美国“猎鹰9”火箭一箭能发射几颗卫星？
10月9日，美国从西海岸发射“猎鹰9”火箭，一箭十星，成功将美国铱星下一代全球卫星计划第三批10颗卫星发射至目标轨道。搭载铱星通讯10颗卫星的“猎鹰9”火箭从加利福尼亚州范登堡空军基地发射升空。随后，火箭第一级再次成功实现海上回收。发射约7.5分钟后，火箭第一级成功降落在太平洋海上无人船上。发射约57分钟后，卫星相继开始在近地轨道部署。此后不久，地面人员在直播中宣布：“10颗卫星均成功入轨。”美国计划分8次为铱星通讯发射75颗卫星，预计2018年年中完成全部任务。此次发射的10颗卫星是铱星通讯下一代全球卫星计划Iridium NEXT的第三批。今年1月和6月，“猎鹰9”火箭分别99日是今年第15次成功发射“猎鹰9”。火箭第一级回收的目的是研制可重复使用的运载火箭。迄今为止，“猎鹰9”火箭第一级已成功实现17次回收，其中海上回收9次，陆地回收8次。
猎鹰9号的发射过程
美国东部时间2015年1月10日4时47分（北京时间10日17时47分），美国太空探索技术公司的“猎鹰9”火箭从佛罗里达州卡纳维拉尔角空军基地发射升空。 美国太空探索技术公司2015年1月10日说，该公司当天发射的“猎鹰9”火箭海上回收尝试以失败告终，火箭在海上浮动平台硬着陆并损毁。 太空探索技术公司（SpaceX）研制的“猎鹰-9号”（Falcon 9）火箭成功地从佛罗里达州卡纳维拉尔角航天发射场40号发射台点火升空。这标志着该公司研制的“龙”号太空飞船的处女航。根据该公司和美国宇航局之间签署的合同，这种飞船将用于在NASA的航天飞机全部退役后用于向国际空间站运送补给物资。此次测试飞行中，“龙”号飞船在绕地球轨道运行两周后安全溅落于太平洋预定海域。 美国太空探索技术公司创始人伊隆·马斯克2015年4月14日兴奋地在推特上发了一张火箭升空图片。这是该公司继2015年1月后，遭遇的又一次火箭海上平台软着陆回收失败。不过他们表示，今年6月将再次开展这项试验。多位航天专家觉得，目前很难预测。“该公司采用的回收方式是其他国家及航天公司从来没有用过的。既不像航天飞机那样水平回收，也与航天飞机助推器借助降落伞回收不同，而是垂直回收。”航天专家、《国际太空》杂志执行主编庞之浩说。他表示，该技术难度很大，首先要让火箭精确降落在回收平台上。这一点目前已基本实现，火箭的返回精度已达到十米左右。同时要控制火箭的垂直姿态，这需要借助横向推力器来实现，庞之浩将此喻为“杂技般的平衡”。“火箭的长细比越大，其姿态越难控制。”他说，“这次失败也与其中一台横向推力器的推力过大有关。”此外要让火箭实现软着陆，其缓冲发动机的推力也要实现精准控制。庞之浩认为，要将上述三项技术完全掌握并做到真正成熟，可能至少还需要几年时间。一位不便透露姓名的火箭技术专家向记者表示，此次回收失败表明，太空探索技术公司在火箭姿态控制、支架结构设计及其与箭体结构的匹配等方面还存在问题。
