故事发生在湖南武冈，南明朝永历皇帝一度偏安于此，以图反清复明。武冈是明朝建国之初由明太祖朱元璋分封的岷国藩王的都城。如今的朱岷王是永历皇帝的皇叔，他见南明大势已去便勾结清兵，被永历皇帝派人暗杀，但朱岷王的头颅不知去见。南明决定继续南撤，为了转移从北京带出的金银财宝（反清复明的资本），永历皇帝决定厚葬朱岷王，铸造黄金头颅入殓，以遮人耳目。天下盗墓贼及土匪云集武冈，明清之间展开了一场角逐。故事的部分情节根据民间传说做了虚构。
剧照
片中主要人物：永历帝，常戴面具与下属会面，公开身份是“朱公子”。孔有志（历史原型孔有德），汉人降将，平南十万清兵的先锋。孔影萍，孔有志之女，与侍女阿芳女扮男妆潜入武冈，结识并爱上“朱公子”。水玲珑，饭庄“天下第一卤”的老板娘，反清义士。[1]
小常识：永历帝
明昭宗朱由榔（1623年—1662年）是南明政权最后一个皇帝，年号永历。永历帝被清军一路追逼到缅甸，逃到缅甸首都曼德勒，被缅甸王收留。后来明朝叛将吴三桂攻入缅甸，缅甸王弟弟发动政变，向吴三桂交出永历帝及其他南明皇室成员。永历十七年（清康熙元年）1月，永历帝及眷属在昆明被绞死，永历帝终年39岁。死后庙号“昭宗”，谥号“匡皇帝”（均为郑成功追谥）。清乾隆年间朝廷给永历帝的谥号为“出皇帝”。
