落叶乔木，高达10余米；树皮紫褐色，平滑，有灰色斑纹，全株有苦味。叶互生，奇数羽状复叶，长15-30厘米；小叶9-15，卵状披针形或广卵形，边缘具不整齐的粗锯齿，先端渐尖，基部楔形，除顶生叶外，其余小叶基部均不对称，叶面无毛，背面仅幼时沿中脉和侧脉有柔毛，后变无毛；落叶后留有明显的半圆形或圆形叶痕；托叶披针形，早落。
苦木
花雌雄异株，组成腋生复聚伞花序，花序轴密被黄褐色微柔毛；萼片小，通常5，偶4，卵形或长卵形，外面被黄褐色微柔毛，覆瓦状排列；花瓣与萼片同数，卵形或阔卵形，两面中脉附近有微柔毛；雄花中雄蕊长为花瓣的2倍，与萼片对生，雌花中雄蕊短于花瓣；花盘4-5裂；心皮2-5，分离，每心皮有1胚珠。核果成熟后蓝绿色，长6-8毫米，宽5-7毫米，种皮薄，萼宿存。花期4-5月，果期6-9月。生长特点
枝呈圆柱形，落叶灌木或小乔木，高7-10m。树皮灰黑色，幼枝灰绿色，无毛，具明显的黄色皮孔。奇数羽状复叶互生，常集生于枝端，长20-30cm；小叶9-15，卵状披针形至阔卵形，长4-10cm，宽2-4cm，先端渐尖，基部阔楔形，两侧不对称，边缘具不整齐锯齿，二歧聚伞花序腋生，总花梗长达12cm，密被柔毛；花杂性，黄绿色；萼片4-5，卵形，被毛；花瓣4-5，倒卵形，比萼片长约2倍；雄蕊4-5，着生于4-5裂的花盘基部；雌花较雄花小，子房卵形，4-5室，花柱4-5，彼此相拥扭转，基部连合。核果倒卵形，肉质，蓝至3-4个并生，基部具宿存花萼。花期4-5月，果期8-9月。生于海拔2400m以下的湿润而肥沃的山地、林缘、溪边路旁等处。苦木中的铁屎米酮给兔静注0.3mg/kg，能增加兔肠增加率各为15%、10%。从苦木基部分离到的1-甲氧基碳基-咔啉对牛心cAMP磷酸二酯酶有抑制作用本品粉末黄绿色。维成束，细长，周围薄壁细胞含草酸钙簇晶，偶见方晶，形成晶纤维。
生长于海拔（1400-）1650-2400米的山地杂木林中。性喜光，耐干旱、耐瘠薄，也耐阴，多生于山坡、山谷及村边较潮湿处。在排水良好、有机质丰富的壤土中生长发育较好。
分布于中国、印度北部、不丹、尼泊尔、朝鲜和日本。在中国分布于黄河流域及其以南各省区，在云南分布于中部（富民、禄丰）、东南部（屏边、砚山）、南部（普洱）、西南部（凤庆）和西部（鹤庆）等地；在西藏分布于吉隆和林芝。
苦木
生长繁殖适宜种植时间为4－10月。选阴雨天或晴天下午太阳偏斜时，按行距20－25厘米开沟条播，株距可依土质肥瘠、管理粗细、排灌难易而定。种子播人沟内后，覆土2－3厘米，镇压即可。
选地选地、整地栽培地应选择灌溉方便、排水良好的杂木林，次生林山区沟谷地、缓坡地带，坡度不超过IO一15度，肥沃的棕色森林土、砂质土。播种前进行整地。
田间管理（l）水分管理播种后保持土壤湿润，幼苗生长期应注意排水。
（2）搭架苗高30厘米以上应塔架扶蔓。采取人工搭架时，可将各种树枝搭成篱笆支架，可利用小乔木或灌木，如蔓荆子、山毛豆等。
（3）施肥生长期每年施农家肥2－3次。
病虫害防治东北苦木在生长期间病害较少，主要是虫害。
（1）马兜铃凤蝶幼虫在7?9月咬食叶片和茎。
防治方法：①人工捕杀；②发生期用90%的敌百虫500－800倍液喷洒。
（2）蚜虫为害叶片。
防治方法：用40%乐果乳剂2000倍液喷洒。
采收加工：秋冬两季割取基部，去掉头尾和幼枝，刮去外表木柱质粗皮，晒干。干燥过程中，将藤茎理直，至七八成平时，按直径粗细分档扎捆，再继续干燥即成。
留种技术：选粒大、饱满、无病虫害的种子留种。
药用价值化学成分：含苦木内酯A～N（nigakilactone A～N）、黄楝素C～G（picrasin C～G）、苦木半缩醛C～C，并含苦木酮（nigakinone）、甲基苦木酮、Ⅰ-羟甲基-β-卡波林（Ⅰ-hydroxymethyl-β-carboline）等。
