班固，字孟坚，东汉著名史学家、文学家，与司马迁并称“班马”。他写了一本记录西汉王朝兴衰的《汉书》，这也是中国第一部纪传体断代史，对后世的贡献颇大。
班超出生在儒学世家，从小就受到父亲班彪和叔父们的熏陶，他九岁时就能作诗，十三岁时受到大思想家王充的赏识，进入太学深造。虽然他不像司马迁那样“读万卷书，行万里路”，但是在父辈的影响下，对儒家经典与历史十分精通，这也为他之后创作《汉书》打下了基础。班超的父亲班彪学博才高，一直致力于史学著述。司马迁的著作《史记》没有记录汉武帝太初年间之后的西汉历史，很多人都争着加以续补，但班彪不满意那些文笔拙劣的续作，无法与司马迁的著作相匹配。所以他就努力采集前朝历史遗事，写下了十多篇后传，这也是班超撰写《汉书》的基础。
在父亲的影响下，班超对史学产生了浓厚的兴趣。父亲去世后家中生计变得困难了起来，班超决定继承父业，在父亲写的《史记后传》的基础上，正式开始撰写《汉书》。在当时私修国史是不被允许的，有人像朝廷告发了班固，班固也因此锒铛入狱，已经完成的书稿也被全部没收了。弟弟班超担心哥哥的安危，赶到京城上书汉明帝，表明父亲与哥哥著述史书的意图，想替班固伸冤。汉明帝看过班固的书稿后，认为这是部奇作，也为班固的才华感到震惊，下令立即释放班固，并任命他为兰台令史。他在合作编撰汉光武帝的事迹《十足本纪》过程中表现出色，后来又自己独立撰成东汉功臣、平林、新市等农民起义军和公孙述的事迹。汉明帝领略到了班固非凡的才华，正式下诏，命他在兰台继续完成《汉书》。
从他在家私自撰写国史开始算起，共计二十五年，班固完成了《汉书》大部分的编撰，整部史书在内容上继承了班彪的观点，处处体现了儒家正统思想，实现了父子两代人的心愿。
《汉书》颁出后，得到了很多反响，但是作者班固却一直是个小官，他也想建功立业，在事业上更进一步。于是便去投靠了当时被任命为将军的窦宪，随大军北伐匈奴。北伐取得成功后，班固进入窦宪幕帘工作。后来窦宪密谋叛乱，班固受到牵连，被免去了职位。不仅如此，以前那些被班固家族得罪的人，借此机会落井下石，受到陷害的班固再次锒铛入狱，同年就死在狱中。
班固死后，《汉书》还有小部分只有草稿还未最后完成。后来《汉书》八表由班固的妹妹班昭补写，《汉书》天文志由班固的弟子马续补写完成，这才将《汉书》正式的编撰完成了。
