本：树根。末：树梢。置：放。比喻把主要的和次要的、根本的和非根本的关系弄颠倒了。
(一) 桐叶封弟的典故
公元前1042年，周都镐京。
偌大的宫殿中，两个小孩子在做游戏。
大孩子拾起一片梧桐叶，撕成圭形(圭：礼器，多为玉制，常用于祭祀、宴飨、丧葬、封赏以及征伐等活动中)递于小孩子：四叔打下唐国，寡人以此圭封尔为唐侯。
大孩子是周成王姬诵，小孩子是他的弟弟姬虞，因后来被封唐地，又叫唐叔虞。
太史尹佚赶忙上前记录，姬诵慌忙阻拦：你干啥?我们兄弟过家家而已。
尹佚道：天子无戏言，言则史书之、礼成之、乐歌之。
这就是桐叶封弟的典故。
后来，柳宗元有《桐叶封弟辨》一文。他说，若叔虞当封，则不至等到游戏时封。若不当封，即使天子无戏言，那也不能封。柳氏之言自然有理，天下之主肯定不能拿国家公器当儿戏。
我想，从这个故事中至少可以看出两方面内容：一、史官很牛。以后我们还会接触到更多的史官，均是倔强艰贞，秉持公理，他们代表了中华的脊梁。二、作为武王嫡子，叔虞不但当封，还要封在要害之地。将梧桐叶拉进庄重的历史中，极佳地诠释了中华民族的浪漫主义情怀。
唐国地处黄河、汾水之东，方圆不过百里，系尧帝后裔封国。三监乱起，唐侯不甘寂寞，举起叛旗响应。周公平乱回师，唐侯应声落马。唐国周边均是戎狄部落，成王将胞弟封于此地不是让他享清福的，那是身担大任啊。
因为与周天子亲近，唐叔虞的儿子爕(xiè)父得到了周王室赏赐的、列国诸侯梦寐以求的三件大礼：密须国制造的大鼓与战车、阙巩国制造的皮铠。东西不见得有多高的价值，但是象征意义不凡，其后历代晋侯常拿这三件宝贝炫耀，这称不上拿鸡毛当令箭，但绝对是拉大旗作虎皮。
(二)由唐国到晋国
爕父侍宠而骄，将国都迁到晋水一带，改国号为晋，并大修宫殿城池，这让邻国很是不安。周康王谴使警告，《竹书纪年》道：晋侯作宫而美，康王使让之。后来，昭王南征不返，王室威望日衰，爕父之孙晋成侯趁机向南扩张，占有并徙都曲沃。此时的晋国据有翼城与曲沃两座城池，从城邦国迈向了领土国。
又过了三代，晋靖侯时，晋国的历史才开始有准确的文字记载。当此时，国人暴动，厉王出奔，世道动荡，风起云涌。
晋靖侯的重孙晋穆侯时，与周宣王共讨条戎，结果吃了败仗，适逢夫人产子，便取名为“仇”，并立为太子，以示不忘国耻。迫于戎族进逼，晋穆侯将国都迁回翼城。又过了三年，穆侯主动出击，败北戎于千亩(山西介休南)，这时候夫人产下了第二个儿子，穆侯很高兴，取名“成师”，以贺出师大捷也。
大夫师服很是不以为然，说：君上给儿子起名很奇怪啊，太子叫仇，仇者敌也，幼子成师，师为众，成其众便是立功业。长幼之名如此悖谬，晋国怕是要出乱子了。
晋穆侯死后，他的弟弟殇叔自立为君，太子仇避祸出奔。又过了四年，晋仇率领他的族人杀了殇叔即位，就是晋文侯。
尽管殇叔最终未成大器，但无疑给他的侄子成师树立了榜样。
当此时，平王东迁，虢公翰立王子余臣为携王，也就是说，此时周朝二王并立。公元前760年，晋文侯攻杀携王并占有其地，周王室在晋国膨胀的基础上走向了统一。
东周立国，晋郑依焉，晋文侯是晋国历史上一个颇有作为的君主，在他的任期内，还灭掉了韩国。韩国地处陕西韩城市和山西河津市一带，开国君主是周武王的儿子。
公元前745年，晋昭侯伯继位。此时的公子成师早已是大权在握，嫡系遍及国都。昭侯头脑简单，惹不起躲得起，谁躲，当然是他叔父成师了。他将成师分封到曲沃，派当世大贤晋靖侯庶孙栾宾为相，公子成师号称“曲沃桓叔”。
对于晋昭侯来说，无疑下了一着臭棋，不，两着。
(三)本末倒置， 曲沃代晋
当此时，作为旧都，曲沃城的规模比翼城要大很多。如今小宗之邑超过大宗，桓叔又以德立政，结果晋国的百姓纷纷来归附他。于是，有人感叹：晋国的祸乱要从曲沃发生了，末大于本，枝强于干，不作乱更待何时?
栾宾的事迹史书上已经很难求证了，他的后代中倒是有几个牛人，比如栾书、栾盈，我们很快就能看到这些人牛在何处。从遗传学的角度上讲，子孙如此优秀，先人自然也不会稀松平常。
三千年之后的今天，我们无法得知晋昭侯当时的想法。或许他就是一个思维异于常人的人，看不上你便不想见你，那你滚吧，有多远滚多远。我把最好的地方给你，最优秀的人才给你，只求你别让我看见。
七年后，大臣潘父杀了昭侯，想迎立桓叔为晋君。没成想，晋人同仇敌忾，杀掉潘父，成功地阻止了桓叔入翼。晋人拥立昭侯的儿子即位，是为晋孝侯。
不久，曲沃桓叔郁郁而终，他的儿子曲沃庄伯继位。
公元前724年，曲沃庄伯杀晋孝侯，晋人拥立孝侯子鄂侯。鄂侯是个短命的，六年而薨，这让曲沃庄伯看到了机会，发兵夺位。周平王使虢公将兵伐庄伯，庄伯大败而逃，晋人立鄂侯子哀侯。
庄伯薨，子曲沃武公继位。曲沃武公发兵掳走哀侯，晋人立哀侯子为君，是为小子侯。小子侯在位四年后，被武公诱杀。虢公伐曲沃，立哀侯弟缗为晋侯。
公元前678年，曲沃武公伐晋侯缗，灭之，尽以其宝器献于周僖王。吃人家的嘴短，周僖王命曲沃武公为晋侯，建一军，尽并晋地而有之。至此，曲沃代晋。窃钩者诛，窃国者为诸侯。自桓叔始，历时三代六十七年杀君五人，过程可谓艰辛血腥又恶心。
在这次冲刺战中，曲沃桓叔的庶子公子万出力尤多，曲沃武公将他这个小叔叔封在了韩国，从此以后，我们就可以叫他韩万。
两年后，武公薨逝，他的儿子诡诸继立是为晋献公，献公将国都移至绛城(山西绛县)。献公有感于本末倒置的隐患，采纳大夫士蒍的计谋，挑动公族间内斗，当他们斗争如火如荼之时，献公来了一招关门打狗，从此，晋国再无公族。
但是问题又来了，公族消灭殆尽，为了政权的延续，就不得不起用异姓卿族，数世之后，卿族又尾大不掉了。
如果说晋国是不得不用卿族的话，那么东海之滨的齐国却是另一种模式，它是在建国之初就喊出了“尊贤尚功”的口号的。
