我们的宇宙像一块平板那样平坦，这一结论是以阿兰·伯努瓦博士为首的国际研究小组作出的，该研究小组在瑞典基律纳市科学基地进行了一项奇特的实验，科学家在宇宙研究委员会组织的会议上通报了自己的发现。
法国宇航局专家研制的一个巨型气球使Archeops望远镜上升到33千米的高空，望远镜可使科学家在12小时内跟踪观察残余的辐射，残余辐射是150亿年前发生宇宙大爆炸理论的主要证据之一，这种残余辐射曾在1965年被发现。
2007年欧洲宇航局准备发射一颗Planck-Surveyor卫星，该卫星将进行更加仔细的研究，为了完成这一使命，已利用高空气球将几台望远镜升上高空，这些望远镜能更准确地说明这些数据。Archeops望远镜是最后一台，科学家利用它证实了惊人的假设：宇宙是平坦的。当天体物理学家说到宇宙的几何形状时，称宇宙是平坦的，他们指的是，在整个宇宙范围内光是沿直线传播的。换言之，光线不会在物质-能量物体作用下发生弯曲。宇宙是由物质-能量物体组成的，而根据爱因斯坦理论，光线在太阳附近会发生弯曲。
宇宙大爆炸理论
一、宇宙的空间是无限广大、无边无际的物质的延伸。它从横的方面描述了客观存在的物体的相互位置。宇宙的时间同样是无限的和无始无终的，它既无开端，又无终结。
牛顿把空间作为一个物理实体，认为它是静止的，不可移动的，并且往往把空间和时间认为是物件和事件的“容器”，而不依赖于物质的密度。适用牛顿绝对空间的几何，就是通常的欧几里德几何，但绝对空间和绝对时间的观念并不符合实际。这样的时空观影响了人们对宇宙的进一步认识，实际上，时空连续区在其物理性质上是独立的，具有物理效应。空间的几何性质和时间的流逝取决于一定空间区域内的物质密度。牛顿时代的时空观更无法解释当今宇宙中存在的一些基本现象，如：微波背景辐射、星云红移现象以及宇宙中氘的成因等。
二、1927年，比利时物理学家乔治·勒梅特提出宇宙正在由一个“原始的原子”，不断膨胀的理论，即现在的大爆炸理论和膨胀理论。现已被越来越多的科学家接受。
据说，约150亿年前，在宇宙的原始奇点，即整个宇宙空间为零容积的状况下，发生了大爆炸，这个奇点应该是一个高度有秩序的奇点，而被有的科学家认为是时间的起点。这个大爆炸是一次核反应。
大爆炸学说的基本观点是：宇宙早期处于高温高密状态，随着宇宙的膨胀，温度下降。在大爆炸时宇宙的大小被认为是零，因此，是无限地热。大爆炸之后的10-43秒，称为普朗克时间，在普朗克时间的那一点上，宇宙已经变成了一个比原子还要小的热点，且宇宙的密度极大。在普朗克时间之前，所有的物理学定律失去了作用。而在普朗克时间（10 -43秒）之后，物理学定律才有作用。大爆炸最初一刻，整个宇宙是形成一个质子的万亿分之一时间时，宇宙可能处于同质状态。有的膨胀模型指出，宇宙最初瞬间的膨胀速率呈指数增长，而在某些膨胀模型中。该瞬间可在宇宙开始后持续10-34～10-30秒。1999年，天文学家获得新证据，表明宇宙是平坦的，为大爆炸理论提供了新的佐证。大爆炸之后，宇宙中基本粒子很快形成，基本粒子又逐渐合成为元素。后来逐渐演变为气状物质，宇宙进一步膨胀，使辐射温度不断下降，气状物质便开始凝聚成星系或星云、星系团，最后形成恒星，产生我们现在所见的宇宙。大爆炸之后，随着宇宙不断地膨胀，同时物质密度不断从密向稀演化，温度也不断下降。这就是大爆炸宇宙学派的主要观点。这种观点认为宇宙演化大致分几个阶段。
