前秦建元十八年（382年）九月，苻坚任命吕光为使持节、都督西域征讨诸军事，率领凌江将军姜飞、轻车将军彭晃、将军杜进和康盛等人总共七万步兵、五千铁骑，前往征讨西域。并以陇西人董方、冯翊人郭抱、武威人贾虔、弘农人杨颖作为四府佐将。
前秦建元十九年（383年）正月，吕光兵发长安，以鄯善王休密驮、车师前部王弥作为向导。大军行走到高昌的时候，吕光听闻苻坚进攻东晋发起淝水之战，吕光想停驻下来等候命令。杜进对他说：“节下受任金方，赴机宜速，有何不了，而更留乎！”吕光于是继续进军。
前秦建元二十年（384年），吕光进攻龟兹城的时候，左臂内脉突起形成文字——“巨霸”。营垒外边，夜晚出现了一个黑色动物，像断了的堤坝一样大，摇动时有头有角，目光若电，天亮时，有云雾遮蔽它的四周，于是再看不到了。早晨起来看它所卧的地方，南北长五里，东西有三十多步宽，鳞甲印在地上的印子，依然存在。吕光笑着说：“这是黑龙。”不一会儿，乌云从西北方过来，一场暴雨冲去了它留在地上的痕迹。杜进对吕光说：“龙是神兽，国君利于显现的征兆，《易经》上说：‘看见神龙在野，这是恩德普照的征兆。’将军道合天意，德符幽显。希望将军努力去争取，以成大事。”吕光面有喜色。
前秦建元二十一年（385年），吕光率军东归，凉州刺史梁熙派军阻截，吕光很想停师不进。杜进说：“梁熙文雅有余，机断不足，终久不能采纳正确的意见，希望不要担忧他。听说梁熙上下不同心，应当迅速进兵，如果不能取胜，我请求受到说错话的惩罚。”吕光听从了他的劝告。到了玉门，梁熙传递檄文责备吕光擅自违抗命令回兵，派他的儿子梁胤与振威姚皓、别驾卫翰带兵五万，在酒泉阻挡吕光。吕光用檄文告诉凉州人民，责备梁熙没有诚意赴国难，并历数他阻挡回师之罪。接着派彭晃、杜进、姜飞等为先锋，向梁胤进攻，并打败了他。梁胤带领部下数百骑向东逃去，杜进领兵追赶并俘获了他。于是周围各族都前来投降和依附。武威太守彭济将梁熙捉来请求投降。吕光进入姑臧，自领凉州刺史、护羌校尉，上表推荐杜进为辅国将军、武威太守，封他为武始侯，其余的人各有封赏和晋升。
前秦建元二十二年（386年），张大豫攻打昌松郡，抓获了太守王世强。吕光让辅国将军杜进攻打他们，结果杜进的军队失败，张大豫进军威逼姑臧。王穆劝谏张大豫说：“吕光粮食充足，城池坚固，武器精良，军队锋锐，威逼他于己不利，不如横扫岭西，训练军队积蓄粮食，然后再东进与他抗争，不用一年，就可以攻取吕光。”张大豫没有听从，自称抚军将军、凉州牧，改年号为凤凰，任命王穆为长吏，向郡县传递檄文，让王穆去游说劝谕岭西各郡，建康太守李隰、祁连都尉严纯全都起兵响应他，拥有兵众三万人，坚守杨坞。
后凉太安三年（388年），吕光的外甥石聪从关中地方前来，吕光问他说：“中州那里的人说我治理朝政怎么样？”石聪说：“只听说有一个杜进罢了，没听说有舅舅。”杜进当上都尹之后，权高一时，出入的仪仗，仅仅次于吕光。吕光于是杀了杜进。
