文章巧用双线结构，描写苏轼游山建亭行动与赞美苏轼“适意为悦”情怀相辅相成，而以后者为主线，每段结末之旬前后呼应，点明文章脉络，反复强调苏轼寄情山水，其乐无比。文章时空跨度大，忽而武昌之游，忽而少年之游，笔墨挥洒自如，并将叙事、写景、抒情、议论熔为一炉。景致美、人情美、哲理美浑然交融。
全文共分三段。首段写苏轼在黄州期间，经常遨游西山。落笔先从他谪居写起，制高扼要，总挈文章。然后轻轻一句“齐安无名山”，随即扣住，将笔触由黄州移到顺江绵廷的武昌西山。寥寥数句，已有龙蛇曲屈之势。写西山，又承“庐于江上”，先用“陂陀蔓延，涧谷深密”八字，正面勾画了一幅顺江绵延的武昌诸山远景图，简练传神而极富特点。而后转出西山、寒溪两寺，既以两寺之“萧然绝俗”来体现西山。
次段在结构上是应题，写苏轼扩建九曲亭的经过；在文意上，则是上段的回环与强化。“羊肠九曲”，点出九曲亭地处半山，地势佳而险。因此坐在亭上，可以“倚怪石，荫茂木，俯视大江，仰瞻陵阜，旁瞩溪谷，风云变化，林麓向背，皆效于左右。”这段文字，表面上写的是游人在亭上所看到的山川形势，读者却可品出内中深藏的寓意来：它隐微地勾画出一个在贬谪中以静观世事政局为乐的苏子瞻。写亭的扩建，也同样是饱蕴哲理。原先的亭比较窄，是因为被“百围千尺”的古木所环据。苏轼虽然“每至其下，辄睥睨终日”，但还是知其不可为而不为；后来自然界本身的大风雷雨把古木“拔去其一”，苏轼于是因以营建，则是知其可为而为之。在这里，他不过是以人力去顺应自然罢了，形象地体现出他那老庄式的旷达，而古木的结局，又隐隐含蕴了世事无常，穷通难测的经验与人才复出的希望。结尾“亭成而西山之胜始吴，子瞻于是最乐”，既呼应上文对西山胜景与苏轼游山之乐的描写，又因一“乐”宇，引出末段。
末段前半回忆，后半议论，集中揭示苏轼之乐的内涵所在，归结全文。苏辙以弟弟的身份，通过饱怀感情的回忆，塑写了一个逍遥山水的少年苏轼，与前二段的描写相印证，使形象更加完满。并由此引发议论，画龙点睛，直接道明了苏轼的思想实质：尽管他一生宦海浮沉，变故屡遭，但始终以忠君爱民为己任，洁身自好。在他看来，身处逆境，并不可怕，只要“无愧于中，无责于外”，尽可以适意为悦，暂且寄寓性情于山川形胜之中，得到身心的解脱和快乐。文章最后以“有乐于是”结笔，照应了首段的游山之乐与次段的修亭之乐，结构完美。
这篇散文巧用双线结构，构思巧妙，富有特色。作为记事散文，并不单纯为叙事而叙事，而是叙事见人。突出展现了苏轼的思想感情。作为记游文字，并不单纯描绘西山景色，而是把绘景、抒情融为一体，相映生辉，笔墨挥洒自如，并将叙事、写景、抒情、议论熔为一炉。景致美、人情美、哲理美浑然交融。[4]
宋神宗元丰二年（1079），苏轼因“乌台诗案”被贬为黄州团练副使，苏辙受牵连被谪为监筠州盐酒税务。次年五月，苏辙在赴任途中，绕道送苏过母子到黄州苏轼处。在黄州逗留期问，苏辙与兄同游武昌寒溪西山，并有诗纪行。宋神宗元丰五年（1082），苏辙到黄州看望哥哥苏轼。弟兄俩载酒泛流，到武昌西山上的九曲亭游玩。为了宽勉哥哥贬谪黄州，苏辙写了这篇游记。后世将此文与苏轼的《西山诗》合刻于九曲亭内堂的屏板上。[5][1]
明·茅坤《唐宋八大家文钞·颍滨文钞》十九：情兴心思，俱入佳处。
清·张伯行《唐宋八大家文钞》卷九：苍深历落之意，读之如在目前。无愧于中，无责于外，得乐字本领，自是名言，可以玩味。
清·沈德潜《评注唐宋八家古文读本》卷二十六：笔墨倚然，后半言乐，因乎心而不因乎境。虽未道出孔颜之乐，而与子瞻《超然台》意，已两心相印矣。当时四海一子由。不洵然耶？
清·吴汝纶《古文辞类纂点勘》卷二：此文后幅实为超妙，而前之叙次颇繁。[6]
苏辙（公元1039年3月18日??－1112年10月25日??），字子由，一字同叔?，晚号颍滨遗老。眉州眉山（今属四川）人。北宋时期官员、文学家，“唐宋八大家”之一。
嘉祐二年（1057年），苏辙登进士第，初授试秘书省校书郎、商州军事推官。宋神宗时，因反对王安石变法，出为河南留守推官。此后随张方平、文彦博等人历职地方。宋哲宗即位后，入朝历官右司谏、御史中丞、尚书右丞、门下侍郎等职，位列执政。哲宗亲政后，因上书谏事而被贬知汝州，连谪数处。宰相蔡京掌权时，再降朝请大夫，遂以太中大夫致仕，筑室于许州。政和二年（1112年），苏辙去世，年七十四，追复端明殿学士、宣奉大夫。宋高宗时累赠太师、魏国公，宋孝宗时追谥“文定”。
苏辙与父亲苏洵、兄长苏轼齐名，合称“三苏”??。其生平学问深受其父兄影响，以散文著称，擅长政论和史论，苏轼称其散文“汪洋澹泊，有一唱三叹之声，而其秀杰之气终不可没”。??其诗力图追步苏轼，风格淳朴无华，文采少逊。苏辙亦善书，其书法潇洒自如，工整有序。著有《栾城集》等行于世。
[1] 武昌九曲亭记 · 古诗文网[引用日期2021-12-28][2] 韩愈等著，夏华等编译 . 唐宋八大家集 图文集 . 沈阳 : 万卷出版公司 ，2012-10 . 323-325 .[3] （明）茅坤编 . 唐宋八大家集 插图本 . 南京 : 凤凰出版社 ，2012-07 . 370 .[4] 仝彦芳，王增学主编 . 唐宋八大家名作精品鉴赏 . 北京 : 中国人事出版社 ，1995-12 . 484 .[5] 臧维熙主编 . 中国游记鉴赏辞典 . 青岛 : 青岛出版社 ，1991-01 . 278-280 .展开
