明《肃镇华夷志》记载：河清堡，设在适中平川中地，土城周围二百五十丈。东北至盐池堡七十里，南至镇夷所属清水堡五十里，西南至金佛寺五十里，西北至临水堡七十里，北至双井堡六十里。内设防守官一员，军丁五十五名，马二十五匹，屯田一十顷七十九亩零，屯粮二百四十五石零，草三千九百二十束。所管沿路墩台五座，并无分管边埂水头。原系大路驿递，万历三十一年，驿所甲军七十七名，骡、牛四十五头只，改发双并堡。清《重修肃州志》记载：原有防守营，万历四十四年，尽将官兵调野麻湾堡，并作民堡，居民耕种。志书中言河清堡与其他堡城一样置于明初，但《酒泉史话》言“元朝为了发展中西交往开辟了驿运大道，设立驿站。仅酒泉一带就有高台、临水、盐池等十几个驿站，与驿站相辅的还有急递铺。”明朝建国初沿袭元朝驿运，元朝时下河清有从高台、盐池到酒泉的大路。所以应和其他重要驿站一样始建于元朝，只不过城堡规模要小于明朝。
下河清乡
从明《肃镇华夷志》、清《重修肃州志》、清《肃州新志》、《酒泉史话》可知：紫金城(河清堡)始建于元朝属肃州路管，是重要的驿站和递运所。明洪武年间置镇夷千户所，河清堡属之，清《重修肃州志》云：镇夷所，领镇夷、深沟、盐池、和清四驿、深沟、盐池、和清三递运所。万历三十一年，以地僻移驿于镇夷双井堡，万历四十四年，将剩余兵丁尽调野麻湾堡，此堡虽废为民堡。但仍然是高台、镇夷、盐池通往肃州的重要一站。雍正三年高台千户所和镇夷千户所合并为高台县，河清堡归高台管。雍正七年，因丰乐河、马营河上下游分属肃州、高台管，沿河人民常因浇水而起纷争，为管理方便，甘肃总督岳钟旗上书朝廷建议将高台所属下河清、马营、上盐池划归肃州管，将甘州之高台划归肃州直隶州管。清末民国初，设有保甲局归肃州之清水管。民国时属酒泉县的河东乡(区)管，治在清水。下河清乡位于河西走廊中西部，酒泉市东部，距肃州城区50公里，地处312国道必经之处，北靠肃南裕固族自治县明花区，东面与酒泉市肃州区清水镇隔戈壁滩相望，西面与酒泉市肃州区上坝镇接壤，地域总面积29平方公里。
全乡共有四个行政村，25个村民小组，2个村办林场。
区划沿革
下河清乡
解放后，1955年撤区并乡时改为下河清乡，乡政府驻地陈家楼庄。1958年紫金城(河清堡)被拆毁，所拆青砖和材料用于新建乡政府和学校。1966年文革时改为红卫乡，1971年恢复下河清乡。 下河清乡，在肃州城东偏南50公里。二十世纪五十年代以前，这里还是一片孤独的绿洲。那时候，绿洲四面环绕着荒滩和沙漠，沿途呈现出一片荒凉寂寞的景象。由此向戈壁滩西行30余里，古道旁出现三个石人。这就是“石庙子”的石佛，预示着已出了下河清的地界。二十世纪五十年代后，于1956-1957年两年间，甘肃省考古工作队在肃州党政部门和文化馆的配合下，于下河清一带考查、发掘，在下河清农场场部附近发现了三、四千年的新石器时代文化遗址一处，从地面捡得石斧、石刀等石器二十多件。同时，还发现了大面积的汉代墓群；如下河清绿洲东部边缘的大、小淌沟汉墓群，西部四坝河西岸(今属下河清农场)密布的大面积汉墓(已发掘清理了数10座，地面尚存15座大墓)。1983年发现北部的紫金城墓群，1984年又发现其西部的五坝河东岸汉墓群。这些丰富的地下埋藏，充分表明了下河清在古代史上的重要地位。此外，在下河清乡的东部皇城村境内，地面上还保存着一座古城，俗称皇城。它是西汉酒泉郡所辖的乐涫县古城遗址，唐初又废并置福禄县于此。
1700户，总人口6287人。
