永和七年(351年)，后赵皇帝石祗派刘显带领七万士众攻打冉魏政权的邺城，冉魏天王冉闵暗中回到邺城后，带领全部兵马去作战，大败刘显，追击到阳平，斩杀三万余人。刘显畏惧，秘密派出使者请求投降，并请求杀死石祗来作为报效，冉闵整顿师旅而返回。四月，刘显杀死石祗及其丞相乐安王石炳、太宰赵鹿(一作赵庶)等十多人，把石祗的首级送到邺城，并送来人质请求冉闵保全自己的性命。冉闵下令在大路口焚烧了石祗的首级，授予刘显上大将军、大单于、冀州牧的官职。七月，刘显再次率兵攻打邺城，被冉闵击败。刘显返回，在襄国称帝。
永和八年(352年)正月，刘显进攻常山，冉闵留下大将军蒋辅佐太子冉智守卫邺城，自己统率八千骑兵前去救援。刘显的大司马王宁投降冉魏，将枣强县拱手交出。冉闵攻击刘显，将他打败，追击到襄国。刘显的大将军曹伏驹打开城门让冉闵进入，冉闵杀死刘显及其公卿以下的官吏一百多人，焚烧了襄国的宫室，将襄国的百姓迁徙到邺城。
