瓜岛在日语的发音中和“饿岛”一样，瓜达卡纳尔岛在日本人心目中，代表着太平洋战争中由于军部的胡乱指挥而使得下层士兵挨饿受难的代表名词。
昭和天皇在《昭和天皇独白录》里面总结过几条太平洋战争败战的原因，主要是不知己不知彼，过分强调精神因素，陆海不和这三条。
对于最后陆海不和这一条，战败后切腹不用介错，折腾了12个小时才死的军令部次长大西泷治郎中将在自杀之前说过一句这样的话：“帝国海军用主要力量和帝国陆军作战，用一部分力量和美国作战。”
瓜达卡纳尔之战几乎是日本陆海军之战的典型。
1942年9月10日的“大本营机密战争日志”就是这样写的：
“海军轻易地展开拙劣的作战，不经济地使用石油，使石油储备进一步减少，现对民需特配产生压迫，而海军一点都没有感到责任。联合舰队主力在拉包儿心安理得地旁观所罗门海战到底是怎么一回事?海军今天的困境完全是轻率地发起的中途岛海战造成的，到现在失去了航母主力，失去了人，失去了石油，失去了毕生的信心，失去了太平洋战局的主动权，得到的只是一个陆基航空的威力很伟大的教训”。
陆军的火气有理由，大本营条例里面有“新地区的占领必须有陆海军的中央条例”这句话，而这次海军根本就没有对陆军说一个字就占了一个岛来，这是违反大本营条例的。但是海军占领瓜岛也不是军令部的主意，而是联合舰队干的。
但是军令部在事后也还是知道了，也还是没有向陆军通报，没有“中央协定”，追究下来责任还是在军令部。但是说海军就是完全在瞒着陆军那也不是事实，军令部的参谋们对参谋本部的参谋们拍胸脯时说过：“我们在一个叫瓜达卡纳尔的岛上修了机场，这样所罗门群岛就可以全部控制了”。
但陆军也不知道这个“瓜达卡纳尔的岛”到底是在南还是在北，只当故事听，听完了就忘记。现在瓜岛出了这么大的事，陆军不满也是很正常的。
不满归不满，实际上谁也不能容忍“皇军败走”这种耻辱，于是第17军立即决定了增派第二师团，也立即得到了参谋本部的批准。参谋本部在同意增派第二师团的同时，还下令增派第38师团。事关大日本帝国陆军的名誉，海军这些混球的胡作非为的后果也只好由陆军咬牙承担了。
海军根本就不那么认为。瓜岛事关帝国命运大局，保不住瓜岛，就保不住所罗门，就保不住新几内亚，就保不住荷属东印度，就保不住菲律宾……，就什么都保不住了。陆军这帮成天刨土疙瘩的土包子怎么什么都不懂啊。就两千美军，号称精锐的帝国陆军居然搞不定，还又要派大兵力，他们不知道大军舰出海一趟很费油的诶。有这帮陆军也算帝国倒霉，当年在旅顺就是这样，陆军当兵的真可怜，这次又不知道要填进去多少，本官当年没去陆士来了海兵实乃真正完全绝对英明之举。
现在的范德格里夫特将军(美军陆战一师司令官，驻守瓜岛亨德森机场)也是满脑门子官司。日本兵是已经退了，但是自己上岛以来就没有吃饱过，日本人要是一次出动个百十来架飞机，亨德森机场那六十几架海军、陆军、陆战队的飞机也就一次就全完蛋，这个时候日本海陆军再来一下总攻击，哼哼，什么鞋带行动?还系鞋带呢，裤带都要掉了。
范德格里夫特为什么这么悲观呢?这时太平洋上美国人的航空母舰就只有大黄蜂号一艘，而美国的其他水面舰艇实力本来就不如日本，再加上这几次海战表明美国海军的训练程度确实不如日本海军。范德格里夫特少将估计日本人这时真要是攻击瓜岛，饿着肚子而且弹药接近告罄的陆战一师无法抵抗一个星期，FxxK，瓜岛要完蛋。
可是日本人并没有趁机发动范德格里夫特将军预想中的攻击。制定计划很容易，但要实行计划就不是那么容易了。把第二师团和第38师团送上岛去的计划有了，但是如何送呢?
