后象（afterimage）刺激停止作用后在脑中暂留的印象。由兴奋过程所留下的痕迹作用，存在于各种感觉之中，在视觉中表现得尤为明显。视觉后象分为正后象和负后象。正后象保持刺激物所具有的同一品质。负后象则具有相反的品质。例如，注视亮着的电灯，然后闭眼，就会有一个灯的光亮形象出现在暗的背景上，这是正后象。如果继续注视，便会有一个黑色的象出现在亮的背景上，这就是负后象。颜色刺激的负后象是原注视颜色的补色。后象只能存在很短时间，如最鲜明的视觉后象也不过持续几十秒钟。
原理视觉后象的生理机制是什么呢？原来，光刺激作用停止以后，它引起的神经兴奋并不立即消失，而在大脑皮层留下一定的痕迹。因而视觉映象也并不立即消失，而要保留片刻，这就产生了视觉后象。视觉后象是残留感觉的一种。当光刺激终止后，由于
光感在短暂时间内尚在继续
，而在人的视野中与原象同一位置上所残留的象，称为后象。有原象感觉被原样残留下来的正后象（positive after-image）和明暗被倒转的负后象（Negative afterismager）。例如，短时间注视电灯之后，关灯或闭眼时，则明亮的灯象会暂短的残留，这便是正后象；如短时间凝视亮的格子窗后，把视线移到白墙壁上，则可看到窗格亮、间隙暗的窗象，这便是后象。用颜色光刺激时，正后象与原象的颜色相同（称为同色后象），负后象则呈与其补色接近的色调，即呈对比色（contrast color）（称为补色后象）。但是，也有正后象很快即转为补色的情况。正后象虽可简单地归结为视网膜兴奋状态的持续，但为了解释负后象，则必须假设视系统在先行刺激的作用下而发生了兴奋性减退（适应）或调变（德Umstimmung）。虽然这种明暗交替的原因还不清楚，但是有关在看强白光之后而后象色变化交替的颜色渐消现象，三原色说和拮抗色说均各有其解释。此外，因为继时性对比现象可以看作是负后象的一种表现，因此色对比实际上是混杂有第二种色的补色（负后象）所产生的现象。光只要作用于视网膜的同一部位，那么即使它有短时的中断或快速闪烁，但光感觉都不中断。前后的感觉间的这种融合，以及快速运动的光源被感觉为光线的现象，均归因于后象效应。
正后象正后象是视分析器所保持的映象与效应刺激物具有同一的性质。例如，夜深的时候，用你的眼睛注视亮着的灯。当注视一会的时候，关掉电源。我们可以在黑暗的背景上似乎同一明度和色调的灯的光亮。这就是正后象。正因为正后象的缘故，所以我们看电影的时候，每一个前后镜头之间都存在前面镜头的视觉痕迹，因而所看到影象是完全连贯而且是活动的。察觉不出放映的各个镜头之间的间隔。
负后象负后象（negative afterimage）视觉后象的一种。与外界刺激的特征相反，或颜色互补的后象。例如，注视亮着的电灯后，闭眼或转移至暗的均匀背景上，会出现与灯光一样的光点，此时为正后象，在正后象出现后，仍闭眼不动，则会有一个黑色的象出现在光亮的背景上，这就是负后象。颜色负后象则是原来注视颜色的补色。
负后象是视分析所保持的映象的品质向着有有效刺激物的对立面（补色）转化。例如，注视灰色背景上的黄色三形或四边形一定时以后，再把目光转到一张白纸上，那么在这张白纸上似乎可以看到蓝色的三角形或四边形，即黄色感觉向其补色感觉（蓝）方面转化。这就是负后象。
经典的负后象感知图看见耶酥了吗?
请注视画中鼻子上的一点30秒钟以上，注视的过程中不可眨眼，头也不要摆动。然后，闭上眼睛，抬头向上看天花板（也可以看一幅白色的墙壁），慢慢睁开眼睛，等待图像的出现。其间仍然不要眨眼，你即可看到一个在移动的耶稣头
不合常理的花
红色的叶子，蓝色的花瓣，但是注视图画正中间一点30秒钟以上，然后看向天花板，有没有发现花的变化是多么神奇？
玛丽莲梦露
看图方法和第一幅耶稣头像一样：请注视画中鼻子上的一点30秒钟以上，注视的过程中不可眨眼，头也不要摆动。然后，闭上眼睛，抬头向上看天花板（也可以看一幅白色的墙壁），慢慢睁开眼睛，等待图像的出现。其间仍然不要眨眼，你即可看到性感的玛丽莲梦露。