党政建设乡党委下设9个基层党支部，其中村党支部4个，共有50个党小组，党员352名，全乡共有乡村干部47人，其中：乡干部29人（领导职数6人），村干部18人。
下河清乡
全乡有各类企业115户，其中乡办企业5户，村办企业4户，个体私营企业106户，从业人员807人，资产在100万元以上的企业2户。2002年，全乡工农总产值达到7740万元，经济总收入达到7119万元，乡镇企业总产值达到4054万元，企业收入达到3554万元，企业利润达到165万元，乡财政收入达到131万元，村级集体积累达到608万元，农民人均纯收入达到3661元。经济发展
下河清乡是酒泉市肃州区重要的粮食生产基地，产业化格局明显，已形成洋葱、制种、棉花、草畜、商贸流通五大支柱产业，5000亩优质洋葱基地、10000亩玉米制种基地、50000只羊、10000头牛、2000亩饲草的草畜基地和围绕上述农副产品开展的商贸流通业已成 为当地农民收入的主渠道。商贸流通为主的二三产业已初具规模，西瓜汁多味甜，深受广大消费者喜爱，已成为区域性特产，远销其它省市，并有“西瓜之乡”的美誉。2006年底，全乡实现工农业生产总值1.42亿元，农民人均纯收入达到4567元，财政收入108万元。农业产业化格局日趋明显，农民增收渠道不断拓宽，该乡支柱产业是洋葱、玉米制种、棉花、草畜和商贸流通，农民人均纯收入中来自上述五大产业的部分达到90%，72%以上的农产品全部为订单化生产，年输转劳动力800人，农民工资性收入逐步成为农民增收的主渠道。[1]
特色产业
种植业
下河清乡是远近闻名的“西瓜之乡”，也是肃州区最早发展制种产业的乡镇之一。全乡6287人拥有近3万亩耕地，依托人少地多的优势，农民通过发展制种、西瓜、棉花三大产业开辟了稳定的收入来源，是肃州区农民比较富裕的地方。该乡结合市场行情，进一步优化产业结构，寻找农民增收的新亮点。乡村干部积极和先锋种业联系，将下河清乡列为先锋公司制种基地，落实玉米制种1万亩，实行统一管理、统一收购、统一付款，保证了传统产业上规模；围绕发展“五千元田”，着力做强优势产业，种植无公害西瓜5230亩；依托国营下河清农场“下河啤酒花花”品牌优势，大力培育新兴产业，引进种植啤酒花1500亩。[2]
养殖业
下河清乡按照“基地化建设、科技化养殖、规模化经营、产业化发展”思路，积极推进设施养殖业发展，建立了紫金村标准化养殖示范小区。下河清乡紫金村成立养殖专业合作社，使该乡养殖产业向规范化、科学化发展迈出了重要一步。下河清乡紫金村肉牛养殖示范小区，是肃州区2008年新建的16个养殖小区中标准最高的一个人畜分离肉牛养殖示范小区。小区位于紫金村林场，[3]由河清乡政府和紫金村共同投资建设。小区占地面积30亩，总投资120万元，肉牛养殖户20户，存栏肉牛600头，年出栏肉牛300头，实现纯收入60万元的规模养殖示范小区。小区内建成了高标准圈舍10栋，大型标准化青贮池两座，水、电、路实现了三通，并配套建成了办公室、饲料库、兽医室、消毒池等基础设施。为了进一步扩大示范小区的规模，提升小区的整体示范功能，带动周边村组共同发展，紫金村积极组织相关人员到外地参观学习，并筹措资金调引肉牛20头、肉羊150只进行科学养殖，逐步扩大养殖规模。
下河清乡
该乡已基本实现村村通油路的目标，四个行政村呈辐射状散布在乡政府周围，素有西瓜之乡的美誉。
下河清乡是肃州区重要的粮食生产基地，已形成洋葱、制种、棉花、草畜、商贸流通五大支柱产业。下河清乡有大面积的汉代墓群：大、小淌沟汉墓群，西部四坝河西岸汉墓群，北部的紫金城墓群，西部的五坝河东岸汉墓群。