不要说送两个师团上岛，在岛上的那几千张嘴还不知道怎么喂法。用普通运输船的话，损耗太大，工业能力薄弱的日本无法弥补这种损耗。但认识到了这个问题的仅仅是海军，日本陆军还根本就没有认识到这个问题，并且把这个问题又一次开始政治化了。
第17军司令官是百武晴吉中将，他是石原莞尔、蒋介石的陆士21期同期，但陆大毕业却比石原晚了三期，是33期的。百武晴吉是典型的陆军，他到了拉包儿以后就从瓜岛召回了川口清健，一听川口的汇报就火了——这不是一个典型的失败主义者嘛。什么饥饿、疲惫、地形、敌兵火力强大，全是为失败在找借口，皇军面前有困难?皇军面前有敌人?想到岛上还有这个胆小鬼的部下，百武晴吉算是没当场炒川口的鱿鱼。但是那位主张要全军登岛，起码要两个师团一起上，而且还要有五个野战重炮联队参战的17军参谋长二见秋三郎少将，就立即被解职编入了预备役。
但上瓜岛到底怎么个上法呢?川口清健从一开始接受任务以后就反对用运输船，主张用驱逐舰或者登陆艇，后来川口确实是在所用驱逐舰一沉一伤的代价下用驱逐舰送上岛去的，但同时川口在海军中也就成了“怕死鬼”。
然而“怕死鬼”的法子还是能用。对日军的补给线威胁最大的是从瓜岛亨德森机场起飞的飞机，而那时候的飞机无法夜战，第一次所罗门海战以后美国海军晚上也不敢出动，所以白天所罗门海面是美国人的，到了晚上就成了日本人的。日本人也只能采用川口清健想出来的方法，驱逐舰白天在哪个礁石或荒岛的角落里躲着，晚上偷偷摸摸地跑，趁月黑把东西扔到瓜岛海滩上然后赶快开溜，在天亮以前跑出美军制空圈，这样虽然很不拉风，但确实减少了舰船损失。
联合舰队的参谋也有点幽默感，把这种方法称作“鼠输送”，和“耗子过街一溜烟”的形象特别合拍。而对这种行为深恶痛绝的美国人则无奈地把之称为“东京特快”。不管怎么样，第17军军部和第二师团加上第38师团用这两种方法肯定冲不上去，所以在范德格里夫特担心日本人趁虚而入发动攻击的时候，日本人正在为了怎么把攻击力量送到岛上去而挠心呢。
关键的海军却没有在为这次运送操心，反而在很认真地弹冠相庆——总算把两个陆军师团给弄到所罗门前线来了。这次绝不能放他们走，海军操心的东西十分跨越：打完了瓜岛把这两个师团运到什么地方去，是运到莫尔兹比港去打麦克阿瑟，还是运到莱城去守新几内亚?反正无论如何瓜岛已经不是问题了。
为了大日本帝国陆军的体面，参谋本部这次派了三位精英参谋和第17军一起行动：作战班长辻政信中佐、杉田一次中佐和林忠彦少佐。面对在一边装作无事人的海军，从不知道什么叫害怕的辻政信火了。9月24日辻政信直接去特鲁克环礁的联合舰队驻地，上了后来被他自己称为大和号酒店的联合舰队旗舰，去面见山本五十六司令长官。他力说光靠一个第八舰队无法保障将需要的陆军兵力送上瓜岛，而且现在平均每天有两艘美国万吨级运输船到达瓜岛卸下各种物资，每耽误一天就更加增加进攻的困难。
从中途岛以后就一直有点魂不附体症状的山本五十六，在辻政信滔滔不绝地演说时一直一言不发，在辻政信说完以后就说了一句：“行”。
作为联合舰队司令长官的山本五十六，其实比辻政信中佐本人更加知道他所述说的道理。但一直在流血，止血不住而又无法输血的联合舰队司令长官山本五十六，也拿不出什么解决办法。现在再去讲事情的根源是没有用的，问题是日本人修建的亨德森机场就是日本人最大的克星，从1000公里以外的拉包儿出发的零战飞机在瓜岛上空只能停留15分钟不到，既无法对美军造成威胁，也无法为日军提供空中掩护，山本五十六又能怎么办?
