早年时期
3岁时父亲把她送给了同乡梁簪姑抚养，自幼学粤剧，10岁进国声剧院，11岁与红线女同时进胜寿年剧团，16岁升为省港大班的正印花旦。演艺经历40年代在广州大龙凤剧团以演《白蛇传》唱《夜祭雷峰塔》一曲成名。
1947年在香港组成艳海棠剧团，以后又组成金凤屏剧团，新艳阳剧团等。
50年代的时装照
1953年在香港被观众选为“花旦王”，声名大噪。以自创“芳腔”，广受欢迎。
1959年婚后退休。
1961年11月20日，参演的电影《香江花月夜》在中国香港上映。[3]
1984年与李曾超群成立群芳慈善基金，积极参与社会公益服务，并曾为筹募善款。
1987年和1991年分别在香港和广州登台义演。主要剧目有《洛神》《窦娥冤》《梁祝恨史》《火网梵宫十四年》等。
公益活动1987年10月亲自登台举行慈善演唱会，这次共筹款1260多万港元，分别赞助给港岛10个慈善机构。
1988年为“群芳慈善基金会”筹得基金达4170万港元，资助一批学校、慈善单位和医院的建设，受到社会称赞。
1998年6月华东地区遭受特大洪涝灾害。当时刚从美返港，立即参与在快活谷马场举行的大汇演
参加活动
，并与萧芳芳、钟楚红等红伶影星合唱《滔滔千里心》一曲，还将精心绘制的《富贵蝶来》画幅，以及录制卡式录音带2000盒献给大会，当场拍卖，所得款全部赈济华东灾区。
