徽商重视教育和科举，家族多培养官员。比如，曹文埴、曹振镛父子二人都是清代军机大臣，经历乾隆、嘉庆、道光三朝，其家族就是做盐业贸易的。除家族中人跻身士大夫之列外，徽商不惜慷慨解囊为朝廷捐输、报效，对盐政衙门和盐官“效忠”。康熙皇帝六次南巡、乾隆皇帝七次南巡，这些费用都出自徽商。所以，他们能进入纲本、占窝、垄断盐业贸易。这些徽商大量买盐引，不仅自己贩盐，还倒卖盐引。
澎湃新闻：官商关系对盐商的兴衰有何影响?
梁小民：实行纲法时期，盐商主要是靠政府获得经营盐业的许可，因此当年盐商和政府的关系非常密切，不论是晋商或者徽商都是一样。
明代有两家大盐商，在现在山西运城的永济，过去叫蒲州，王家的王崇古是进士，官拜兵部侍郎，总督过山、陕等地边区军务，张家的张四维是张居正的内阁成员，张居正死后，他还短暂地当过内阁首辅。王崇古的弟弟是做盐业贸易的，张四维的哥哥也是盐商，他们两家就垄断了河东的盐场，而且两家还有亲戚关系，王崇古是张四维的亲舅舅。王、张两家和明代的兵部尚书，内阁很多官员都有金钱的关系，形成官商团体，负责盐政的御史根本奈何不了他们。
清代以后，徽商和政府的关系极为密切。康熙、乾隆南巡，即由徽州盐商招待。徽商构筑的园林，培养的歌女、妓女，还有徽菜、徽班，以及古玩、文物，都是行贿皇室、官员之所需。徽商在扬州的生活非常奢侈，《扬州画舫录》就有体现。但是何炳棣先生说，徽商生活的腐化是自身的需要，也是他们交结官场的需要。
官商关系为盐商的垄断经营、牟取暴利提供保证，给与方便。两淮盐商有总商，有首总，与政府打交道的是总商，他们用盐商们聚集的钱财贿赂官员，得到了好处，大家再分。
徽州建筑特色之马头墙
乾隆三十三年(1768年)，曾发生了引起朝野震动的两淮盐引案，这是一起盐商勾结盐务衙门官员的经济贪污。其实，这是预行提引案，继任盐政、盐运使勾结两淮盐商营私侵蚀预提纲引余息银两，数额有一千余万两。
这个案件是怎么回事?就是盐商要预支盐引，需向朝廷交利息，于是盐商贿赂盐政官员请求，请求迟缓利息缴纳。盐商不断行贿，该上缴的利息总是延缓。前后经历了三个盐政官员，前后二十年，共贪污一千多万两银子。
这里还涉及到盐商的捐输、报效问题。每当国家军需、赈灾、河工之时，盐商即以“捐输”、“报效”之名向朝廷提供几十万，甚至数百万银两。盐商对于国家财政的经济负担也是愈来愈重。
澎湃新闻：官商关系一方面给予盐商庇护，另一方面也造成了盐商的经济负担，您认为这是否是盐商衰落的主要原因?
梁小民：盐商的负担确实是越来越重。乾隆时候，每引盐所需要缴纳的杂税有12两，后来就变成了14两，国家需要的钱越来越多，盐商的负担就重。这部分转嫁到消费者头上，就是盐价高涨，曾有统计说，当年船工买盐的支出占到收入的百分之二十到百分之四十，可见盐价之高。在这样的情况下，私盐横行，而盐商的生意愈是不好做。