其实山本五十六应该做的是说服参谋本部收回扳回面子的想法，想法子撤回瓜岛上的那些饿得嗷嗷叫的日本兵。但是这种做法更不可能，用一句话来形容日本海军挺合适：“做了过河卒子，只有拼命向前”，当然山本五十六是否已经看到了自己的最后前景，这是一个一直在日美之间争论的话题。反正，这次山本五十六以一个海军大将的自尊对一介陆军中佐答应了，“行”。
喋血瓜岛：日本海军在二战中最大的一次失误瓜岛全称瓜达尔卡纳尔岛，这座荒凉的火山岛千百年来人迹罕至。1942年，这块寂静之地突然热闹起来。位于世界两端的两个国家在这里拼了个你死我活，以至于这场战役成为人类战争史上最为惨烈的一次岛屿争夺战。
自负的日本人
自日本偷袭美国太平洋舰队在珍珠港的海军基地之后，美国人彻底从孤立主义情绪中惊醒过来，珍珠港上的每一丝硝烟、每一缕火苗都在刺激着美国人的战斗神经，他们重新认识到这场战争的意义，并全力投入到这场史无前例的大战中。美国总统罗斯福任命切斯特·尼米兹为新的太平洋舰队总司令，这位美国海军的天才级人物在此后长达4年的太平洋战争期间，成为日本海军的死敌。在他的率领下，美军很快便在随后的珊瑚海战役、中途岛战役中报了日本偷袭珍珠港的一箭之仇。
接二连三的失败并没有使日军从横行太平洋的自负中清醒过来，为了弥补舰载航空兵力和岸基航空兵力的不足，他们打算进攻新几内亚岛，占领所罗门群岛以及夺取澳大利亚北部海域的战略要地莫尔兹比港，以此来掩护主力行动的侧翼安全。为了实现这一计划，日军决定在所罗门群岛找一个大点的地方建立机场，而这个地方最终定在了瓜岛。1942年6月底，日军派遣总数2700人的工兵部队和240人的海警部队开始在瓜岛修建机场，扩建军事设施。自负的日本人太轻敌了，如果美国人在此地发动进攻，区区3000人将如何抵挡?而与此同时，美国人也正打算在南太平洋地区建立一个反攻基地，使之成为遏制日军南侵的要塞，他们同样把眼光放在了瓜岛上。很快，根据美军侦察机获得的情报，日军在瓜岛机场建设速受很快，已经接近完工，如果日军此举一旦成功，那么美军在东南太平洋上空将受到严重威胁，日本飞机可以轻易地打击美英盟军来自于澳大利亚的补给运输。南太平洋司令罗伯特·格姆利中将指挥部队尽快抢滩登陆瓜岛，以打乱曰军战略部署。如此一来，两双眼睛同时聚焦在这个世界上最荒凉的地方，一场血战不可避免。
登陆瓜岛
8月7日清晨，瓜岛上的热带雨林释放出薄薄的轻雾，美国第1陆战师师长范德格里夫特陆战队少将率领1.9万士兵在30余艘战舰的掩护下悄然登陆。8日，他们轻易地便击溃了日军在瓜岛上的微弱抵抗，迅速占领了瓜岛以及邻近的图拉吉岛等岛屿。面对这个消息，日本战时大本营竟然不相信美军会在那里大做文章，他们先人为主地认为，这只不过是美军的小规模袭击，而非大规模的战略反攻，要夺回瓜岛是易如反掌的事情。当时有情报显示，美军此举只是意在破坏瓜岛机场而非大规模反攻，日军指挥高宫对此深信不疑。在获悉美军占领瓜岛之后，他们推测美军在瓜岛上最多不过派遣了2000人，所以一开始只向瓜岛增派了1000余人的兵力，这些人无疑是去送死。
美国第1陆战师以1.9万人轻易夺取瓜岛，他们调侃为“小本经营做大生意”。反观日军，轻敌使他们在战术上采取了分散用兵，逐次“加油”的错误方针，不仅导致了后来的多次失利，还极大地增加了伤亡。8月13日，日本战时大本营命令第17集团军司令百武晴吉中将指挥瓜岛夺回战，在错误的判断下，他只派出一个团不到1000人的兵力作为先遣队登陆瓜岛。18日晚，先遣队队长一木清直率领1000名士兵登陆瓜岛，进入瓜岛深处，21日凌晨1时，一木清直与众士兵落人了美军精心安排的包围圈内，经过数小时激战，一木清直的先遣队全军覆没。日军争夺瓜岛初战失利。同一天，日军将领山本五十六接到情报，有9艘美军舰船将要运输物资到瓜岛，山本五十六认为只要会同百武晴吉中将一起歼灭岛上美军，就可以夺回瓜岛机场并诱出美国海军主力决一死战。可惜，他对瓜岛上的美军实力也进行了错误的判断，登陆瓜岛时只派出了5000人。8月24日，在部队登陆之前，山本五十六的舰队与美军第61特混舰队在东所罗门海域进行了一场海空大战。本来战争双方势均力敌，可日本人偏偏自我感觉良好，向长官频频告捷，山本五十六在错误的情报下认为美军已经被打败，即命令运输登陆部队的船只在瓜岛靠岸并登陆。
