中美两国关系是趋于友好与合作的。但由于历史原因、政治文化等因素也有歧见和矛盾。总体讲，是合作多于冲突，共同利益大于彼此分歧。
毛泽东与尼克松
中华人民共和国建国得益苏联的影响和帮助更大，中美是两个阵营的。后来中苏分道扬镳，毛泽东、尼克松高瞻远瞩改善了中美关系，实现了中美建交。
现在中国和美国都有自己的发展目标。中国坚持改革开放，科学发展，力争成为一个富裕强大文明的国家，造福于中国人民和世界人民，同时坚持独立自主外交，维护世界和平。美国的目标则致力于建设一个强大的美国，实现美国梦，包括国民幸福，国家安全，以及建立以美国为核心的世界新秩序，包括传播自由民主人权等理念。因此，中国和美国的矛盾在两个方面，意识形态上相互争论，国家利益上不少冲突。因此不少人戏称为“美中不足”。中美关系事关中国发展大局，对美国也十分重要；从中国的战略利益出发，我们双方要加强沟通，建立互信。
邓小平和里根
中美关系赞赏美坚持一个中国政策
2017年2月10日，国家主席习近平同美国总统特朗普通电话。习近平祝贺特朗普正式就任美国总统，感谢特朗普2月8日来信就元宵节和中国农历鸡年向中国人民致以节日祝福，对特朗普表示愿意努力拓展中美合作、发展惠及中美两国和国际社会的建设性双边关系表示高度赞赏。特朗普对此表示感谢，再次祝贺习近平主席和中国人民节日快乐。习近平指出，总统先生就任以来，中美双方就共同关心的问题保持了密切沟通。面对当前纷繁复杂的国际形势和层出不穷的各种挑战，中美加强合作的必要性和紧迫性进一步上升。中美两国发展完全可以相辅相成、相互促进，双方完全能够成为很好的合作伙伴。[1]
2018年9月20日，美国国务院宣布对中国中央军委装备发展部及该部负责人实施制裁。中国军队对此表示强烈愤慨和坚决反对，并已向美方提出严正交涉和抗议。
2018年9月22日央视消息，中国外交部召见美国驻华大使，就美国制裁中国军方机构及负责人提出严正交涉。随后，中央军委国际军事合作办公室就美宣布制裁中国军队相关部门及负责人向美方提出严正交涉。
2018年11月1日，国家主席习近平应约同美国总统特朗普通电话中，两国元首表达了保持中美关系健康稳定发展和扩大中美经贸合作的良好愿望。世界乐见中美领导人的沟通与对话，期待达成的共识能化为实实在在的行动。特朗普总统表达了重视美中经贸合作、愿同中方加强沟通磋商的意愿。
2018年12月1日，在阿根廷举办的G20峰会上，国家主席习近平与美国总统特朗普展开了会晤，两国元首就经贸问题达成共识，同意停止加征新的关税，双方还就如何解决存在的分歧和问题提出了一系列建设性方案。此次会晤双方达成的共识意义重大，不仅有效阻止了中美经贸摩擦的进一步扩大，而且为双方合作共赢开辟了新的前景；不仅有利于中美两国各自的发展和人民的福祉，而且有利于世界经济的稳定增长，符合各国利益。
2019年1月1日，国家主席习近平与美国总统特朗普互致贺信，热烈祝贺两国建交40周年。习近平在贺信中指出，中美建交40年来，两国关系历经风雨，取得了历史性发展，为两国人民带来了巨大利益，也为世界和平、稳定、繁荣作出了重要贡献。历史充分证明，合作是双方最好的选择。习近平强调，当前，中美关系正处于一个重要阶段。我高度重视中美关系发展，愿同总统先生一道，总结两国关系发展经验，落实好我们两人达成的共识，共同推进以协调、合作、稳定为基调的中美关系，让两国关系发展更好造福两国人民和世界各国人民。特朗普在贺信中说，2019年1月1日是美利坚合众国和中华人民共和国建立外交关系40周年纪念日。多年来，两国关系取得了巨大发展。发展合作和建设性的美中关系是我个人的优先事项。我们强有力的友谊为两国在未来数年取得伟大成就奠定了极好的基础。[2]
中俄军事合作是主权国家之间的正常合作，符合国际法，美方无权干涉。美方的做法是对国际关系基本准则的公然践踏，是霸权主义的充分体现，严重破坏中美两国两军关系。[3]
