刘世南幼年开始由父亲指导诵读古书十余年，接受正式教育至高一而止。
曾下放新建县（现新建区）铁河垦殖场，在垦殖场中学当场办（民办）教师，教中学语文。
曾先后在吉安、遂川、永新、新建等地担任中学语文教师。以《谈古文的标点、注释和翻译》、《对的几点意见》、《关于宋诗的评价问题》等学术论文始为学术界重视，与学术名家钱锺书、钱仲联、吕叔湘、朱东润、程千帆、屈守元、白敦仁等先生有密切的学术交往。
1979年，刘世南先生调入江西师范大学，为中国古代文学教师，评为副教授，硕士生导师，并受聘为《全清诗》编纂委员会顾问、江西省古籍整理中心组成员、大型课题《豫章丛书》点校首席学术顾问。
刘世南
1989年退休，2006年补评为教授。
2021年8月1日22时，著名文史专家、诗人刘世南先生辞世，享年99岁。
没有念过大学的大学教师；[3]
钱钟书先生称他的匡谬正俗文章"学富功深"、"指摘时弊，精密确当，有发聩振聋之用。"
健康状况2021年8月1日22时，江西师范大学文学院德高望重的刘世南先生于辞世，享年99岁。
综述
刘世南先生出版的《清诗流派史》先后由(台北)文津出版社、(北京)人民文学出版社出版，被学术界视为清诗研究的经典著作之一，陈永正、胡迎建、张兵、熊盛元、张仲谋、王琦珍等人有书评对此书作出高度评价。此外，郭丹教授对刘世南先生的学术访谈刊发于《文艺研究》2005年第6期。旧体诗除结集外，还曾收入《海岳弦歌集》、《余事集》等多种选集，《诗刊》2015年增刊发有专辑。为学校、学院撰拟楹联和铭文多篇，成为校史中重要文献。
著作
代表作有《清诗流派史》(1995年台北文津出版公司出版繁体竖排本、2004年人民文学出版社出版简体横排本)
《在学术殿堂外》(2003年中国文史出版社出版)
《清文选》（与刘松来教授合作，人民文学出版社即出）
《大螺居诗存》(2004年天马出版有限公司出版)
论文
《意外或偶然——报人读史札记》读后——与田东江先生商榷博览群书2007/04
一样题材，两种风格——舒位《冰山曲》和郭麐《大墙上蒿行》解读厦门教育学院学报2007/01
前后固应无此作，一书上下二千年评《王国维诗词全编校注》博览群书2007/01
谈诗注的“挖脚跟”博览群书2006/04
超汉越宋别树一宗——清代古文研究的几个问题文学遗产2005/06
从著述看学识《郑孝胥前半生评传》读后博览群书2005/08
从《不自弃文》谈曹雪芹的思想明清小说研究2003/03
《红楼梦》奇思异想的文化渊源明清小说研究2002/01
深刻赏析来自正确理解——读《来之文录续编·赏析编》江西师范大学学报(哲学社会科学版)2001/01
对《朱彝尊选集》的意见──与叶元章、钟夏两先生商榷古籍整理研究学刊2001/03
出处不明评注必误──读《清人绝句五十家掇英》古籍整理研究学刊2000/01
借助工具书可以解决一部分问题，但不能完全依赖它古籍整理研究学刊1999/03
郭麐诗歌的风格特色及其形成原因江西师范大学学报(哲学社会科学版)1997/04
读书偶记古籍整理研究学刊1997/03
“本初弦上”的出处——答余英时先生的疑问古籍整理研究学刊1997/02
《巢经巢诗钞笺注》读后古籍整理研究学刊1997/01论袁枚思想及其性灵诗江西师范大学学报(哲学社会科学版)1996/01
谈《黄仲则诗选》的注释──与止水先生商榷古籍整理研究学刊1995/06
厉鹗与浙派苏州大学学报(哲学社会科学版)1994/02
论王闿运诗的摹拟江西师范大学学报(哲学社会科学版)1994/03
从黄遵宪诗谈注释之难古籍整理研究学刊1994/04
论注释、引证与标点古籍整理研究学刊1993/06
“面如田”与“食肉”古籍整理研究学刊1993/04
《赵翼诗选》注释举谬古籍整理研究学刊1993/01
论王士祯的诗论与诗文学评论1992/06
论王士祯的神韵说江西师范大学学报(哲学社会科学版)1992/02
论陈维崧及其诗江西师范大学学报(哲学社会科学版)1990/04
二论魏晋六朝文学评价问题——答章培恒君江西师范大学学报(哲学社会科学版)1989/01
究竟应该怎样评价魏晋南北朝文学——与章培恒同志商榷复旦学报(社会科学版)1988/01
明末清初的河朔诗派——《清诗史》“遗民诗”的一章江西师范大学学报(哲学社会科学版)1987/04
再论吴伟业及其诗——答王兴康同志江西师范大学学报(哲学社会科学版)1986/02
吴伟业论江西师范大学学报(哲学社会科学版)1985/03
沈德潜论江西师范大学学报(哲学社会科学版)1983/02
论王士祯的创作与诗论文学评论1982/01
是奴隶还是奴才——对《袭人评论的异议》的异议江西师范大学学报(哲学社会科学版)1982/01
关于宋诗的评价问题江西师范大学学报(哲学社会科学版)1981/01
谈对古人诗文的引用和发挥江西师范大学学报(哲学社会科学版)1980/02
王伯舆不是王世贞的别号文学评论1980/04
对《李白与杜甫》的几点意见文史哲1979/05
