清同治十年（1871）[1]，美国基督教监理公会在苏州十全街设立存养书院，光绪五年（1879年）迁至天赐庄，并改名博习书院。并入中西书院。二十七年，中西书院又迁至天赐庄博习书院旧址，建立东吴大学堂，或称东吴大书院，成为美国基督教在中国建立的早期教会大学之一。辛亥革命后改称东吴大学。开办之初，只设中学班，学生不足百人。三十一年开始招收大学学生。宣统三年（1911年），上海中西书院并入。该校西学课程大体仿效美国大学，国学则自作安排，分设有文、理、法三个学院和附中数所。1952年10月，全国高校院系调整，东吴大学改组为江苏师范学院。1982年6月，改制为苏州大学，成为江苏省属第一所综合性大学，校舍规模已较东吴大学旧址大为扩展。
东吴大学旧址占地约6万平方米，建筑总面积2.1万平方米。校门北向，总平面略呈纵长方形，主要建筑分布在草坪操场的北、西、东三面。其中有清光绪二十七年秋开工，二十九年春落成，位于全校中心的钟楼"林堂"；宣统元年秋开工，三年落成的图书馆"孙堂"；1924年秋建成的科学馆"葛堂"；1934年建成的学生宿舍"维格堂"；1935年建成的学生宿舍"子实堂"；1936年建成的建身房。这些建筑各具风格，或作欧洲古典式，或仿中世纪城堡式，或效美国教堂式，既多样又统一，至今保持原貌。此外北部有一排六座与校门平行的小楼，造型美观，有的为美国西部住宅式样，陆续建成于光绪三十三年至1919年，当时均为高级教职员居住。西面还有一幢五层楼，为1936年建成的女生宿舍。
东吴大学旧址东临葑门内城河，与古城墙隔河相望，校内树木葱茏，绿荫红瓦相映，环境幽美清新。