【性味】性寒，味苦。
【归经】归肺、大肠经。
【功能主治】清热解毒；燥湿杀虫。主上呼吸道感染；肺炎；急性胃肠炎；痢疾；胆道感染；疮疖；疥癣；湿疹；水火烫伤；毒蛇咬伤。用于风热感冒，咽喉肿痛，腹泻下痢，湿疹，疮疖，毒蛇咬伤。用于风热感冒，咽喉肿痛，腹泻下痢，湿疹，疮疖，毒蛇咬伤。
【功效】抗菌消火，祛湿解毒。用于感冒、急性扁桃体炎、肠炎、湿疹；毒蛇咬伤。
【使用注意】本品有一定毒性，内服不宜过量。孕妇慎服。
【英文名】RAMULUS ET FOLIUM PICRASMAE
【别名】苦皮树、苦树皮、苦皮子、苦胆木、赶狗木、熊胆树、土樗子
【来源】本品为苦木科植物苦木Picrasma quassioides（D.Don）Benn.的干燥枝及叶。夏、秋二季采收，干燥。
【制法】除去杂质，枝洗净，润透，切片，晒干；叶喷淋清水，稍润，切丝，晒干。
药理作用
1．对血流的影响：苦木中的铁屎米酮给兔静注0.3mg/kg，能增加兔肠和胃的血流率，增加率各为15%、10%。从苦木基部分离到的1-甲氧基碳基-咔啉对牛心cAMP磷酸二酯酶有抑制作用，其IC50为3.6×l0（-5）mol/L。5-羟基-4-甲氧基铁屎米酮的IC50为1.4×l0（-5）mol/L,4，5-二甲氧基铁屎米酮的IC50为10.4×l0（-5）。
2．抗癌作用：从苦木中分离到的苦树素甙-B在体外对淋巴细胞性白血病P388细胞株的生长有抑制作用，但其作用强度弱于5-氟尿嘧啶。
3．其他作用：苦木中的-咔啉在体外有抗单纯性疱疹病毒的活性。苦木枝叶制成的注射液（2g生药/ml）给小白鼠（0.2-0.5ml/只）及犬（8ml/只）皮下注射，对银环蛇毒中毒的小白鼠和狗有非常显著的保护作用，小白鼠保护率为75.6%，狗保护率为100%。
选方
1.导赤散(《小儿药证直诀》)，清心养阴，利水通淋，主治心经热盛，心胸烦热，口渴面赤，意欲饮冷，以及口舌生疮，或心热移小肠，小便赤涩刺痛。
2.八正散(《太平惠民和剂局方》)，清热泻火，利水通淋，主治湿热下注，之热淋、血淋等。
3.苦木汤(《圣济总录》)，主治产后乳汁不下。
4.木通散(《圣惠方》)，主治喉痹，心胸气闷，咽喉堵塞不通。
性状
本品枝呈圆柱形，长短不一，直径0.5～2cm；表面灰绿色或棕绿色，有细密的纵纹及多数点状皮孔；质脆，易折断，断面不平整，淡黄色，嫩枝色较浅且髓部较大。叶为单数羽状复叶，易脱落；小叶卵状长椭圆形或卵状披针形，近无柄，长4～16cm，宽1.5～6cm；先端锐尖，基部偏斜或稍圆，边缘具纯齿；两面通常绿色，有的下表面淡紫红色，沿中脉有柔毛。气微，味极苦。
中药制药
工艺
苦木夏方苦木消炎片：苦木1000g，穿心莲1000g。取苦木200g粉碎成细粉另置，余量粉碎成粗粉，按照渗漉法，以乙醇作溶剂缓缓渗漉，漉液回收乙醇，浓缩成稠膏；穿心莲煎煮2次，合并煎液，滤过，浓缩至相对密度约1.31；将上述两种稠膏混匀，干燥，粉碎，过筛，加适量辅料，制粒，压制成1000片，片心重0.25，包糖衣。本品除去糖衣后片心呈棕褐色，味苦。取本品片心乙醇回流液，滤过，取滤液1/2量，加活性炭适量，温热脱色，滤过，取滤液滴加2%3，5-二硝基苯甲酸的甲醇溶液及5%氢氧化钾溶液各2滴，即显紫红色；另取脱色滤液，加固体氢氧化钾1小粒，振摇后，溶液呈橙红色；另取上述未脱色滤液，挥去乙醇，残渣加1%盐酸溶液适量使溶解，滤过，取滤液分别滴加碘化铋钾试液1-2滴，即发生橘红色沉淀；滴加碘化汞钾试液1-2滴，即发生黄白色沉淀。功能清热解毒，燥湿止痢。用于细菌性痢疾，急性肠炎及各种急性感染性疾患。口服，每次4-6片，每日3-4次。（《湖南省药品标准》1982年）
