毛利元就(もうりもとなり;Mouri Motonari;1497年4月16日-1571年7月6日)，是日本战国时代雄踞中国地区的大名，为毛利弘元次子，幼名松寿丸。原姓大江，家系以大江广元四男毛利季光为祖先，家纹为一文字三星纹。毛利氏仅在元就一代的治下，就成功地从安艺国的一个小豪族跻身为统治十国的西日本第一大势力，领国石高超过120万石，人称"西国第一智将" 。
在永正十四年(1517年)的有田中井手之战中，初次上阵的毛利元就以区区千余众击杀武田元繁，由此名震日本。此后，毛利家东克尼子氏，西破大内氏，势力急剧扩张。最终于"严岛合战"中一举击败大内家权臣陶晴贤，日本史学界称此役为"西国桶狭间"。继而攻灭尼子氏，威震关西，并一度染指北九州。一举奠定安艺毛利氏的西国霸主地位，而作为毛利家霸业开创者的毛利元就，也被日本民众视为"战国谋神"而久久传颂。
毛利元就以仅仅150人的军队自吉田城开始振兴国家。写给三个孩子的家书作为元就的遗训成为毛利家行事的规范，长久的传于后世。元就过世后，吉川元春和小早川隆景谨守元就遗训，全力扶持正室辉元在混乱的战国中生存下去。
元就病故之时，上杉谦信41岁,武田信玄50岁，明智光秀43岁，织田信长37岁，丰臣秀吉35岁，德川家康29岁，石田三成11岁，伊达政宗只有4岁。从历史的轨迹来看，如果元就晚生30年的话，日本战国历史很可能有非常大的变化。
