互助县位于青海省东北部，县境北依祁连山支脉达板山，与海北州门源县相接；东北部与甘肃省天祝藏族自治县、永登县毗邻；东南与乐都县接壤；南以湟水河为界，与平安县相望；西靠大通县，西南与西宁市相连。地理坐标介北纬36°30′～37°9′和东经101°46′~102°45′之间。县境属大陆性寒温带气候，冬季受西伯利亚季风和寒流影响，夏季受东南沿海台风影响。2002年平均气温为5.8℃，极端最高气温为30.3℃，极端最低气温为-26.9℃；年日照时数为2581.7小时，无霜期114天，年降水量477.4毫米，年蒸发量1198.3毫米，年相对湿度63%，年平均风速0.9米/秒，雷暴日数39天。大陆性寒温带气候条件，使八眉猪形成了很强的沉积脂肪能力，肉质味道鲜美。
互助八眉猪属华北型猪种，主产于青海省东部湟水流域的互助、湟中、大通诸县。其额具纵行倒八字纹，故称八眉猪。互助县是八眉猪的中心产区，故称为互助猪，俗称为“大耳朵”。
八眉猪分为大八眉、二八眉、小伙猪三类。大八眉猪体格高大，成年母猪平均体高60多厘米，体长130多厘米，胸围120多厘米，体重可达130公斤，被毛黑色粗长，耳宽大下垂，长过鼻端，额部较宽，皱纹粗深，纵横交错，背部长宽平直，腹大小垂，四肢稍高粗壮，皮厚而松弛，多皱襞。二八眉猪成年母猪平均体高55多厘米，体长125厘米，胸围60多厘米，体重80多公斤。小伙猪体型较小，成年母猪平均体高50多厘米，体长100厘米，胸转80多厘米，体重50多公斤，被毛稀短，头小额有旋毛，耳小下垂，背腰短宽平直，皮薄骨细，早熟易肥。
八眉猪种质资源独特，在青海高原特定环境下，经过长期自然和人工选择而形成的地方猪种，具有适应性强、性早熟、抗逆性好、产仔多、母性好、沉积脂肪能力强（是肉味鲜美的主要原因）、肉质好、能适应贫瘠多变的饲养管理条件、遗传性状稳定、对近交有抗力等特性。因此，是高海拔地区最适宜的当家母本。通过采用保种与纯繁相结合方式，建立相应的繁育体系，适量保种，大量繁殖杂种一代母猪，广泛推广三元杂交，其子代具有生长快、耐粗饲，且肉质好、肉色红而微暗、肉切面呈大理石纹状、味香，贮积脂肪能力强，皮下脂肪为乳白色，切面呈颗粒状。经测定，其屠宰率达73.44%，瘦肉率57.21%，日增重597克，料肉比为3.19:1。
互助县充分发挥杂交优势提高养猪生产，是扬长避短、合理利用八眉猪的有效途径。随着新猪种不断引入和长期的经济杂交，民间纯种八眉猪已几乎绝迹，据2012年统计，只有在互助八眉猪原种育繁场和保种猪场有存栏，约600多头。
从20世纪八十年代初开始的，为了提高八眉猪利用率和保护地方种质资源，先后实施了八眉猪保种利用，“三化”养猪繁育体系建设（母猪当地化、公猪良种化、仔猪杂种化）和瘦肉型猪推广应用等项目。经过近30年的开发利用，八眉猪的生产得到了快速、稳定发展。到2012年为止，该县以“三化”养猪为主体的良种化程度接近100%，两个八眉猪生产场年可向社会提供优质二元、三元母猪15000头，使全县的母猪量达到近4万头，年向社会提供良仔猪近50万头，育肥猪40多万头。
2000年和2006年八眉猪被国家农业部确定为“国家级畜禽遗传资源保护品种”；2002年八眉猪肉被国家标准管理委员会评定为“无公害瘦肉型猪肉”，同时青海省互助八眉猪原种育繁场和保种场被评定为“无公害瘦肉型猪肉生产基地”；2008年青海省互助八眉猪原种育繁场被农业部确认为“第一批国家级畜禽遗传资源保护场”；2009年互助八眉猪成功获得国家工商总局地域商标认证，并成功参加了青海品牌商品上海推介会。
互助县是青海省生猪养殖大县，全县生猪饲养量占海东地区生猪饲养量的40%以上，占全省的近30%，每年享受国家生猪养殖大县奖励资金。该县按照“优化结构，注重特色，提升规模养殖水平，重点发展生猪产业”的思路，依托良好的生猪养殖基础和独有的八眉猪资源，大力发展八眉猪产业，以八眉猪原种育繁场和保种场为龙头，在塘川、威远、台子等生猪养殖条件较好的乡镇建成87个村4570户良种仔猪繁育产业带；以八眉猪产业为重点，在塘川、威远、台子、东沟等乡镇建成248个村2.85万户高原瘦肉型生猪生产产业带。至2010年10月底，该县已建成万头猪场6个、千头猪场14个、百头猪场和小区89个，规模养猪户达7515户，猪存栏达41.34万头。
同时，该县完成了互助八眉猪的地域商标申报、产地认证、无公害、绿色食品标志认证，凭借八眉猪肉肌肉脂肪含量高、口感好等特点，注册了八眉猪肉产品商标，着力打造“高原、绿色、有机”生猪品牌。
根据《农产品地理标志管理办法》规定，青海省互助土族自治县畜牧兽医工作站申请对“互助八眉猪”农产品实施农产品地理标志保护。经过初审、专家评审和公示，符合农产品地理标志登记程序和条件，农业部决定于2012年5月2日准予登记。
青海省互助土族自治县高寨、红崖子沟、哈拉直沟、塘川、丹麻、东沟、东和、东山、五峰、西山、蔡家堡、台子、南门峡、林川、巴扎、加定、五十、松多、威远等19个乡镇海拔2100～4400米以内的地区。地理坐标为东经101°46′00″～102°45′00″，北纬36°30′00″～37°09′00″。
