随着我国老年化社会的到来，中老年的健康备受关注。如何帮助并促进中老年人群健康快乐地度过晚年生活，一直以来都是全社会关注的热点问题。科技的发展使人们健康意识逐渐提高，以往的药物养生观已逐渐淡出人们的生活，取而代之的是现今比较盛行的运动养生观。目前来说体育锻炼在人们健康生活中发挥着重要作用，成为人们文明生活中不可缺少的内容，是除医疗手段之外的最有利于保持健康的一种方式。越来越多的中老年人坚持体育锻炼，并且把参与运动作为休闲娱乐的一部分。研究显示，众多的健身项目中五禽戏颇受中老年人喜爱，它以独有的特点和功法在中老年人群中流传着，是中老年人最为普遍的健身方法之一。
1.当前我国中老年健康状况
与快速发展经济的相适应，人们的生活水平也随之不断提高。但同时凸显出一系列的问题，如:生态破坏、环境污染等，再加上中老年人自身一些生理因素(生理机能逐渐向衰老状态转化、各器官和系统的功能逐渐衰退、新陈代谢及活动能力降低等)使得人们，尤其是中老年的健康状况越来越差。
据有关调查，我国已步入老年社会，90%以上的中老年人都患有不同程度的疾病，其中以高血脂、高血压、高血糖最为普遍。而今，随着我国中老年人口的不断增加，老年病出现了年轻化的势头，中年人超前老年化，老年人老年化的速度加快的现象。伴随着老年化社会的到来，“保持健康”和“注重养生”已逐渐成一种必然的发展趋势，越来越多的中老年人认识到了自身潜在的健康危机，以及运动养生的重要性，开始有了主动运动的意识，并积极参与到体育运动中。
2.五禽戏健身特点分析
五禽戏是我国民间广为流传的传统体育养生方法，由汉代名医华佗根据虎、鹿、熊、猿、鸟五种动物的形态动作所创编，是中国最早的一套养生保健体操。其动作简单、流畅，有动有静、动静结合，左右对称，对场地、器材要求简单，同时不受年龄、性别、体质以及时令和季节的限制，易于开展，便于广大爱好者尤其是中老年的学习。五禽戏以模仿五种动物的姿势和神态为主要动作内容，练习过程中要求练习者全身各部分肌肉在保持正确姿势的前提下，尽量处于相对放松状态，神态安逸自然，动作舒展、大方，符合中老年人强身健体的基本需求。另外，习练五禽戏不仅要求动作模仿到位，更要求练习者心、神相随，体会五中动物动作的内在意蕴，以达到形到意到、内外合一、意气相随的境界，为中老年人长期的精神紧张以及忧虑提供了有效缓解途径。
3.五禽戏对中老年健身养生的作用
五禽戏既可以养生又能缓解某些疾病。对亚健康者来说它有着良好的医疗保健作用，而对健康者来说，经常适度的五禽戏练习可以促进其身体健康，缓解疾病。研究表明，经常适度且有规律地进行练习可以平衡阴、阳通经活血达到强身健体、延年益寿的效果。
3.1协调各运动器官，增加关节的灵活性，提高运动能力
健康是人类的基本需求，而随着年龄的增加，机体组织却在发生着不同程度的老化和衰退。中年以后人们身体各组织、器官形态结构及功能会慢慢退化，如:骨质疏松、关节灵活性降低、记忆力减退，甚至出现无法直立行走等现象，最直接的表现是对疾病的易感性增加，患病的多样性增加且容易引发并发症等。科学合理的运动可以促进中老年人的健康，预防中老年人骨质疏松。五禽戏的运动部位十分全面，包括各中头颈部的俯仰、肢体旋摆、蹲起、平衡等动作，是一种中等强度的以有氧代谢为主的运动，适合中老年人进行练习，经常适度的练习五禽戏可以有效地提高中老年人运动系统的能力，增强了各运动器官的功能，不断增加肌肉力量，缓解骨质疏松，增加各关节的灵活性以及机体自身的稳定性。
3.2改善中老年心肺功能，调节呼吸，促进消化
随着年龄的增长中老年人呼吸系统的功能逐渐衰退，胸部活动度降低，呼吸虚弱，造成肺通气和肺换气能力下降。五禽戏运动强度低、难度小，它的腹式逆呼吸的方法能有效地增加肺活量，加强呼吸功能，促进肺循环，改善中老年人的心肺功能，同时有效地预防和治疗气管炎、肺气肿等呼吸道方面的疾病。此外，五禽戏中的弯腰、转身的动作，可以加快肠胃的蠕动，提高中老年的消化系统的机能，促进消化。习练时练习者主动体会五种动作形态，感受举手投足之间的意气相随，能有效提高神经系统的兴奋与抑制的协调性，缓解某些因神经系统机能紊乱而产生的肠胃疾病，如:消化不良、慢性肠炎、便秘等症。
3.3增强中老年人心脑血管系统的机能，有效预防“三高”
血压是心血管疾病发生率的重要决定因素，有效地降低血压指数可以减少心脑血管疾病的发生率。由于长时间的脑力劳动以及不良饮食习惯等原因，使中老年朋友成为了高血压、高血脂、高血糖等心血管疾病的主要人群。有氧运动能有效降低锻炼者血压，从而减少心脑血管疾病的发生。研究表明，五禽戏属于中等运动强度运动量，练习者最大平均心率在131次/m如左右，是适合中老年健身运动闭。经常进行五禽戏的锻炼能使心功能增强，促进血液循环，有效改善心血管系统的功能阎，有效预防并减少“三高”类疾病的产生。
3.4缓解心理压力，促进并维持中老年人心理健康
我国即将进入老龄化国家，如何提高老年人的心理健康是实现老龄化的关键。现实生活中，中老年人由于自身生理机能的衰退以及社会和家庭的压力等，导致其产生一系列的不良心理现象，如:焦虑、犹豫、情绪不稳定、孤独等。这些心理问题严重威胁着中老年的身心健康。“五禽戏”可以说是一种放松性的有氧运动，练习时气随意行，内外合一，能有效消除大脑的紧张。在此过程中大多数练习者会暂时忘却烦恼，身心得到放松，有效地缓解心理压力，获得良好的心理体验。其中的“虎举”“熊晃”“鸟伸”等动作能有效促进人心境变化、改善人的抑郁、焦虑和紧张等不良情绪、调整中老年的心态，让人们在练习动作的过程中身心愉悦的体验，促进中老年心理健康发展。
4.结语
五禽戏具有广泛的群众基础，其运动特点符合中老年的生理特征。作为体育锻炼项目之一，其活动方式简便易行，老少皆宜，功效显著，是广大人民尤其是中老年进行身体锻炼的很好选择。经常适度的进行五禽戏练习，可以有效提高中老年人的生活质量，促进身心健康，增强中老年人体质、延缓衰老等。相信随着人民生活水平的不断提高和闲暇时间的增多，五禽戏将被越来越多的群众所认知、接受和参与。
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