宇宙极早期阶段
（一）宇宙极早期阶段，又叫基本粒子形成阶段。
在大爆炸后第一秒内，宇宙便开始形成基本粒子，该阶段主要是强子和粒子的生成和湮灭，主要经历以下过程：
首先，从宇宙时的零秒到10-43秒，这是普朗克时间阶段，所有物理学定律不适用。从10-43秒到10-36秒，这时宇宙的温度极高，物质密度极高，物质的存在形式一般说不清楚，可能处于同质状态。在10-34～10-30秒，有的膨胀模型指出呈指数增长速率膨胀。而暴涨宇宙理论认为：若1滴答=10-34秒，暴涨可能延续几百个滴答，然后就结束了。即经10-32秒之后，决定宇宙基本结构和物理成份的过程，便已告完成了。宇宙跃变结束时，宇宙约有垒球那么大。10-14秒之后，宇宙半径增长到约3英尺，温度冷却到1000亿度，此时，原子的构成成份，夸克和电子形成了。
随着宇宙膨胀，温度继续下降。强子逐渐生成，在宇宙时10-6秒时，原子本身形成了，这时夸克聚集成质子和中子，质子和中子聚集成原子核。而原子核和电子形成了原子。最终第一个元素氦，以大大降低的速度，穿过我们今天仍能探测到的高度，其背景辐射，飞遍了整个宇宙。
这时，宇宙中最活跃的是进行强相互作用的基本粒子──强子，它包括介子和重子（如质子、中子、超子等）。在大爆炸后10-2秒时，宇宙中的温度大约为1000亿开，物质密度下降到1011克/厘米3。这时是轻子起主导作用，宇宙中物质分成以电子、夸克、μ介子、τ子为主，所以是轻子为主导作用阶段。它的主要特征是轻子的分解和正、反粒子的湮灭。由于在这个过程中，轻子的分解和正、反粒子的湮灭是不断进行的，因而产生了大量的光子和中微子，以至当温度降到100亿度时，相对于实物来讲，辐射（光子）占优势。
元素形成阶段
（二）元素形成阶段，又叫辐射阶段。
大爆炸1秒后，宇宙温度降到大约100亿度，这时宇宙主要含有光子、电子、中微子及其反粒子，还有一些质子和中子。从大爆炸以后的第1秒钟到3分钟，宇宙进入元素形成阶段。在爆炸发生后一秒时，宇宙中的物质密度降到107克/厘米3，这时宇宙不仅整体上膨胀占优势，而且，各处都处于排斥（辐射）为主的阶段，在该阶段后期，实物（如质子、中子、电子等实物粒子）已开始发生很大变化，电子/反电子对在碰撞中的产生率就落到它们的湮灭率之下。这时，多数电子和反电子彼此湮灭，产生更多的光子，只留下少数电子。中微子和反中微子却不彼此湮灭，因为这种粒子彼此之间，以及和其它粒子之间的相互作用很弱，因此，它们今天仍然到处都有，但因现在的中微子能量太低，无法直接观测。中微子不是无质量的，而有一个小质量，能间接地探测。中微子可能是一种暗物质，具有充分的引力，以停止宇宙膨胀，并使之再次坍缩。大爆炸以后约3分钟，温度下降到约10亿度，这时质子和中子已不再有足够的能量能够逃脱强核力的吸引，即中子开始失去了自由存在的条件，开始与质子合成，形成重氢（氘）原子核，氘核再和更多的质子和中子结合成氦核，氦核有2个质子和2个中子。以及少量的两个更重元素：锂和铍。于是就形成了几种不同的化学元素。因为原子核是由核子（质子和中子）合成的，所以，该阶段又叫核合成（即元素形成）阶段。当温度降到100万℃，早期形成化学元素过程就结束了。核合成结束时，氦的含量按质量计算约占25－30%，氘占1%，其余大部分是氢，剩余的中子衰变为质子，质子是氢的原子核。由于氦十分稳定，所以这些氦能够一直保留到今天。大爆炸以后的几个小时，氦及其它元素的产生即已中止。