姜军第61特混舰队司令弗莱彻观察到，日军正在进行一次鲁莽的登陆行动。他决定将计就计以退为攻，等日军登陆后再以岸基机和舰载机予以迎头痛击。果然，在2000余人的日本先头部队刚刚上岸后，就被美军火力打得血肉横飞，伤亡惨重。此时，日军终于意识到美军在瓜岛绝不是什么战术袭击，也不仅仅是要破坏机场，而是要把瓜岛作为一个重要的反攻基地。8月31日，日军战时大本营下达命令，在瓜岛方向集中陆海军主力，协同作战迅速击溃瓜岛美军。这天晚上，日军第35旅旅长川口清健少将率领4200人在夜色下乘驱逐舰强行登陆瓜岛，从此时起，双方开始了一场为期半年的瓜岛争夺战。
战略转折
及至此时，日本战时大本营仍未对美军在瓜岛上的军事实力有清楚的认识，足见在军事情报的准确性上与美军相比相差甚远。他们一点一点地增加兵力，每一次增加都是失败，而美军在第一次登陆作战时就投入了约2万人的兵力，作战效果不仅显著而且伤亡也小。在瓜岛的美军指挥官名为范德格里夫特，具有丰富的丛林岛屿作战经验。在8月7日至31日这段时间内，他组织美军官兵在工事、兵力、作战物资方面做了大量的准备工作，他们还讽刺地利用起了曰本人自己新修的机场，对日军运输兵力以及运输物资的船只进行了狂轰滥炸，有力地延缓了日军的登陆进程。从8月31日至9月15日为止，目军第一次大规模进攻瓜岛的行动以失败告终。
眼见瓜岛战役屡战屡败，日军大本营终于认识到，美国人在瓜岛的力量不可小觑。在此情形下，争夺瓜岛显得益发重要，日军不得不增派大量援军登陆瓜岛。在海军的炮火掩护下，至10月中旬，日军在瓜岛登陆作战的兵力已经达到2-2万人。他们向岛上的美军发起了一次又一次的猛烈攻击，可均未占到什么便宜。此时，日军在瓜岛面临着严重的物资匮乏，美国人控制了机场，使日军的物资不能及时到达，许多日本官兵饿着肚子在打仗。日军大本营指挥官明白，争夺瓜岛的时间拖得越久对日方越是不利。¨月初，战时大本营再一次发动了大规模进攻，除了继续增援部队之外，还以强大的海军炮火为掩护，在岛上发动了一场全面进攻。面对日军的威胁，美国也志在必得，总统罗斯福下令，将全部可调用的陆海空武器迅速调到瓜岛，以强大的火力支援岛上的美军怍战。
随着一次次的失败，瓜岛战役持续到1943年1月4日，日本人终于认清了形势，战时大本营下达了从瓜岛撤退的命令，总共有1.3万名日军分三次从岛上陆续撤出。2月9日下午，美军完全占领了瓜岛，成为半年争夺战以来的最后胜利者。整个瓜岛战役，双方共交战30多次，日军伤亡十分惨重，总共3.6万名岛上日军，有1.4万人阵亡或失踪，9000余人病死，1000人被俘。反观美军，仅有16001人阵亡，42001人受伤。
本来美、日军事实力自中途岛战役之后只是达到一个临界点，优劣还未充分显露，而在瓜岛战役之后，日军的军事实力遭到进一步削弱，胜利的天平已经开始向美国倾斜。日本大势已去，在自己的血泊中走上了溃败之路。
瓜岛战役简介：日军彻底失去了太平洋战争主导权瓜达尔卡纳尔岛战役，也被称为瓜达尔卡纳尔岛战役或简称瓜岛战役，行动代号为瞭望台行动，是同盟国部队(盟军)在第二次世界大战太平洋战区中，于1942年8月7日和1943年2月9日期间在瓜达尔卡纳尔和周围的岛屿进行的战役。这是盟军战略计划的一部分，以保护美国、澳大利亚和新西兰之间的运输航线，也是盟军在太平洋反攻的开始。这是在科科达小径战役实施数个月后，盟军对日本实施的第2个主要攻势。
瓜达尔卡纳尔岛战役是以美军小型登陆战为开始，随后日军为夺回岛屿而逐次增兵，并在海上、陆地、空中展开了空前的争夺，从而演化成了日本与盟军的决战。双方历时半年多的争夺，均损耗了大量的战舰、飞机，而日本的人员伤亡也远超美军。最终，日本因无力进行消耗作战，而选择撤军。美军最终完全占据瓜岛，尔后夺取了所罗门群岛，最终是整个南太平洋地区的制海权，美军因此开始进行战略反攻。
