崖壁地貌是组成水平构造地貌的两大要素之一，也是该类地貌的另一大特色。崖壁的坡度一般大于60°，有的甚至超过90°，或逆坡倾斜。崖壁的形态受岩性支配，其种类有悬崖、额状崖、凹状崖和阶梯状崖。悬崖陡峭，造崖岩层是岩性均一的坚硬岩石，崖壁的后退多沿垂直节理进行，往往形成阶级状崖，又称为构造阶地或假阶地。这种阶地是由于差异侵蚀而成，与地壳上升及河流作用无关。组成崖壁的岩层中如果夹有软弱岩层时，它就因为易被侵蚀而向内凹入，成为凹状崖。如果凹入很大，则成为岩洞，但这种岩洞宽度往往大于高度和深度，也无支洞，与石灰岩洞不同。
