美国航天飞机的发展历史
美国第一架航天飞机:哥伦比亚号(STS Columbia OV-102) 1981年初,经过十年的研制开发,哥伦比亚号终于建造成功,它是第一架用于在太空和地面之间往返运送宇航员和设备的航天飞机。它第一次飞行的任务只是测试它的轨道飞行和着陆能力。在太空飞行54小时,环绕地球飞行36周之后航天飞机安全着陆。“哥伦比亚”号是以18世纪初第一艘环绕地球航行的美国轮船的名字命名的,在下一架航天飞机,挑战者号建成之前,“哥伦比亚”号又进行了四次飞行。2003年返回地球时失事。美国第二架航天飞机:挑战者号(STS Challenger C) 1982年,挑战者号成为美国宇航局的第二架航天飞机。航天飞机(正式名称为空间运输系统)由轨道飞行器、固体燃料火箭推进器和外燃烧箱共同构成。轨道飞行器是一种用来在太空和地面之间往返运送宇航员和设备的带有机翼的太空飞机。由于它悲惨的结局,挑战者号这个名字在全世界的知名度可能比其他航天飞机都要大。“挑战者”号进行了10次飞行,第一次是1983年4月,最后一次(飞机失事)是在1986年。美国第三架航天飞机:发现号(STS Discovery OV-103) 发现号航天飞机轨道飞行器是以18世纪美国探险家詹姆斯·库克的小船的名字命名的。他驾驶着这艘小船在南太平洋航行,成为第一个踏上夏威夷群岛的非土著居民。“发现”号航天飞机是美国建造的第三架航天飞机,前两架是“哥伦比亚”号和“挑战者”号。“发现”号航天飞机的第一次飞行是在1984年8月,总计飞行了21次,比任何其它航天飞机飞行次数都多。美国第四架航天飞机:亚特兰蒂斯号(STS Atlantis OV-104) 1985年,亚特兰蒂斯号成为美国宇航局的第四架航天飞机。亚特兰蒂斯号是以美国第一艘远洋船舶的名字命名的,这艘轮船从1930年到1966年在马萨诸塞州的伍兹霍尔海洋研究所被用来进行研究。“亚特兰蒂斯”号航天飞机重77.7吨,它在1985年10月和1996年3月之间进行了16次飞行。2011年7月8日,亚特兰蒂斯号进行最后一次飞行。美国第五架航天飞机:奋进号(STS Endeavour OV-105) 奋进号是美国宇航局最新建造的一家航天飞机轨道飞行器。它是由美国宇航局于1991年建造,用来替代1986年在爆炸中被毁坏的“挑战者”号。“奋进”号是以18世纪英国探险家詹姆斯·库克的考察船的名字命名的。“奋进”号高36.6米,宽23.4米,重71吨,造价超过20亿美元。它是美国宇航局建造的四架航天飞机之一,也是还在使用当中的航天飞机之一。其它两架分别是亚特兰蒂斯号 和发现号。
美国为什么不飞航天飞机了?
成本太高,每次发射费用太高。本来美国人要求航天飞机可重复使用100次,间隔1个月可再次上天执行任务,单次发射成本不过数百万美元。结果现在这些一条都没有实现,航天飞机飞行成本高,维护成本高,总共5架还摔了2架,所以NASA还是决定重新使用载人飞船。为了节约经费只能将航天飞机全部退役; 正是由于它重复使用的性质,因此也埋下了事故隐患,比如挑战者的密封圈就是一个例子;安全性低。由于是重复利用,所以再次飞行之前,需要做大量的检测和修复工作。一旦有所疏漏,就会产生严重后果。哥伦比亚号就是这个下场;航天飞机终究是冷战的产物,是上世纪美国与苏联不计成本的军备竞赛的产物,冷战结束了,它的意义就不这么重要了。更何况有更经济的载人飞船可以替代它。
美国的航天飞机都有哪些系列
发现号航天飞机(STS Discovery OV-103)是美国国家航空航天局(NASA)肯尼迪太空中心(KSC)旗下,第三架实际执行太空飞行任务的航天飞机。首次飞行是在1984年8月30日,迄今为止仍在服勤中,负责进行各种科学研究与作为国际太空站(International Space Station,ISS)计画的支援。发现号预计在2005年5月15日至6月23日间执行STS-114任务,是哥伦比亚号在2003年初坠毁之后,NASA首度恢复进行的航天飞机飞行任务。 命名 如同其他大部分的美国航天飞机一般,发现号的命名,源自于一艘18世纪时的英国探险船,伴随著名的詹姆斯·库克(James Cook)船长远征南太平洋的发现号(HMS Discovery)。在库克船长的探险中,完成了包括发现夏威夷群岛、新西兰乃至于确认澳洲大陆存在等的功绩,而同行中的另外一艘探险船奋进号(HMBarque Endeavour)也成为NASA另一架航天飞机奋进号的命名由来。除此之外,库克船长也曾搭乘发现号探索南阿拉斯加与西北加拿大之间的海岸线,虽然当时正值美国独立战争期间,英国与美国是交战国,但由于发现号在从事的是非常重要的科学任务,班杰明·富兰克林甚至特别下达美军不准对该船发动攻击的指令。 其它使用发现号之名的著名船只,还有亨利·哈德逊(Henry Hudson,今加拿大哈德逊湾的命名由来)在1610年到1611年间,在寻找“西北水道”(Northwest Passage,也就是理论中在北美洲北方一条能连接大西洋与太平洋之间的水道,但事后证实它根本不存在)时所搭乘的探险船。英国皇家地理学会(British Royal Geographical Society)曾拥有一艘同样叫做发现号的船只,是一艘以捕鲸船的基本结构为基础,改装后用在1875年北极极点探索时的探险船。该协会后来(1901年)又造了另外一艘发现号,在1904年时进行了南极大陆的探索活动。总之,“发现号”这名字在人类的地理探索史上拥有极重要的地位,这点也被继续在太空探索的活动中延续了下去。 建造 发现号的建造与在它之前的MPTA-098、STA-099(后来的挑战者号)、OV-101(后来放弃改装的企业号)与OV-102(哥伦比亚号)不一样,它属于NASA建造的航天飞机之中第二期的产品。因此,发现号在设计组装的过程中撷取了许多来自企业号、哥伦比亚号与挑战者号的实际测试与飞行数据加上经验,设计上较为成熟。出厂时其重量较哥伦比亚号轻盈了6,870磅(约3,120公斤),空重151,419磅(68,744公斤),装上三具主发动机后总重171,000磅(77,634公斤)。与挑战者号一样,发现号的酬载舱曾经过局部的修改,以便能载运与发射使用低温推进燃料的半人马上节火箭,但此计划因为风险过高而被中止,实际上发现号从未实际施放发射过该型火箭。