计算表明，氦核的活动延续了大约3分钟，并予言宇宙中元素应以特定的比例存在，其中1/4为氦，它用完了所有可利用的中子，余下的核子（没有聚合的质子）自然形成了氢原子核，氢约占3/4。这与天文测量结果相符。所有重元素（锂、碳）占不到1%，这些重元素在晚些时候形成。
另外，在宇宙膨胀最初几分钟内所释放的巨大热量，应当导致某些微量同位素的产生。如：氘又叫重氢，它比氢多一个中子。氢、锂也相继形成，而氘是不能被恒星制造并保留下来的，唯一可行的解释是所有氘都是原始的，它是在在大爆炸中产生的。从而是大爆炸理论的一个佐论。此后，第二阶段大约经历了数千年，该阶段宇宙间的物质主要是质子、电子、光子和一些比较轻的原子核，光辐射依然很强，也依然没有星体存在。
实物阶段
（三）实物阶段
大爆炸后约1万年，随着宇宙的膨胀，温度下降到约10万开，实物密度大于辐射（光子）密度，辐射退居到次要位置，辐射减退后，宇宙间物质主要是气状物质，由于这种物质不再受辐射影响，当发生某种非均匀扰动时，有些气体物质在引力作用凝聚成气体云，气体云再进一步收缩就产生了各种各样的星系，成为我们今天看到的宇宙，在无数恒星演化中产生太阳和太阳系，并继续演化。
宇宙在3万年时，宇宙温度约1万度。
宇宙产生30万年时，当温度降至约4000开时，进入第三阶段的实质过程。这时，电子和原子核已不再有够多的能量，以克服它们之间的电磁吸引力时，它们就要开始结合成为原子。并且，物质终于与辐射相分离，宇宙才从不透明状态变成透明状态，辐射热因此而散发到各个方向，宇宙沐浴在一种热辐射中，这是“黑体”辐射。并以今天的宇宙微波背景的方式到达我们这里。30万年以来，辐射几乎一直在平稳地传播着。
宇宙辐射物──典型的中子主要直线旅行在气态当中，宇宙学家古思认为，大爆炸之后，宇宙非常热，以至充满了等离子，没有中性原子了，原子都分裂了。因此，电子离开原子核，自由地到处移动，当物质处在等离子状态时，它对辐射物来说，是非常不清晰的，这种自由电荷粒子与形成光的光子非常强烈地相互作用。这样，这些光子就不断地被扩散和吸收，它们从来没有真正地到达任何地方。宇宙继续膨胀和冷却，在那些物质密度比平均密度稍大的一些区域，膨胀被附加的引力所阻滞，该阻滞使某些区域停止膨胀。并重新坍缩，逐渐形成旋转星系和椭圆星系，并逐渐进入稳定状态。
约100万年后，形成许多原子，后来又被“煮”成星体中的重元素，最终产生提供生命诞生的物质。
当原子核与其它原子核相撞时，能被激发，引起共振，这个精确的共振，会产生丰富的碳，满足多种生物的需求，随后的核反应中，产生了元素氧、氮以及生命所必须的其它重元素。
总之，宇宙起始于大爆炸，银河系成形于气团。星体先在银河系中心形成，然后比较迅速成熟，形成今天看到的样子。
在创世的一瞬间的极短时间内，宇宙很快以百倍的膨胀系数，达到了以后150亿年的膨胀量，在此突然剧增的过程中，宇宙在次原子大小时，所具有的同质性特点，成了宇宙在膨胀后时代的特征，也就是说，宇宙在膨胀前存在的任何不均性，都可能被急速的膨胀力量抹平。
膨胀理论为解释宇宙中相距甚远的部分，最初是如何联结在一起的，提供了一种说法。
例如，宇宙的两侧，相距300亿光年以上之遥，但却有着完全相同水平的宇宙背景辐射。而最初这两侧是在一起的，因为膨胀而分开，以至后来相距甚远。当膨胀发生时，只要观察的面积大小相同，不管天空哪一部分，卫星数据都显示了同样数量的小、中、大波纹。