瓜达尔卡纳尔是中途岛之后日本的再次失败，也是日本从战略优势走向劣势的转折点，从世界范围来看，1942年底盟军在瓜岛的反攻和胜利，与同时期的斯大林格勒会战、阿拉曼战役一起，成为同盟国进入战略反攻阶段的开始。
瓜岛战役背景：日军试图继续进攻南太平洋诸岛日本
由于1942年6月中途岛海战的惨败，日军失去了战争初期在太平洋上的制海权和制空权，也失去了战略主动，被迫停止了战略进攻，放弃或推迟了对斐济、萨摩亚和新咯里多尼亚等地的进攻。但日军并未意识到自己的实力已大为削弱，美军的实力、士气都大大增加，仍决定继续实施对南太平洋诸岛的进攻，计划先在瓜岛修建航空基地，前出航空兵力，以掩护对新几内亚岛的莫尔兹比港的进攻，在新几内亚岛站稳脚跟后，再向东南逐步推进，进逼同盟国在南太平洋上的重要基地——澳大利亚，以此重新夺回战略主动权。
为实现这一战略企图，大本营陆军部大力充实原准备为斐济、萨摩亚作战而于1942年5月组建的第17军，该军由天皇侍从武官长的弟弟百武晴吉中将任军长，军部设在新不列颠岛的拉包尔，至8月初，该军已辖有南海支队、一木支队、青叶支队等部，总兵力约十三个大队，集结于新几内亚东部和俾斯麦群岛，担负攻占莫尔兹比港的任务。大本营海军部则于1942年7月成立第8舰队，任命三川军一中将为司令，下辖第6、第18战队、第29、30驱逐舰大队、第7、13、21潜艇战队，拥有包括重巡洋舰4艘、轻巡洋舰3艘在内的多艘军舰和潜艇，主力部署于拉包尔，以协同第17军作战。联合舰队还增派第25航空战队所辖的百余架岸基飞机进驻拉包尔，以提供空中掩护。
日军继1942年1月进占拉包尔，并将这个港口和附近的机场建设成南太平洋最重要的海空基地后，又于1942年5月占领了图拉吉岛，该岛位于所罗门群岛南部，正处在以拉包尔为基地的战斗机作战半径的边缘，南距所罗门群岛第二大岛瓜岛约三十海里，北面紧挨着佛罗里达岛，是南太平洋海空交通的枢纽要地，原有澳大利亚部队驻守，后因战局恶化无力防御而主动撤离。日军占领该岛后就开始修建机场，并对附近岛屿进行勘察，发现瓜岛虽然多山多丛林，但瓜岛北部隆加河冲积平原地势平坦，比图拉吉岛更适合建机场，于是6月16日派门前鼎大佐率第11工兵队约2000名工兵登上瓜岛，开始修筑机场。7月1日又加派冈村德长少佐率第13工兵队约700名工兵上岛，加强施工力量，并限令于8月5日前完工。经过紧张的施工，至8月初，瓜岛机场已基本建成，辅助设施也大体完工。此时，瓜岛有日军工兵2700人，警备部队240人，共约2940人;图拉吉岛有日军工兵140人，航空部队400人，警备部队200人，共约740人。
美国
美军虽然在中途岛战役中取得了巨大胜利，使中太平洋地区的局面趋于稳定，但在南太平洋，仍比较被动。当日军于1942年1月占领拉包尔后，美国海军作战部长金上将就于2月提出占领图拉吉岛，以阻止日军的推进，保护美国至澳大利亚之间的海上交通。罗斯福总统对此设想也表示支持。为抓紧时间进行必要准备，美国海军于3月派部队进驻新赫布里底群岛的埃法特岛，随即又向北占领了圣埃斯皮里图岛，并开始在这两个岛上修建机场。同时将精锐部队——海军陆战队第1师从本土运往新西兰。
太平洋战区司令尼米兹和西南太平洋战区司令麦克阿瑟都认为拉包尔已是日军的核心基地，扭转战局的关键就是尽快夺取拉包尔。但是在具体战术上还存在分歧，麦克阿瑟主张集中最大兵力在俾斯麦群岛组织登陆作战，一举攻占拉包尔。尼米兹则认为日军在拉包尔已形成了坚固防御，部署有近七百架岸基飞机，还随时能得到包括4艘航母在内的联合舰队的支援。而美军此时在太平洋上只有3艘航母，实力比日军弱，不能贸然行动。所以主张先在所罗门群岛南部登陆，在新占岛屿上建立机场，然后在航空兵支援下逐步推进，步步为营，最终夺取拉包尔。而对这一战役的指挥官人选，美国陆海军也有争议，陆军参谋长马歇尔主张应由麦克阿瑟指挥，海军作战部长金上将则认为此次战役是在多礁石的所罗门群岛海域作战，如果由不懂海军的人来指挥，就有使海军舰队在这样的危险海域陷入被动的可能，所以应由尼米兹来指挥。双方互不相让，僵持不下，最后只好由罗斯福总统亲自出面主持协调，这才达成了双方都能接受的方案，参谋长联席会议据此于4月1日正式通过代号为“瞭望台”的作战，计划第一阶段由尼米兹指挥攻占圣克鲁斯群岛和图拉吉岛。第二阶段由麦克阿瑟指挥，攻占所罗门群岛其余岛屿，并肃清新几内亚岛东部莱城、萨拉莫阿地区的日军。第三阶段仍由麦克阿瑟指挥，攻占新不列颠岛和新爱尔兰岛，进而夺取拉包尔。
