研究成果，使更从的人能利用这些成果。因此，作才在编写过程中，力求做到深入浅出，即在充分利用现有文献和考古资料，尽量吸收国内外研究成果的基础上，用明白易懂的文字将“西域”历史的大致轮廓勾勒出来。
“中国边疆通史”丛书总序
前言
第一编 史前时期的西域
第一章 石器时代
第二章 青铜时代和早期铁器时代
第三章 史前时期西域居民的种族及其文化联系
第二编 汉代西域
第一章 公元前3世纪以前的西域
第二章 西汉时期的西域
第三章 东汉时期的西域
第四章 汉代西域的经济情况
第三编 魏晋南北朝时期的西域
第一章 公元3世纪左右的西域
第二章 公元4世纪左右的西域
第三章 公元5世纪前期的西域
第四章 北魏与柔然争夺西域
第五章 6世纪初至隋唐建立以前的西域
第六章 魏晋南北朝时期西域的经济状况
第四编 突厥汗国及其对西域的统治
第一章 突厥汗国的强盛与分裂
第二章 西突厥汗国的建立和突厥政树对西域的统治
第三章 隋朝与西域的关系
第四章 西突厥汗国的兴盛与灭亡
第五编 唐代西域
第一章 唐朝初年经营西域的活动
第二章 唐朝在西域设立的羁縻府州
第三章 吐蕃与唐朝争夺西域的斗争
第四章 突骑施的兴起与8世纪初的西域
第五章 唐朝在西域势力的鼎盛和衰落
第六章 790年至840年间西域形势的变迁
第七章 唐代丝绸之路与西域经济的繁荣
第六编 汉唐时期塔木盆地的文化
第七编 唐末、宋、辽、金时期的西域
第八编 蒙元时期的西域
第九编 明代及清初的西域