宇宙开始于一个指数膨胀阶段，或根据古思的暴涨宇宙模型所指出的暴涨阶段，它的尺度增加了一个很大的倍数，在膨胀过程中，最初密度涨落还保持很小，但此后也开始增长。宇宙从光滑和有序的状态开始，在时间进行中变得结块和无序，符合热力学的时间箭头。
大爆炸理论是膨胀模型的重要部分，这种指数式的膨胀过程，在平滑和一致的宇宙形成方面起了很大作用。
1999年，天文学家获得新证据，表明宇宙是平坦的，为大爆炸理论提供了新的佐证。
根据物理学家古思的膨胀模型，新宇宙在一次能量释放的跃变后，短暂加速自己的膨胀，即暴涨。在耗掉跃变的能量后，又回到较慢和减速膨胀状态。好像水变成冰时的跃变，当水分子形成新的坚硬状态的冰时，它要释放出它的隐性能量。
我们可以用多卜勒效应测量其它星系离我们远去的速度，决定现在的膨胀率，这可以测得很准确。但星系的距离知之不详，只能间接测量它们。因此，我们只知道宇宙每十亿年膨胀约5%至10%，但关于宇宙现在密度的不确定性很大!
论文宣布天文学家在英国《自然》杂志上发表论文宣布，根据最新观测，宇宙结构是平坦的，而且将永远膨胀下去。
根据现代宇宙学中最有影响的大爆炸学说，宇宙是大约150亿年前由一个非常小的点爆炸产生的，目前宇宙仍在膨胀。这一学说得到大量天文观测的证实。这一学说认为，如果宇宙总质量大于某一临界质量，那么宇宙的结构是球形的，并且总有一天会在引力作用下收缩；如果宇宙总质量小于临界质量，那么宇宙的结构是马鞍形的，宇宙内部的引力无法抵消宇宙膨胀的速度而使宇宙一直膨胀下去；如果宇宙总质量恰好等于临界质量，那么宇宙的结构是平坦的，宇宙也将像现在这样一直膨胀下去。
平坦结构宇宙的结构实际上是时间和空间的结构，普通人很难想像。不过科学家提出一个衡量宇宙结构的标准：如果两束平行光线越来越近，那么宇宙结构是球形的；如果两束平行光线越来越远，那么宇宙结构是马鞍型的；如果两束平行光线永远平行下去，那么宇宙结构则是平坦的。平坦宇宙的结构可以用欧几里德几何解释。
宇宙结构是平坦的这一结论是参加“银河系外毫米波辐射和地球物理气球观测项目”的多国科学家得出的。这一项目的目的是研究宇宙背景辐射的详细情况。科学家在1998年底将射电天文望远镜放置在氦气球顶部，随氦气球上升到距地面约40公里的高空，在那里对特定宇宙区域进行了11天的观测，获得了迄今关于宇宙早期辐射最详实的数据。
数据研究经过研究，科学家发现，在大尺度上，宇宙最初发出的光线并没有发生弯曲现象，也就是说当初的两束平行光线一直保持平行状态，这说明宇宙结构是平坦的，也就是说宇宙总质量恰好等于临界质量，宇宙将像现在这样一直膨胀下去。
背景辐射早在1965年，科学家就已探测到宇宙空间中均匀分布着的宇宙背景辐射，其温度为零下270摄氏度。大爆炸学说认为，这种辐射是宇宙大爆炸后的“余烬”。从这些“余烬”中，科学家可以推测大爆炸初期的情景。1991年，美国宇宙背景探测卫星发现，宇宙背景辐射中存在着微小温度波动，如同在“余烬”中闪动着的微弱“火光”，这表明那时宇宙内已存在密度非常小的物质云团。正是这些云团逐渐收缩形成了后来的星系。“银河系外毫米波辐射和地球物理气球观测项目”是在该卫星发现的基础上进行观测的。
未来研究科学家计划在未来几年内发射两颗卫星，更精确地观测宇宙早期辐射的情况，届时宇宙诞生和结构之谜将被进一步揭开。
