《汉宫秋》是马致远的代表作。全名《破幽梦孤雁汉宫秋》。《录鬼簿》著录。现存 《古名家杂剧》本、《古杂剧》本、《元曲选》本、《酹江集》本。另有顾肇仓校注本,收入《元人杂剧选》,人民文学出版社,1962年版;王季思主编《中国十大古典悲剧集》所收点评本,上海文艺出版社,1982年版。
马致远(约1250-1324?),大都(今北京市)人,号东篱,元代著名杂剧散曲作家,“元曲四大家”之一。他少年时“写诗曾献上龙楼”,热衷过进取功名,但未能如愿。曾参加元贞书会,与李时中、红字李二、花李郎合写《邯郸道省悟黄粱梦》杂剧(马著第一折),今存。曾任江浙行省务官(一作江浙省务提举)(《录鬼簿》)。晚年退隐山林,过着 “酒中仙、尘外客、林间友”的生活。著有杂剧15种,现存6种: 《破幽梦孤雁汉宫秋》、《江州司马青衫泪》、《西华山陈抟高卧》、《吕洞宾三醉岳阳楼》、《马丹阳三度任风子》、《半夜雷轰荐福碑》。还作有散曲,今存120多首。明贾仲明补 〔凌波仙〕吊词说:“万花丛里马神仙,百世集中说致远,四方海内皆谈羡。战文场,曲状元,姓名香贯满梨园。”明朱权《太和正音谱》评其词“如朝阳鸣凤”,“宜列群英之上”。
《汉宫秋》4折1楔子,约8000字。楔子,写番王呼韩邪单于已经遣使进贡,欲请汉家公主入番,尚未得到答复。汉元帝则封毛延寿为选择使,到民间挑选宫女。第一折,写王嫱,字昭君,湖北秭归人,18岁,被选中宫女。毛延寿欲将她列为第一,向她索要百两黄金。王家不能支付,毛延寿把美人图点上一些破绽,使她入宫后僻居永巷。一日,元帝到后宫漫步,打算随缘临宠。听得琵琶声,与昭君相见,为昭君容貌所动,方知以前不曾得识昭君的原因。元帝令斩毛延寿首级,昭君代为求情,免其一死。第二折,毛延寿带昭君影像逃到番国,怂恿番王向汉帝按图索要。番王于是屯兵边境,差使向汉室要人。若不交出昭君,即以武力南侵。元帝正与昭君缠绵,尚书、常侍上前禀报军情,建议献出昭君以和番。元帝不舍,昭君劝他以社稷为重,自愿报效他的厚恩。元帝答应来使,并决定次日到灞陵送别昭君。第三折,写元帝不顾番使的催促和汉臣的劝告,在灞陵苦苦送别昭君。既叹何时能重见昭君,又怨国势衰弱无力御敌,受这等屈辱,哪里还是一个大汉皇帝。元帝对昭君的思恋哀婉动人。“呀!俺向这迥野悲凉,草已添黄,兔早迎霜。犬褪得毛苍,人搠起缨枪,马负着行装,车运着糇粮,打猎起围场。他、他,他伤心辞汉主,我、我,我携手上河梁。他部从入穷荒,我銮舆返咸阳。返咸阳,过宫墙;过宫墙,绕回廊;绕回廊,近椒房;近椒房,月昏黄;月昏黄,夜生凉;夜生凉,泣寒螀; 泣寒螀,绿纱窗; 绿纱窗,不思量。” ( 〔梅花酒〕)“呀,不思量除是铁心肠,铁心肠也愁泪滴千行。美人图今夜挂昭阳,我那里供养,便是我高烧银烛照红妆。”(〔收江南〕)昭君行至汉匈交界的黑江,投江自尽。番王无奈,决定将毛延寿送回汉地问斩。汉匈和好如初。第四折,写元帝自昭君别后,百余日不曾设朝,对着昭君的画像呆坐。倦极入睡,梦见昭君回宫。醒来,听得天上的孤雁鸣叫,元帝的心中更生凄凉。“又不是心中爱听,大古似林风瑟瑟,嵓溜泠泠。我只见山长水远天如镜,又生怕误了你途程。见被你冷落了潇湘暮景,更打动我边塞离情。还说甚过留声,那堪更瑶阶夜永,嫌杀月儿明。” ( 〔满庭芳〕)
《汉宫秋》是元人杂剧的优秀作品之一。昭君和亲的故事,见于《汉书·匈奴传》、《后汉书·南匈奴传》。汉元帝竟宁年间,匈奴呼韩邪单于向汉室请求和亲,昭君自愿出塞,和好汉、匈两族。马致远虽取材于这一历史故事,但对史实作了较大的改动。他汲取了民间传说、前代诗词,又结合了元灭金、灭宋的历史转折时期统治集团内部矛盾和民族矛盾尖锐残酷的现实。作品以元帝和昭君的爱情为主线,揭露了帝王的昏庸所导致的国势衰微,抨击了满朝文武在侵略威胁面前的怯懦无能。作品成功地塑造了王昭君这一形象,她敢于在国家民族危难之时,挺身而出,以自己的生命捍卫国家民族的尊严。昭君形象可以说在马致远的笔下定型,对后世戏曲的影响甚大。《汉宫秋》有较高的艺术成就。抒情色彩浓烈,曲辞苍凉幽邈,写出了人物细腻、深致的内心。
