因为座头鲸是一种喜欢“挺身而出”的动物——它们似乎尤其喜欢在虎鲸（Orcinus orca）捕猎时对它们的猎物“拔刀相助”，驱赶虎鲸，营救被捕猎的动物。
游泳、嬉水的本领十分高超，有时先在水下快速游上一段路程，然后突然破水而出，缓慢地垂直上升，直至鳍状肢到达水面时，身体便开始向后徐徐地弯曲，好像杂技演员的后滚翻动作。
有时它还兴奋得全身跃出水面，高度可达6米，落水时溅起的水花声在几千米外都能听到，动作从容不迫，优美动人。在它的皮肤上不仅常附着藤壶和茗荷等蔓足类动物，而且携带着许多诸如鲫鱼一类有吸盘的动物，加起来足有半吨重之多，然而这似乎丝毫也不影响它的行动和情绪。
种群现状
中国：
大部分栖息于太平洋一带，总数只剩下4000只左右。中国黄海、东海、南海均有分布。
1952年11月，福建省福清县搁浅1头。
1989年3月30日，福建连江县误捕1头。
广东汕头至海南岛一带，经常有座头鲸出没，尤以惠阳县大亚湾为主要渔场，20世纪50年代初期每天都可以发现数十头。1996年4月30日，1头座头鲸在大鹏澳沙滩搁浅。
1959年3月20日，大连海洋岛渔场发现1头座头鲸，南海区以台湾省南部为主要渔场，广东省惠阳县大亚湾12月至翌年3月也曾有捕获。
全球：
北大西洋和北太平洋种群分别约10,400和6,000头。
种群呈现上升趋势，全球数量未知，但根据IWC科学委员会最新的数量评估，种群已经恢复至1940年的水平，虽然总体趋势在增长，部分种群仍处于受威胁的状态。
2018年，IUCN统计数为84000头。
