奈良，公元710年至784年日本迁都长冈京之前70余年间的都城所在地。平城京在日本历史中具有重要的地位。
平城京代替了原来的藤原京，日本历史也由此进入了奈良时代。后来，唐朝步入藩镇割据的乱世，而日本也出现了僧侣干政等问题。为了革新政治，日本桓武天皇于公元784年将国都迁离了佛教盛行的平城京。此时，日本也出现了摆脱“唐风”而走向“国风”的大趋势，奈良作为“唐风”的标本，成了日本历史中翻过的一页。
平城宫在日本迁都平安京（京都）之后，逐彻底的败落，地标建筑无存。在上世纪，日本的考古人员在奈良郊外的菜地中找到了昔日平城宫的遗址，通过赎买的方式从农民的手中买回了平城宫遗址的土地，并开始着手重建平城宫的重要遗迹，
复建后的平城京是日本首个被列为世界文化遗产的历史古迹，同时也是奈良重点保护的文化遗产。作为日本接受外来思想的开端，在日本奈良时代始终是日本通过与外界交流逐步建立国家，并形成日本文化基盘的时代。平城宫的复建也给国内的古建筑保护性复建提供了范本。
