通臂猿猴乃神猴大将军转世，弥勒佛祖座下四神猴之一，和鸟精相爱。
本是一只善良的猴子，因以前所保佑的村民把供奉他的庙堂拆了建齐天大圣庙，心生不满便与孙悟空争斗，但是却败下阵来被打退到一个葫芦里，葫芦意外被乌鸦精拿走。
乌鸦精为了和铁扇公主争夺牛魔王，利用通臂猿猴的计策让牛魔王家里一塌糊涂，后来孙悟空设法认出了真相；不甘心的乌鸦精放出通臂猿猴欲和铁扇公主一决高下，谁知通臂猿猴为了向孙悟空复仇竟把乌鸦精、小云雀、牛魔王及铁扇公主及谛听吞入肚中；但决战的时候一时无法掌控那么大的力量，导致孙悟空轻松击败了他并救出了众人（此举反而使得铁扇公主和乌鸦精和好，牛魔王也正式娶了乌鸦精为小老婆）。
败退到万妖国的通臂猿猴遇到了万妖女王，意外发现万妖女王竟是当年爱慕他的鸟精，二人破镜重圆后通臂猿猴接替万妖女王成为万妖国的国王。虽然在万妖国享受着很好的待遇，但是通臂猿猴执意要取代孙悟空，于是在吞下了万妖女王给他的万妖金丹后开始再度兴风作浪：先是抢走了渤海擎天柱作为兵器，随后又吞下了牛魔王、乌鸦精、铁扇公主和谛听吞了，在万妖金丹的帮助下成功地将所有人的力量合为自己的力量把孙悟空击败；为了成仙，通臂猿猴又抓走了唐僧、猪八戒和沙和尚，以众人的命令逼迫孙悟空离开取经团队而自代之，孙悟空答应后，通臂猿猴为了永诀后患命令猪八戒废掉了孙悟空所有的修行及本领；在孙悟空武艺功力全废后，通臂猿猴骄傲自大因而没杀他，他放走了牛魔王、铁扇公主和乌鸦精，但却没有放走谛听因而完全练成了麒麟脚（此举为他的死亡埋下了隐患，因为万妖女王曾算出有六大高手将合力打败他，只是万妖女王只算出了牛魔王、铁扇公主、乌鸦精、听谛和孙悟空，未算出第六个人）。
通臂猿猴在取经的路上由于不受紧箍咒的束缚，导致猪八戒和沙僧为了保护师傅和自己不得不违心按照他的要求干坏事，所到之处天怨人怨。而孙悟空在小云雀和东海龙宫龟丞相九千岁的帮助下最终成功恢复了自己所有的武艺和功力，便联手众人向通臂猿猴再度发动挑战；但是大家与通臂猿猴决战时，通臂猿猴站着不动，众人却怎么也打不破他的防守。最后孙悟空灵机一动，想到谛听脚上有一块疤痕，就巧妙地利用遁地术从地下一棒子戳到他的弱点，把他打败了。最后通臂猿猴重伤而且身体承担不了他得到的所有的功力以及万妖金丹的力量，因而死在了万妖女王的怀里；导致万妖女王为了报仇处处和唐僧师徒作对。
死去的通臂猿猴再次转世，却意外和佛结缘并最终参透红尘成为伏虎罗汉；万妖女王和她再度相逢后，成为伏虎罗汉的通臂猿猴已不再迷恋红尘并劝说她放下内心恩怨并离开了她（此举使得万妖女王最后皈依佛门）。
通臂猿猴为传说中六道众生之外的灵物。
《西游记》第三回中，花果山中的四只老猴——两只赤尻马猴和两只通臂猿猴，指引美猴王去傲来国弄来兵器以供群猴操练，后被封为四健将——两只赤尻马猴换作马、流二元帅，两只通臂猿猴换作崩、巴二将军。
通臂猿猴
在《西游记》第五十八回，如来识破真假猴王的面目中曾道：“周天之内有五仙，乃天地神人鬼；有五虫，乃蠃鳞毛羽昆。这厮非天非地非神非人非鬼，亦非蠃非鳞非毛非羽非昆（这厮指六耳猕猴）。又有四猴混世，不入十类之种。”
周天之内有五仙，乃天地神人鬼；有五虫，乃蠃鳞毛羽昆。这厮非天非地非神非人非鬼，亦非蠃非鳞非毛非羽非昆。又有四猴混世，不入十类之种。
第一是灵明石猴，通变化，识天时，知地利，移星换斗。
第二是赤尻马猴，晓阴阳，会人事，善出入，避死延生。
第三是通臂猿猴，拿日月，缩千山，辨休咎，乾坤摩弄。
第四是六耳猕猴，善聆音，能察理，知前后，万物皆明。
此四猴者，不入十类之种，不达两间之名。
此剧为求演出逼真，通臂猿猴这一角色化妆时需要粘上不少假毛扮演，还要加上要穿著沉重的戏服作多番的打斗场面，令演绎上难度大增!而通臂猿猴一直是郭政鸿最喜爱的角色。[1]
赤尻马猴：花果山四健将中的马、流二元帅。
灵明石猴：仅出现在《西游记》中如来的介绍之内。原著中并无详细介绍，孙悟空是灵明石猴的猜想主要起源于现代网络小说中的洪荒文类别中，主要是为了小说的可读性、娱乐性和写作性。
六耳猕猴：他不但武功精熟和手持神器的孙悟空斗个不相上下，而且精通法术，其变化之术就连玉皇大帝的照妖镜也难以辨认。但是因为冒充孙悟空，打晕唐僧并抢走行李挑子，在花果山图谋自建取经队伍争夺道果，与真悟空一路打到灵山，被如来佛祖制服，最后死于孙悟空棒下。[2]
《封神演义》、《西游记》[2]
通臂猿猴
