衙门制度也就是官僚制度，是中国历史的一大特产，而种种官场病态的集大成者就是千年以来弥漫在中国社会细部的“官本位”文化。本书给读者一个既简明又深入的视角。[1]
第一章科举：古代官吏的考取途径第一节科举还算是个好东西
第二节科举之难，难于上青天
第三节别有一番苦滋味
第四节考试定终身，悲喜两重天
第五节金榜题名只是万里长征第一步
第二章职责：古代官吏的职场生活第一节走马赴任和身份证明
第二节古代官吏的具体工作
第三节难缠的衙门小鬼
第四节官员也有难念的经
第三章官魅：全民狂热的原动力第一节当官的经济账
第二节古代衙门的“三公消费”
第三节编制外的官人和衙门
第四节古代官吏的青楼梦
第四章规矩：衙门里的明规则与潜规则第一节绕不开的体制“暗箱”
第二节新官上任必烧的三把火
第三节有些事儿比政绩更重要
第四节为官切忌犯众怒
第五章捷径：官员任用与升迁的争斗第一节古代官场的人脉关系
第二节官吏的圈子与群体
第三节“唯上”与“圆滑”
第四节官场的“名”与“利”
第六章谢幕：退休制度和官员晚年生活第一节退休前后的挣扎
第二节“被退休”的无奈
第三节古代官吏的退休生活
第四节盖棺论定身后名
第七章病态：古代官吏的“职业病”第一节官场礼多人情薄
第二节寒暄声中的禁忌
第三节 自古忠孝“两不全”
第四节腐败是官场癌症
第五节“中国人的官瘾实在深”
第八章怪圈：衙门背后的权力规律第一节“海瑞一李用清现象”
第二节王朝腐败周期律
第三节“清官”不一定是好东西
第四节人生终须一个土馒头[1]
