瓷质、琉璃质椒图 梁海燕装置艺术作品
“椒图”文化的兴盛于明清，最早的记录出现在汉代。椒图的立体化、精致化形象毕竟不是画鬼，凭想象乱来，要依托图腾学、生命科学以及古典学、民俗学、人类学、历史学、考古学、博物学、哲学、神学、美学等多种知识储备进行塑造。明清前明清以前把“椒图”叫做“铺首衔环”，是浮雕形象是龙狮嘴里含一个圆环，方可敲打圆环问主人在否。但，她的立体形象或者说她的整体身子是什么样子呢？除了历史记载，我们在还原其整体形象时要遵循生命的遗传和变异的规律。[1]
椒图[中国古代神兽]
中国人称自己是龙的传人，以龙为祖先。龙的历史在中华大地源远流长，遍及南北。在内蒙古自治区赤峰市翁牛特旗乌丹镇三星他拉村于 1971年发现了玉雕的猪龙，据专家考证大约距今6000—7000年前；位于陕西省西安市灞桥区的半坡仰韶文化遗址中，出土有陶壶龙纹；远隔千里之外的江苏省苏州市吴县良渚文化出土的器物上，刻有一种似蛇非蛇的勾连花纹，即是古越人的龙图腾崇拜的象征。这说明，至少在在新石器时代中期就有了关于龙的图腾崇拜。龙的形成起点大约在新石器时代，经过商、周的发展，到秦汉时便基本成形，脱离自然界中的具体动物形象，成为集诸种动物灵性与特长于一身的特殊动物。到唐代，龙成了天子的专利。龙纹只能用于皇帝的衣服器物，龙成为皇权的象征。宋之后，关于龙的历史与家族有了更多的传说。龙在其形象形成过程中，曾海纳百川的汇集了多种怪异的兽形象。到后来，这些怪异兽像在龙形象发展的同时糅合了龙的某一种特征，形成了龙生九子各不相同的说法。但龙之九子为何物，究竟谁排老大谁排老二，并没有确切的记载。在中国民间也有各种各样的说法，不一而同。据说一次明孝宗朱佑樘曾经心血来潮，问以饱学著称的礼部尚书李东阳：“朕闻龙生九子，九子各是何等名目？”李东阳竟也不能回答，退朝后七拼八凑，拉出了一张清单。
按李东阳的清单，龙的九子是：趴蝮、嘲风、睚眦、赑屃、椒图、螭吻、蒲牢、狻猊、囚牛。不过在中国民间传说中的龙子却远远不止这几个，狴犴、貔貅、饕餮等等都被传说是龙的儿子。
龙生九子是指中国神话传说中龙生的九个儿子，各有不同。所谓龙生九子，并非龙恰好生九子。中国传统文化中，以九来表示极多，有至高无上地位，九是个虚数，也是贵数，所以用来描述龙子。龙有九子这个说法由来已久，但是究竟是哪九种动物一直没有说法，直到明朝才出现了各种说法。明代一些学人笔记，如陆容的《菽园杂记》、李东阳的《怀麓堂集》、杨慎的《升庵集》、李诩的《戒庵老人漫笔》、徐应秋的《玉芝堂谈芸》等，对诸位龙子的情况均有记载，但不统一。
传说之一
在明代，龙还被人们附会出了一个繁盛的家庭。龙在其形象形成史中，曾是由多面一，即汇集了多种怪异的 兽形象而演化为龙。然而并非所有的怪异兽象都百川归海，纳入了龙像之中，在与龙形象形成、发展的同时，一些怪异兽象也在发展，并且在某一方面糅合了龙的某一种形象特征。因而有人又把二者联系起来。在中国民间，很久就流传着龙生九子的说法，但是九子为何物，并没有确切的记载，然而这一公案却由于“真龙天子”的好奇而有了结果。据说一次早朝，明孝宗朱佑樘突然心血来潮，问以饱学著称的礼部尚书、文渊阁大学士李东阳：“朕闻龙生九子，九子各是何等名目？”李东阳仓卒间不能回答，退朝后左思右想，又向几名同僚询问，糅合神话传说，七拼八凑，才拉出了一张清单，向皇帝交了差。按李东阳的清单，龙的九子是：
1、蝮（读音：bā xià）又名八夏（读音：bā xià）性喜水，被雕成桥柱上的兽形；
2、嘲风：喜好冒险，因而人铸其像，置于殿角；
3、睚眦（yá zì）：平生好杀，喜血腥之气，其形为刀柄上所刻之兽像；
4、赑屃（bì xì）：力大，其背亦负以重物，即今刻在石碑下的石龟；
5、椒图：(jiāotu)形状似螺蚌，性好闭，铺首衔环是其形象；
6、螭吻（chī wěn）：平生好吞，即殿脊的兽头之形；
7、蒲牢：平生好鸣，它的头像被用作大钟的钟纽；
8、狻猊（suān ní）：喜欢蹲坐，佛像座下的狮子是其造型；
9、囚牛：性喜音乐，其形为胡琴琴杆上端的刻像；
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