2019年9月1日，美国对华3000亿美元输美产品中第一批加征15%关税措施正式实施，中国就此在世贸组织争端解决机制下提起诉讼。美方的征税措施严重违背中美两国元首大阪会晤共识，中方强烈不满和坚决反对。中方将根据世贸组织相关规则，坚定维护自身合法权益，坚决捍卫多边贸易体系和国际贸易秩序。
20世纪之所以常常被称为“美国世纪”，自然和美国的“全球化进程”有密切关联。对美国而言，两次世界大战既是灾难，又是极难得的机遇——对任何其他国家，它们都只是灾难。因为美国在战争中的决定性力量，它有两次机会按自己的意愿把这个世界塑造成它喜欢的样子。
第一次它失败了。威尔逊提出号称“世界和平纲领”的“十四点计划”，倡议为永保和平而建立国联，结果先被欧洲权力政治大打折扣，后被自己的人民否决。首倡国联的美国反而没加入国联。美国人似乎还没做好“达则兼善天下”的准备，不肯为大西洋彼岸的安全问题多操心。10年后，经济危机（1929年至1933年）更使其连“独善其身”也不可得。
第二次它成功了。与上一次不同，美国人没有再规避责任，决心领导世界。雄才大略的罗斯福将美国对战后世界秩序承担主要责任视为理所当然。国际货币基金组织、世界银行、联合国、关贸总协定、重建的欧洲和日本见证了一个美国经济资源和价值观念比以往任何时候更被接受的世界，尤其在数十年后苏联解体时。
这么说也许没错：在美国的世界秩序构想中，中国的位置一直在变化。中美关系对两国来说一开始并不那么重要，但它的重要性不断递增，越到后来越是重要。到二战时已对双方都有重要意义。
以第二次世界大战为界，20世纪的中美关系总有个“第三者”，前半段是日本，后半段是苏联，与中、美构成一种“三角关系”。一战结束之后，为了争取日本参加国联，美国在巴黎和会牺牲了中国；二战时中美却成了盟友，联手打败日本。新中国建立后，中国倒向苏联，受到美国遏制；20年后中美结盟，共同制衡苏联。从某种意义上讲，两国直到1990年代才进入了真正的“双边关系”，2010年后的十年，更有可能是世界上最为重要的双边关系。
美国驻华使节是波动起伏的中美关系的参与者和见证者。
朱镕基与克林顿
所谓“外交授权有限”，他们不是政策制定者，而是政策执行者，有时却也能影响政策。他们一般要请示华盛顿对重大事件的工作指示，不管个人观点如何坚决奉行白宫和国务院所定的对华政策；但特殊的身份和强烈的个性，对中国的真切接触和对美国长远利益的考量，有时使他们越出这界限。从他们的资历来说，要么是总统政治性任命的，要么是外交机构里的职业官员（少数人兼而有之）。一般前者来之前对中国了解不多，但也更少偏见，因为同总统有私密关系，有时可以越过国务院直接向总统陈情；后者常常是会说汉语的“中国通”，遇事更多向国务院请示汇报。我们选出了美国大使中的5位代表人物，与读者分享他们的故事：
蒲安臣，先后任美国第13任公使和清朝第一位全权使节，曾代表清政府出使美、英、法、德、俄诸国。
司徒雷登，传教士，燕京大学首任校长，及《别了，司徒雷登》的主角，他试图让新中国同美国合作。
老布什，可能是中国人最熟悉的大使，后来也成为对中国最友好的总统，在关键时刻维护了中美关系。
洪博培，已经宣布参加2012年美国大选，他在中国任期虽短，经历的风雨和收获的赞誉却不少。
骆家辉，美国历史上首位华裔州长，刚刚卸任的商务部长，7月即将到任的驻华大使，他需要在华裔背景和美国利益之间做出微妙平衡。
1919威尔逊牺牲中国
绥靖日本
在19世纪，美国的对华政策常常唯英国马首是瞻，之后随着实力的不断增强，对华外交也逐渐独立。1900年前后，欧洲列强各自在中国划定势力范围。为保护在华利益，美国提出“门户开放”政策，以承认列强的势力范围和既得权利为前提，要求他们向美国开放。对中国来说，这一政策的正面意义是提出了要“保护中国领土和行政完整”。此后三十多年，“门户开放”成为美国对华关系基本原则。
列强之中，最有超越“门户开放”、独占中国冲动的是日本。
“一战”爆发，日本利用与英国的结盟，把德国赶出了中国（山东半岛）和西太平洋（加罗林、马里亚纳和马绍尔群岛）。此时，欧洲力量在亚洲的影响暂时消退，美国成为惟一能影响中日纷争的国家。
