老鸦关藏着悠悠岁月，嵌着冥冥亘古。秦汉以来，为历代兵家必争之地。据《河州志》载：“二十四关内，如积石、老鸦、槐树、沙麻、土门五大关，尤为入腹之门户。”是重要的战略要地，也是古丝绸之路的南通要道。进关可直趋河州城，出关越达理加山垭豁直通青海循化、西宁等地。1949年8月，人民解放军一兵团二军部郭鹏部五、六两个师经此关西上，解放青海。提起老鸦关，河州人并不陌生，韩集以西统称为“老鸦关”，但对“老鸦关”址的说法，不尽一致。
据有关资料记载和传说，老鸦关坐落在麻尼寺沟乡关滩村，当地人称“阳洼水沟”，建于明代洪武年间。昔日的老鸦关在无数次狼烟烽火、战乱灾荒的洗劫下，已荡然无存，只有在关口以东4公里的康家村北山坡上能看到留有当年插“帅”字旗的巨石，“将台”、“官台”、“石台”、“面草湾”等雄关遗址。对峙南山坡有唐朝故城，旧称“老鸦堡”，今称“城庄”，东南西三面残垣尚存，为唐天城军治所，建于唐天宝十三年（公元754年），是历代驻兵悟戎守之处。
老鸦关北有别藏关，南有漠泥、土门关，汉代关即有墩墩（亦称烽火台），后续有构筑。明天顺二年（公元1458年），关内设烽墩5处，关北有大坪山佘家墩，关东有哈麻墩、烟洞山、梁家山亦均有烽火台，唐尕村有旧时塘丁营房遗址。这些烽墩多分布于山顶，平地制高点和交通要塞，每处设兵丁5名常年驻守，形成群体，相互连接，遥遥相望。至清代沿袭明制，只易为塘丁，在当地有“十里塘房五里墩”之说。
老鸦关不仅以壮美的景色令人叹为观止，而且又是河州地区藏传佛教的圣地之一。关内著名的“八里寺”，历史悠久，规模宏大，经堂壮丽，富有神秘的色彩，现为临夏州重点保护寺观。该寺建于明万历五年（公元1577年），前身为南索罗关顶寺，清朝初达鼎盛时期，有和尚700余名，大小经堂2座，昂欠僧舍2000余间，藏、汉、蒙古等族拜殿百余间。转世活佛孙法太，到1958年共转世18世，对天文、哲学、历史、医学等有较深造诣，曾传法于青海、蒙古等地。
