在克里特岛上有位弥诺斯国王，他的儿子被雅典人出于忌妒害死了，他于是便向雅典人民挑战。雅典也因为这件事而遭到了神的惩罚，充满了灾荒和瘟疫。阿波罗神庙降下神谕：雅典人如果能够平息弥诺斯的愤恨，取得他的谅解，那么雅典的灾难和神祇们的愤怒都会立即解除。雅典人只能向弥诺斯求和，求和的结果是雅典人每隔九年送七对童男童女到克里特岛，供奉看守岛上著名迷宫的人身牛头的米诺牛。而这个迷宫据说为伟大的建筑师代达罗斯所造，道路曲折纵横，谁进去都别想出来。
到了第三次进贡的时间，忒修斯十分心痛，决定杀掉米诺牛，解救自己的祖国。作为童男之一，忒斯修到了克里特岛。被带到国王弥诺斯面前时，这位充满青春活力的美男子深得国王妩媚动人的女儿阿里阿德涅的青睐，她偷偷地向忒修斯吐露了爱慕之意，并交给他一只线团，教他把线团的一端拴在迷宫的入口，然后跟着滚动的线团一直往前走，直到丑陋的弥诺牛（即弥诺陶洛斯）居处。另外，她又交给忒修斯一把用来斩杀弥诺陶洛斯的利剑。他用两件宝物战胜了米诺牛，并带着童男童女顺着线团又幸运地钻出了迷宫。他们出来以后，阿里阿德涅跟他们一起出逃。
英雄忒修斯在克里特公主阿里阿德涅的帮助下，用一个线团破解了迷宫，杀死了怪物弥诺陶洛斯。这个线团称为阿里阿德涅之线，是忒修斯在迷宫中的生命之线。