瓜岛战役的第一阶段：美军轻松夺取前沿三座岛屿瓜岛是所罗门群岛第二大岛，十六世纪被寻找传说中所罗门王的黄金之国的西班牙探险家发现，地处赤道以南的低纬度，典型的热带气候炎热潮湿，岛上远非人们所想象的金色沙滩，长满棕榈树的热带风光。热带植物因为雨水充沛而生长极其茂盛，空气中始终弥漫着令人作呕的恶臭，这是千百年来自生自灭的植物腐烂而散发出的，热带昆虫又肥又壮，使得疟疾横行。
图拉吉岛没有像瓜岛那样茂密的热带丛林和沼泽，被英国殖民者认为是适合居住的岛屿，他们在岛上盖起房屋，建起了一个小镇，甚至还有英国殖民者所特有的板球场。
二战中美国在太平洋上第一次两栖作战的目标就是这两个岛屿。1942年7月31日，美军舰队从斐济起航。8月6日晚，美军登陆编队已到达距瓜岛约六十海里的海域，借助恶劣天气的掩护，一直未被日军发现。在登陆编队航渡的同时，驻埃法特岛和圣埃斯皮里图岛的美军航空部队出动 B-17轰炸机对所罗门群岛的日军进行了压制空袭，从新几内亚岛起飞的美军飞机则密切监视俾斯麦群岛和新几内亚岛东北部的日军。
8月7日凌晨一时，登陆编队到达距瓜岛十海里的海域，一分为二，代号X射线的部队是由范德格里夫特指挥的第1、第5陆战团，经萨沃岛南水道进攻瓜岛，代号Y射线的部队是由副师长鲁普斯塔斯准将指挥的四个营取道萨沃岛北水道进攻图拉吉岛。另两个营作为预备队。
六时许，掩护编队的军舰开始炮击瓜岛日军阵地，随后从航母起飞的舰载机飞临瓜岛，进行猛烈的轰炸和扫射。在舰炮和航空火力支援下，第一波登陆部队于九时四十分开始上陆，第5陆战团团长亨特上校身先士卒第一个冲上滩头，部队紧跟在后冲上岸，逐步扩大滩头，向纵深发展。随后滩头控制组上岸，组织后续部队有序上岸。由于日军的情报机关根本没能预见到美军的登陆，因此岛上的日军毫无准备，而且岛上的日军虽说是工兵部队，其实是修建机场的朝鲜劳工，没带什么武器，少数警备部队看到美军大兵压境，不敢抵抗就逃入丛林，所以美军一枪未发就成功上岸，到日落时已有1.1万余人登上瓜岛。但没有准确的地图，上岸后就在丛林中摸索前进，直到第二天早晨才到达机场，日军慌忙扔下刚做好的早餐逃入丛林，美军轻而易举夺下机场，跑道已经有80%完工了，塔台、发电厂都已建成，还缴获了大批粮食、建筑设备、建筑材料，最受欢迎的战利品却是几百箱日本啤酒和一个完好的冷冻加工厂。尽管瓜岛登陆战非常成功，但这是在日军几乎没有防御情况下取得的，如果日军稍有准备，美军必将遭受严重失利。在登陆中暴露了不少问题，海岸控制组人手太少，不得不动用战斗部队进行物资卸载;又如有的人在海滩上忙得喘不过气来，有的人却闲来无事可作，在海滩上晒日光浴或到丛林中打鸟。虽然有这样那样的不足，但美军总算顺利登上瓜岛。
图拉吉岛却与瓜岛完全不同，登陆的美军经受了真正的战火考验。图拉吉岛是个天然的避风良港，岛的东侧有两个小岛：加武图岛和塔那姆勃戈岛，像两个哨兵保卫着图拉吉岛。英国殖民者战前曾在这两个小岛建有简易水上飞机机场，日军占领这里后，加以扩建完善，计划建设成为可以监视整个所罗门群岛的水上飞机机场。美军高估了图拉吉岛日军的实力，集中炮火进行猛烈轰击，日军急忙躲进掩体，美军在炮火掩护下成功上岸，但向纵深推进不久就遇到了日军顽强抵抗。而在两个小岛上，美军却低估了日军，由于岛屿太小，日军在海滩前沿组织防御，加上美军的炮火准备没能摧毁日军修筑在坚固山崖上的工事，而登陆艇下水又太早，从一万多米外开始冲击，使得日军有充足的时间进入前沿工事，当美军刚冲上岸立足未稳之际，就突然开火，美军指挥官重伤，士兵伤亡惨重，被密集的火力压在海滩上寸步难行，由于敌我距离太近，根本无法实施舰炮火力支援。