天生异禀，晚上能见射箭落处，人称“夏夜眼”。少时因获罪刺双旗于面上，又称“夏旗儿”。因为勇猛得到吕文德的赏识。
宋理宗端平元年（1234），随赵范克洛阳(今河南洛阳市)，作战英勇，擢升裨将，又设计解安丰之围。
嘉熙三年（1239），率军设计解寿春之围。淳祐六年（1246）奉赵葵命成功援救高邮。
宝祐五年（1257），擢升吉州刺史、知怀远军。宝祐六年（1258），兼任河南招抚使，不久封寿春郡开国伯，食邑七百户。
开庆元年（1259），固守怀远百余日，赐金带一、银五百两。
景定元年（1260），元朝大将兀良合台北归，夏贵进军潍源，获战船三百余艘。又战于黄石港，获马三百余匹，收复寿昌。又大胜元军于黄州团峰。改任知淮安州，兼京东招抚使。击败南侵的李璮，李璮只身而逃。
景定二年（1261），收复涟水军及东海军、海州，赐官会百万贯、金带一，又赐溧阳田三千亩。夏贵建第溧阳，得金龟，宋理宗书锦龟堂赐之。
景定四年（1263），任四川安抚制置使，兼知重庆府，与张珏攻虎啸山，在鹅湖失败。
宋度宗咸淳元年（1265），夏贵偷偷率军溯资江而上，出刘整不意，斩数千人。
咸淳三年（1267），克复广安军，封宁武军节度使，加食邑五百户，实封二百户。
咸淳四年（1268），任沿江制置副使，知黄州。
咸淳五年（1269），任权荆潮安抚、制置大使，湖广总领、四川策应大使，知鄂州。
咸淳六年（1270），乞回黄州。咸淳七年（1271），乞致仕退休。宋度宗都没有允许。
晚节不保咸淳九年（1273），任淮西安抚、制置大使，兼知黄州。十二月，阿术攻阳罗堡，夏贵率兵营救。闻阿术渡江，大惊，引麾下三百艘遁还。
宋恭帝德祐元年（1275），贾似道以精兵七万人让孙虎臣指挥，驻扎在池州的丁家洲，夏贵以战舰二千五百亘江中，贾似道为殿后。夏贵本来失利于湖北，恐贾似道成功，无斗志。步军前锋姜才才交战，众欢曰：“步师遁！”夏贵不战而走，以扁舟掠贾似道船，呼曰：“彼众我寡，势不可支。”贾似道遂鸣钲收军，宋师大溃。夏贵奔庐州，阿术乘胜东下，沿江州军相继投降。夏贵暗中向元朝统帅伯颜投降。宋朝征夏贵为枢密副使入朝，夏贵违旨不就任。
至元十三年（1276）二月，夏贵率淮西三府、六州、三十六县降元。夏贵家僮洪福对夏贵尽心尽力，为镇巢军统制，夏贵降元，洪福不从，最后被夏贵诱杀。四月，授开府仪同三司、参知政事，行中书省事。
至元十五年（1278），擢左丞。至元十六年（1279）十月卒，年八十三。[1]
子：夏富，官至宋左领卫大将军，知昭信军。
子：夏松，官至宋和州观察使，战死，宋赠保康军节度使，谥“壮肃”。
子：夏柏，官至元嘉议大夫、岳州路总管。
女婿：胡应雷
孙：夏贻孙
