阿育王 Asoka，(公元前273—前232年在位)佛教护法名王。古代印度摩揭陀国孔雀王朝的第三代国王，早年好战杀戮，统一了整个南亚次大陆和今阿富汗的一部分地区，晚年笃信佛教，放下屠刀。又被称为“无忧王”。阿育王在全国各地兴建佛教建筑，据说总共兴建了84000座奉祀佛骨的佛舍利塔。为了消除佛教不同教派的争议，为佛教在印度的发展做出了巨大的贡献。阿育王曾邀请著名高僧目犍连子帝须长老召集1000比丘，在华氏城举行大结集(此为佛教史上第三次大结集)，驱除了外道，整理了经典，并编撰了《论事》。
阿育王的知名度在古印度帝王之中是无与伦比的，他对历史的影响同样也可居古印度帝王之首。他的祖父，也就是孔雀王朝的建立者旃陀罗笈多。18岁时，他被任命为阿般提省总督。约公元前273年，频头沙罗身染重病，朝中未立太子，为了夺取王位，阿育王在大臣成护的帮助下，加入了争夺王位的斗争。传说阿育王曾经谋杀的兄弟姐妹有99人。最终，阿育王获得了胜利，约公元前269年，阿育王举行了正式登基典礼。即位之初的阿育王沿着祖父的脚步前进，企图通过军事力量来扩大自己的领土，阿育王的前半生被称作“黑阿育王”时代。后来他信奉佛教，停止武力扩张，后半生被称作“白阿育王”时代。他的统治时期是古印度史上空前强盛的时代，也是印度历史上最伟大的国王。
