皂苷的功效与作用是很多的，起不仅可以抗肿瘤还可以抗炎，具有免疫调节的作用，除此之外起还可以抗病毒，抗细菌，杀精，保护肝脏等作用。皂苷并不是一种生物，起是一种化学物质，它的苷元为三萜或螺旋甾烷类化合物的一类糖苷，通常存在于各种植物中，我们常见的人参里面就含有皂苷，一些中药例如柴胡，知母里面也是含有皂苷的，可见这种物质的价值。
皂苷之所以被称为皂苷是英文名 Saponin翻译过来的。皂苷于其它苷类相比是相对复杂的化合物，这种化合物可以在很多的植物里面发现，它们的亲戚很多，形成的原因也很多，全球对于皂苷的研究是非常多的，在进入八十年代以后关于皂苷的研究踏上了新的台阶，而这些研究对象里面就有很多我国的中草药，由此可见我国的中草药也是有一定科学依据的，只是我们没有明说而已。
皂苷的来源
皂苷在很多植物里面都含有，例如我们常见的人参里面就含有三十几种不同的皂苷，也正是因为含有如此之多不同的皂苷，才使得人参成为了大补之品。而其它植物油豆科，葫芦科、蔷薇科里面也是含有皂苷的。一些动物里面同样含有皂苷，例如海里面的动物海星跟海参，所以吃这两种食物是有很多好处的。最便宜的皂苷来源就是大豆了，所以我们在日常的食物中需要多吃一些大豆，不仅可以增加我们的抵抗力，还有抗击肿瘤，抗癌抗病毒等一系列好处。
通过皂苷我们就可以察觉出东西方文化的不同，我们是讲究整体的，而西方文化则更注重个体，我们的中药里面许多都是含有皂苷的，我们在使用的时候并不会单独的把皂苷提出来服用，而是一整个服用，而国外则是提纯出来单独服用。
