中国电信集团公司由中央管理，是经国务院授权投资的机构和国家控股公司的试点。注册资本1580亿元人民币。主要经营国内、国际各类固定电信网络设施，包括本地无线环路；基于电信网络的语音、数据、图像及多媒体通信与信息服务；进行国际电信业务对外结算，开拓海外通讯市场；经营与通讯及信息业务相关的系统集成、技术开发、技术服务、信息咨询、广告、出版、设备生产销售和进出口、设计施工等业务；并根据市场发展需要，经营国家批准或允许的其他业务。
中国电信集团公司于2002年9月10日完成上海、江苏、浙江、广东四省（市）电信业务资产的重组改制工作，成立中国电信股份有限公司，并于当年11月14日、15日，分别在纽约和香港两地成功完成股票发行和上市交易；2003年12月和2004年6月，分别从中国电信集团公司收购了安徽等六省电信资产以及湖南等十省电信资产。收购完成后，中国电信股份有限公司的服务地区达到20个省（区、市），中国电信已经进入健康发展的新阶段。
中国电信集团整合旗下辅业资产成立的中国通信服务股份有限公司在香港上市，是国内通信行业第一家赴港上市的大型生产性服务类企业，将为中国电信、中国移动、中国联通、中国网通等电信运营商提供电信基建、外包以及应用、内容及其他服务，还为通信设备制造商、政府机构和大型企事业单位提供服务。
中国电信集团公司挂牌成立当年，即2002年就入选《财富》“世界最受赞赏企业”，2003年中国电信再次入选，同时创造了中国企业入选“世界最受赞赏企业”第9名的最好成绩，2004年度和2005年度中国电信获选《财富》杂志世界500强企业。在权威专业杂志《亚洲电信》2003年度的评选中，中国电信更以绝对优势获得“亚洲最佳新兴市场运营商”称号。中国电信股份有限公司被业内权威杂志《投资者关系》授予“2003年亚洲新上市公司最佳投资者关系奖”。在《机构投资者》杂志2005年度亚洲投资者关系评选中，中国电信股份有限公司董事长兼CEO王晓初获选为2005年度中国区最佳CEO奖项。在《欧洲货币》杂志2004年度、2005年度亚洲最佳管理公司评选中，中国电信获选为中国区电信行业最佳管理公司奖项。2006年《资本杂志》第一届资本中国杰出企业成就奖评选中，中国电信获选为中国杰出电讯企业奖项。