直到几小时后，后续部队将81毫米迫击炮送上岸，并召唤飞机提供航空火力支援，这才逐步开始向纵深推进。但日军仍然凭借在山洞中的工事顽强抗击，美军只得组织爆破小组从日军火力死角冲上山顶，再居高临下将炸药和手雷扔进山洞，这才最终将其消灭。由于这三岛战斗非常激烈，为尽快解决战斗，范德格里夫特将预备队全部投入作战，黄昏时分日军残部退守山谷，当天夜里，美军接连组织四次攻击，将其大部歼灭。直到8日黄昏才肃清残敌占领这三岛。在两天的激战中，日军除了二十三人被俘外，全部战死，无一投降，初次让美军领教了武士道精神。美军阵亡约一百人。
瓜岛战役中第一次海战：澳大利亚一艘巡洋舰沉没图拉吉岛日军在遭到美军攻击后向拉包尔发出告急电报，这才让日军知道美军的行动，百武认为这不会是美军的正式反攻，最多是侦察骚扰性质的袭击，不难将其击退。只是瓜岛的机场被美军利用的话，对南太平洋的形势极为不利，决定迅速组织力量夺回瓜岛。但他不愿动用进攻莫尔兹比港部队，三川只好从驻拉包尔的海军陆战队中抽出519人分乘“明洋”号运输船和“宗谷”号供应舰，由1艘巡洋舰、1艘扫雷舰、1艘猎潜艇护航前往瓜岛。8日三川根据侦察机的报告，知道美军在瓜岛海域兵力雄厚，便命令其返航，在返航途中，“明洋”号被美军 S-38号潜艇击沉，船上所载373名海军陆战队员随船葬身海底。
就在美军登陆的当天，三川派出拉包尔的日军第25航空队出动了51架飞机空袭瓜岛，但遭到了美军62架舰载战斗机的有力拦截，被击落19架，未取得什么战果。
次日即8月8日，第25航空队又出动41架飞机奔袭瓜岛，以损失16架的代价好不容易突破了美机的拦截，炸沉“埃里奥特”号运输船，炸伤“贾维斯”号驱逐舰。但空袭中日机只顾攻击美军的舰船，却没有去攻击防御薄弱但又是极其重要的——海滩上堆积如山的物资，这是日军最大的失策。
日军第8舰队司令三川军一中将感到事态严重，立即决定发动反击，尽管此时他的军舰因执行各种任务而很分散，但他迅速集中附近的军舰，共5艘重巡洋舰、2艘轻巡洋舰、1艘驱逐舰于8月7日晚驶离拉包尔南下。
东京的军令部是不同意第八舰队的这个出动决定的，军令部的理由十分充足：首先这个第八舰队组建不到三星期，从来没有进行过配合训练，能不能打仗?再者第八舰队没有航母，事实已经证明拉包尔的陆基航空兵无法有效支援那么远的距离，遇上美国航母攻击的话第八舰队将非常危险。最后是美国人的作战意图还不明朗，到底是开始了进攻还仅仅是对日本的机场建设进行干扰，等弄清楚了美国的意图以后再想对策也为时不晚。
可山本五十六给了三川军一一个作战许可令，一切任凭三川军一自由定夺。
日军第八舰队的重巡洋舰均是1925年左右下水的老舰，轻巡洋舰更是一次世界大战时期的舰船，在没有空中掩护的情况下，向美国航空母舰编队挑战，可以想象的只有一种可能。
但三川军一是当事人，无法也无处后退。英国皇家海军的“见敌必战”的信条还也是日本海军的信条，三川只能向前，即使山本五十六装聋作哑。
刚刚上任的第八舰队先任参谋的神重德大佐，早年被派驻德国，是海军中的亲德派。因为德国把航空兵独立出来组成了空军，而日本没有对应的军种，所以日本的亲德派无论陆海军全是航空盲。而神重德不仅是航空盲，而且这位从根本上就看不起那帮开口闭口就是飞机的孬种。
神重德采取的战术是这样的：排日本海军最基本的一字纵队，旗舰冲在第一，剩下诸舰只管跟旗舰走就行了。没有空中掩护不要紧，打日本海军最拿手的“夜战”，只合战一次，顺势撤出战场，天亮之前退回美国海航陆航控制范围之外，进入拉包儿基地制空区。
8月7日下午02：00左右，第八舰队在三川军一的带领下驶出了拉包儿基地，以玉碎的心态全速往瓜岛海域猛扑而来。