辛亥革命后，美国是西方列强中最早承认袁世凯政府的，不但派遣著名政治学家和行政学家弗兰克·古德诺担任袁世凯的特别顾问，还鼓励美国银行家向中国的铁路和工业投资。日本向中国提出“二十一条”，美国表示反对，同时却承认日本在满洲等邻近日本的地区有“特殊利益”。在1917年的《兰辛-石井协定》中，美国再次承认日本“在中国的特殊利益”。
美国参加一战后，中国也对德、奥宣战，期待通过这场形式胜过实质的“战争”，没收两国在中国的资产，终止与他们的不平等条约。
1918年11月德国投降，一战结束。1919年1月，战胜国在巴黎郊外的凡尔赛宫举行和平会议。在和会上，日本代表要求将山东的权益无条件让予日本。中国代表去见威尔逊，希望他主持公道。威尔逊表示：他对日本代表提出如此天真的要求很惊讶，建议中国代表也坦率地陈述中国的主张。
驻华公使芮恩施密切关注着这些情况。在和会召开前，他就致函国务院和威尔逊，强调中国问题必须得到公正解决，“否则我们必须放弃使这个世界免遭军国主义灾难的希望”。威尔逊却向日本让步了。巴黎和会的结果是中国空欢喜一场，取代一种不平等的是另一种不平等，德国在山东的权益被日本继承。
1945-1949罗斯福与杜鲁门盟友撤离中美反目
和一战时很相似，二战开始阶段美国保持中立，直到1941年12月7日“珍珠港事件”。次日，美国向日本宣战；同日，中国也正式对日宣战，这时中日战争已经打了4年。
接下来4年中美进行了一系列合作：双方达成5亿美元的贷款协定，美国将军史迪威出任中国战区参谋长，中美英三国在开罗举行首脑会议，讨论对日战略，《开罗宣言》宣告日本必须归还中国领土。
罗斯福关于战后世界的构想中，中国扮演着重要角色。他的“四大警察论”，设想美、英、苏、中，以类似世界理事会的方式来维持和平。把中国列入四强部分是出于礼貌，部分是因为美国在亚洲需要有一个支持者。因此，美国不顾英国反对，支持中国成为了联合国安理会常任理事国。
在时殷弘看来：“罗斯福雄才大略，看到未来，知道亚洲民族主义总是要起来的——本质上是厌恶西方的。这些新兴民族主义国家能不能追随美国，那么当然，中国很重要，是一个样板。美国在中国做好了，就可以引导其他亚洲新兴国家。另一个战略意义，是让中国盟友承担起亚洲一大部分监管任务。这两个意义无论在中国的对外关系中还是在美国的对外关系中，当然都是很重大的。”
如果“四大警察”之一拒绝他的角色又会如何，尤其是当这个不合群的警察恰巧是力量仅次于美国的苏联时？罗斯福来不及回答这个问题。1945年4月，日本尚未投降，他就病逝了。
在1945-1950年，中国的局势发生了巨大变化。
美国对国共两党的态度一开始就有所不同。日本投降当日，杜鲁门命令日军只能向蒋介石政府投降就很说明问题。1946年7月12日——一天前，司徒雷登刚被任命为美国驻华大使——国共内战全面爆发。美国调停国共纠纷失败后，开始援助蒋介石打内战。1949年8月发布的美中关系《白皮书》中美国承认抗战胜利后对蒋介石政府的经济和军事援助多达22.5亿美元。
但随着国军的败退，1948年末美国开始调整政策，从“阻止中共取胜”变为“阻止中国成为苏联附庸”。
1949年初，司徒雷登就开始与各国大使接触，主张各国外交官留在南京。4月23日南京解放，各外国使团中只有苏联大使随国民党政府迁往广州。周恩来让与司徒雷登有师生之谊的黄华去南京军管会担任外事处长，与他进行私人接触。
胡锦涛和奥巴马
1949年5月13日，美国国务卿艾奇逊在给司徒雷登的电报中提出了承认中共政府的3个条件：事实上控制国家的领土和行政机关；既有能力又有意愿承担其国际义务；得到中国人民的普遍认可。令美国失望的是一个多月后的6月30日毛泽东发表《论人民民主专政》一文，明确宣称新中国将奉行对苏联“一边倒”的方针。据说司徒雷登曾请民盟的罗隆基向中共领导传话：假如中共对美国和苏联采取中立态度，美国可以承认新中国，并提供30至50亿美元贷款。而罗隆基得知《论人民民主专政》发表，不敢转达消息，几年后才说出来。1949年8月2日，司徒雷登离开中国。美国驻华使馆和各地领事馆人员留守原地“观察”中国。1950年1月，中方收回美国在北平的兵营等房产后，美国终于撤走了全部驻华人员。
