1.补正别人的缺点过失。
汉 司马迁 《报任少卿书》：“所以自惟：上之不能纳忠効信，有奇策才力之誉，自结明主；次之又不能拾遗补闕，招贤进能，显巖穴之士。”
《三国志·吴志·吴主传》：“尽言直諫，所望诸君；拾遗补闕，孤亦望之。”
《新唐书·虞世南传》：“世南 於我犹一体，拾遗补闕，无日忘之，盖当代名臣，人伦準的。”
清 姚鼐 《翰林论》：“为天子侍从之臣，拾遗补闕，其常任也。”
2.采录遗逸的事迹。
清 章学诚 《文史通义·为毕制军与钱辛楣宫詹论续鉴书》：“宋 元 编年之役，垂二十年，始得粗就隐括，拾遗补闕，商榷繁简，不无搔首苦心。”
