周匡王姬班驾崩，其弟姬瑜被立为天子，是为周定王。周定王在位时，洛阳发生了一件大事，使周定王平淡的历史平添了几分传奇色彩。
楚庄王是春秋五霸之一，在位之初的三年里他不理朝政，一味地贪图享乐。三年之后，他突然奋发图强，对内改革旧政，扩充军队，对外征服周边一些小国。这个让齐、晋这样的强大诸侯都感到无奈的南方蛮夷，突然冲到了温和的周天子面前，怎么能不让人感到担心呢?
周定王知道楚庄王来者不善，但是也并未因此慌乱，多年来大周天子们已经学会了一套以柔克刚的权术。定王当即派贵族王孙满出城代表周天子慰问楚军。王孙满来到楚营，楚庄王上来就问王孙满：“周朝的传国之宝九鼎有多重?”九鼎是当年大禹所铸，分别对应着天下九州，是天下统一的标志，历代将其视为天子权力的象征。楚人自开国以来，一向对大周不服，至今湖北人还把“不服气”说成“不服周”。楚庄王打听九鼎的重量，其实是觊觎天子之位。庄王听了王孙满不卑不亢的一席话，反而十分佩服，当即引兵南下回国了，或许他真的是回去“修德”去了。