1972尼克松与基辛格借力中国抗衡苏联
朝鲜战争、台海危机、敌意的政策使两国的正常关系中断了20多年。在此期间，双方长达15年（1955-1970）的大使级会谈只是各说各话：中国想要解决台湾问题、被美国冻结的资产；美国劝中国放弃武力统一、加入限制武器的谈判。136次会谈只达成了一个协议，西方媒体称之为“聋子的对话”。
中苏早在1959年就已不和，美国的决策层却有很长一段时间没有意识到这是个战略机会，直到老罗斯福之后美国总统中少有的现实派尼克松走上前台。
1968年9月，获得总统候选人提名后不久，尼克松在接受一次采访时说，“我们必须不断寻求机会与她谈谈，也与苏联谈谈。我们必须不只注意是否发生了变化，我们也必须找机会制造变化。”她，指的是中国。
机会来得很快。1969年春天，中苏两国发生边境冲突。当年夏天尼克松做了个不寻常的决定：放弃虚耗时日的中美现行对话机制，引入中国为转化力量，打破美苏两极对峙局面，建构战略性三角关系。
由于中美都认为苏联是比对方更大的威胁，两国对改善关系很积极。有趣的是中国释放善意的方式。1970年10月1日，在中国国庆日的观礼台上，美国记者斯诺被安排在了毛泽东身边。12月，毛泽东接受斯诺采访，表示他愿意邀请尼克松访问中国。中国政府高估了斯诺在美国的影响。事实上，华府根本没有注意到这个信息，直到后来通过其他管道安排好尼克松访华之行时才知道有这么一段公案。
1971年7月，尼克松的国家安全事务助理基辛格由巴基斯坦中转秘密访问北京。为了躲避媒体，他先公开访问了南越、泰国、印度等国，最后在巴基斯坦的欢迎晚宴上假装肚子痛，被送往总统别墅“治疗和修养”。次日凌晨，他登上了飞往北京的专机，专程前来迎接的中方代表和领航员早已在机内恭候。
由于基辛格访问印度只用了两天，他“在巴基斯坦的时间”也不能超过48小时，以免“厚此薄彼”。当天中午专机抵达北京，下午周恩来就同他进行了会谈。开始，基辛格有点紧张，照着事先准备的稿子念，后来看到周恩来面前只放了一张写着要点的纸，他也收起文件夹侃侃而谈起来。结果包括飞机上的时间，只用了17小时就顺利完成密访。双方约定把尼克松访华安排在第二年的春天。7月16日，中美同时公布双方达成的《公告》。当年10月，联合国大会恢复中国席位。
据基辛格的回忆，1972年2月，毛泽东见到尼克松时，一开口就是：“台湾是小问题，世界才是大问题。”他毫不拖泥带水地表示，中国不会动用武力对付台湾，“我们可以暂时不去管它，等个一百年吧！”毛泽东身体状况不佳，不久前还病了一次，原本只准备谈一刻钟，但他靠意志坚持了75分钟，最后才以询问时间的方式，暗示会谈结束。
2月27日，中美达成《上海公报》，次日发表——其中有一条显然针对苏联：任何一方都不应该在亚洲-太平洋地区谋求霸权，每一方都反对其他国家或国家集团建立这种霸权的努力。一年之后，双方又发布一份公告，同意将共同“抵抗”任何国家在“全球”建立霸权的企图。
美国与中国合作，苏联的最佳选择只能是缓和与美国的紧张关系。莫斯科原本对安排总书记勃列日涅夫和尼克松的峰会反应冷淡，拖拉了一年多；结果，基辛格密访北京不到一个月，就迫不及待邀请美国总统去莫斯科——安排在尼克松访问中国仅3个月后。
中国人民大学国际关系学院教授金灿荣这样解释尼克松的动机：“尼克松飞过来和毛泽东握手，主要就是因为美国面临苏联的威胁，他要借力，然后他发现中国是一个很好的借力点。他就来了，屈尊哪，他世界首强，他主动。另外还有一个小的地缘考虑：他要从越南撤军，有一个理论上的困难，就是所谓‘多米诺骨牌’效应：如果越南被共产主义占领，东南亚就守不住，东南亚守不住澳洲就守不住。要破解这个困境技术上讲有一个环节就是把中国拉过去。”
次年，美国和越南签署和平协定，美军撤出了越南。中美双方互设联络处，走向关系正常化。
1989老布什艰难维持中美关系
中国驻芝加哥前总领事王立向记者描述老布什和基辛格的分别：“基辛格跟你见10次也不记得你是谁，老布什见过你一次就认得你了。”这天分显然对从政有利。