药(毒)理学
1.小鼠静脉注射马兜铃酸，致死量为60mg/kg，大鼠每日腹腔注射2、5mg/kg或口服5、10mg/kg，共30天，没有死亡，其体重的增长与对照组相等。家兔每天静脉注射0.5、5mg/kg或腹腔注射0.5、1、1.5mg/kg，共15天，动物表现有全身抑制，食欲缺乏及虚弱无力，1.5mg/kg组在用药第3-9天发生死亡，表现衰弱及体重显著减轻。最大耐受量对小鼠、大鼠、家兔的末梢血象无明显影响。中毒剂量时，动物内脏发生毛细血管病变，有出血灶形成并发生水肿，肾脏发生普遍性破坏，属肾小管坏死型（Necroticnephrosis）。
2.本品水煎剂ip给于小鼠的LD50为19.42±3.16g/kg。100%小鼠死亡率组换算为人口服量为30g/50kg，0%死亡率换算为成人量则为12g/50kg。亚急性毒性大鼠ig9.71g/kg（相当小鼠ip给药的LD50的1/2量）连续20d。给药前、中途及处死前称体重1次，停药次日断头取血，检查血小板、白细胞、谷丙转氨酶、尿素氨，并取心、肝、肾做病理组织学检查。结果：一般情况（包括行为动作、对外界刺激反应、皮毛、粪尿等）均无明显变化。体重各组均有增加，白细胞、血小板计数及肝肾功能和脏器病理组织检查与对照组比较均无明显变化。马兜铃酸A小鼠iv的LD50为60mg/kg。
经济木材稍硬，心材黄色，边材黄白色，刨削后具光泽，供制器材；亦为园艺上农药，多用于驱除蔬菜害虫。苦树制作而成的饰品、家具、木桶等，经研究表明，都具有较强的杀菌效果，是用作婴幼儿用品的良好材料。
苦木制品
由于苦木的药用价值被不断发现，导致苦木的乱砍滥伐现象严重，苦木资源也呈逐步减少趋势，使苦木越来越成为一种珍稀树种。有专家做过实验，苦木天然具有抗菌作用，未经处理过的苦木制品，痢疾杆菌、伤寒杆菌、乙肝病毒完全不能存活。据来自外贸部门的信息表明，在日本、韩国和亚欧一些发达国家，特别注重苦木家具、苦木饰品、器具、苦木木桶的开发。
苦木
而苦木制作而成的家具、饰品、木桶等，经研究表明都具有良好的杀菌效果，是用作婴幼儿用品的良好材料。同时由于苦木加工难度大，制作苦木制品工艺复杂，因此对加工厂商的要求比较高。在国内这一行业尚处于发展阶段，只有某些先行企业在涉足这个领域。观赏秋叶红黄，是较好的秋色叶树种，园林上可作为风景树、观赏树来利用。
显微鉴别茎横切面：外为木栓细胞，栓内层有纤维，单个或2-20个成束散在，薄壁细胞内有单晶及少数簇晶，韧皮部有许多纤维束切向排列呈层状，纤维壁薄，弱木化，纵切面观长140-240μm，直径12-20μm，两端细尖；射线内有单晶或簇晶，簇晶直径16-20μm。木质部由导管、木纤维及木细胞组成，均木化，导管内常含黄棕色内含物。木射线1-5列细胞，具单纹孔。含淀粉粒。
理化鉴别（1）取本品粉末1g，加75%乙醇20ml，回流加热15min，放冷，滤过。取滤液点于滤纸上，干后置紫外灯（365nm）下观察，显天蓝色荧光；于点样处加稀盐酸1滴，干后黄绿色荧光，用氨试剂熏后，复显天蓝色荧光。（检查马兜铃酸）。
（2）薄层色谱取本品粉末1g，加乙醇50ml置水浴热回流1h，滤过。蒸干，残渣加乙醇1ml使溶解，作供试品用。另取马兜铃酸对照品，加乙醇制成每1ml含0.5mg的溶液，作对照品溶液；吸取上述二种溶液各3μl点于同一硅胶G薄板上，以甲苯-醋酸乙酯-水甲酸（20：10：1：1）的上层溶液为展开剂，展开，取出晾干，置于紫外灯（365nm）下检视。供视品色谱在与对照品色谱相应位置上，显相同颜色色斑。品质标志中华人民共和国药典1995年版规定：本品乙醇浸出物按冷浸法测定，不得少于16.0%。