1989年1月，老布什就任美国总统。仅仅一个月后，他的第一次出访就是到中国——这在美国总统中是前所未有的。1970年代当驻华联络处主任那段经历使他对中国怀有特殊感情。所以他担任总统后亲自主持对华政策，而不是由国务院或国家安全委员会负责，一些美国的中国学家说他就像是“国务院中国处的主管”。党内的保守派反对他一上任就访问中国，刚好日本天皇去世，他就利用这机会在参加葬礼后到了中国。
老布什见到了邓小平，邓小平对中美关系感到满意，又说，戈尔巴乔夫将于5月访华，谈得好的话，中苏关系也可以正常化，但不可能恢复到1950年代，也就是说中苏不会结盟。老布什放心了，向邓小平保证说，“在我4年任期结束时，中美关系一定比现在更牢固、更好。”
习近平和奥巴马
在此之前，中美关系尽管时有波动起伏，总体上比较平稳。尼克松因“水门事件”下台之后，他的后继者继续寻求对华关系正常化。1978年12月16日（北京时间）中美发表了《建交公报》，两天后中共十一届三中全会在北京开幕。这并不是偶然的巧合。在邓小平改革开放的大战略中，与美国关系的正常化是重要的一环。1979年中美正式建交，邓小平访问美国；1982年中美《八一七公报》发表，两国关系进入了偶有小风波的蜜月期。根据盖洛普民意调查，1989年初，70%的美国人对中国有好感或极有好感。1989年6月8日，他决定直接跟邓小平通电话。中国方面表示，中国领导人没有这样的习惯。于是，6月20日，他给邓小平写了长信，一开头就说他是“以一个朋友、一个真正的‘laopengyou’（老朋友）的身份写这封信的”。他希望邓小平帮助他“维持这种我们都认为非常重要的关系”，除了两国的大使之外，能有“特殊渠道”保持交往畅通，并问中方是否愿意华盛顿派出密使。不到24小时，邓小平就回了信，欢迎美国特使访华，并愿意亲自同特使交谈。
通过老布什的特使斯考克罗夫特，中国领导人收到这样的消息：老布什决意维护两国的战略关系，但他必须顾及美国民众的情绪。
金灿荣认为，老布什极有战略意识。“他始终坚持一个大方向，美国长期利益至上，不为时势所动，所以肯定中国的价值。我们可以假设，如果当时不是他担任总统，换一个毛躁一点的，中美可能断交了，退回到代办的关系。但他能让那种关系，虽然艰难，但基本上维持下来了。这就不容易了。”
2018年外交部副部长郑泽光谈中美关系
2018年3月26日，外交部副部长郑泽光应邀出席由国务院发展研究中心主办的第19届中国发展高层论坛并发表题为“新时代的中国特色大国外交”的演讲。郑泽光就中美关系表示，中国和美国分别是世界上最大的发展中国家和最大的发达国家。保持中美关系长期健康稳定发展，不仅符合两国人民根本利益，也是国际社会的普遍期待。中美之间的共同利益远远大于分歧，两国在诸多领域的合作也远远超过在个别领域的竞争。中美和则两利，斗则俱伤。
中方历来重视发展中美关系，愿同美方相向而行、一道努力，实现不冲突不对抗、相互尊重、合作共赢。中美之间存在一些分歧很正常。对此，不能动辄把自身的问题归咎于对方、在战略判断上犯下根本性错误，那样只会损人害己、搞乱世界；而应采取客观、理性的态度，多做换位思考、相互适应。最重要的是，要始终遵守中美三个联合公报规定，恪守一个中国原则，尊重彼此核心利益和重大关切，通过化解和管控分歧避免中美合作大局受到干扰。
中方回应特朗普称美国可能切断美中关系
美国总统特朗普于接受福克斯新闻采访时声称，美国可能切断整个美中关系，这样美国可以节省5000亿美元。特朗普的疯狂言论一出，道琼斯工业指数在30分钟内急跌450点。对此，中国外交部发言人赵立坚在5月15日的记者会上表示，保持中美关系稳定发展，符合两国人民根本利益，也有利于世界和平稳定。“当前中美双方应继续加强抗疫合作，恢复经济和生产，这需要美方同中方相向而行。”
杨洁篪
署名文章杨洁篪署名文章：尊重历史 面向未来 坚定不移维护和稳定中美关系。
2020年12月23日，头条搜索发布2020年十大关键词，中美关系入选。[4]