瓜岛战役日军窘境：由于补给匮乏最终被迫撤退虽然日军取得了塔萨法隆格海战的胜利，但瓜岛上的日军由于补给匮乏处境越来越困难，12月3日，第8舰队司令三川又派10艘驱逐舰装载1500个铁桶，执行运输任务，这支驱逐舰编队在途中只遭到两次空袭，而且没有损失，于当天深夜将全部铁桶投放到塔萨法隆格附近海域，但瓜岛日军只得到310个，其余大多被美机在次日击沉。12月7日，日军再派出11艘驱逐舰进行铁桶运输，途中遭到美军飞机和鱼雷艇的阻击，未能到达瓜岛就被迫返航。12月11日，塔萨法隆格海战的胜利者田中再次率领10艘驱逐舰进行铁桶运输，投放了1200个铁桶后，在返航途中遭到美军鱼雷艇的攻击，旗舰“照月”号被一条鱼雷击中，弹药舱爆炸而沉没，田中负伤落水，和舰长等17名军官、139名水兵游上瓜岛。而瓜岛日军仅捞起220个铁桶。经过这些努力，日本海军感到对瓜岛陆军的支援已经是力不从心了，而陆军仍不愿正视现实，还想尽一切努力来挽回败局。今村决定在1943年1月将第6和第51师团投入瓜岛，2月中旬发起总攻，一举夺回瓜岛。
此时美军由于基本控制了瓜岛的制海权和制空权，可以顺利地向瓜岛运送援军和物资。1942年12月初，美军海军陆战队第2师和陆军第25步兵师被运上瓜岛，接替了疲惫不堪的海军陆战队第1师，这支英勇顽强的部队，在四个月的激战中因伤病减员达7800人，范德格里夫特看着满身硝烟的部下，激动地说：“完全可以这么说，四个月前的今天开始的这场不大不小的战斗，通过你们的努力，已经成功地挫败了敌人在太平洋上的重要目标!”虽然瓜岛争夺的最后胜利是在其他部队手中完成的，但瓜岛的辉煌胜利首推陆战1师，所以战役结束后，陆战1师荣获由罗斯福总统颁发的“优异部队”称号，成为获得这一荣誉的第一支部队。12月9日，帕奇少将从范德格里夫特手里接过了瓜岛地面部队的指挥权。——陆战1师带着瓜岛的赫赫威名撤回澳大利亚休整。从此后，陆战1师在其师徽上写下了 “GUADALCANAL”(即瓜达卡纳尔)，以纪念血战瓜岛的辉煌战绩，陆战1师也因瓜岛之战而名垂青史。至1943年1月，美军在瓜岛的地面部队已达五万人，补给充足，士气旺盛。、
12月初，“仙人掌航空队”得到5个陆战队航空兵中队、4个海军航空兵中队和1个陆军航空兵中队的加强，飞机数量已达到200余架，不仅牢牢掌握着瓜岛地区的制空权，还在所罗门群岛其他岛屿岸基航空兵和航母舰载机的支援下，不断空袭日军“东京特快”的起点站——肖特兰岛，使得日军的舰船和物资损失越来越严重。自从12月11日田中的驱逐舰编队遭到美军鱼雷艇攻击后，日本海军有将近三周的时间没有组织水面舰艇向瓜岛运送补给，这期间，瓜岛日军仅靠潜艇运送的为数极少的粮食补给，根本不能满足需要，官兵多以野果、野菜和树皮充饥，痢疾、疟疾、疥癣等热带疾病流行，连生存都成了问题，那里还能奢谈下一步的总攻?日本陆军第8方面军和海军联合舰队多次讨论对策，始终没有找到能解决向瓜岛运送部队和补给的办法，12月23日，今村在此局面下拒绝了百武发动最后决死进攻的请求，尽管百武再三要求能允许他们体面地战死，而不是饿死在自己的掩体中。
12月12日，日本海军提出放弃瓜达尔卡纳尔岛。同时，大本营内一些陆军参谋人员也认为进一步增兵夺回瓜达尔卡纳尔岛是不可能的。由大本营首席执行官真田穣一郎上校率领的1个代表团，于12月9日到达拉包尔，咨询今村和他的参谋人员之意见。当代表团返回东京后，真田建议放弃瓜达尔卡纳尔岛。大本营的最高领导人于12月26日同意真田的建议，并下令其参谋人员开始起草撤出瓜达尔卡纳尔岛的计划，在所罗门群岛中部建立1条新的防线，以及优先转移兵力支援在新几内亚的军事行动。
瓜岛战役的历史影响：太平洋战争战局彻底被扭转日军
日军不仅海军、航空兵损失惨重，甚至开战以来从未失利的陆军，最精锐的第2师团等部也蒙受了巨大损失，特别是日军的大型军舰、飞机和技术熟练训练有素的飞行员的损失，更是日军所难以弥补的，战役结束时日军兵力上的优势已荡然无存，双方的战略态势也随之改变，——中途岛海战日军的失败是二战中太平洋战场的转折，战局开始向着不利于日本而有利于美国方面发展，日军战略主动权逐步丧失;而瓜岛战役，日军不仅没有实现重新夺回战略主动的作战企图，反而其军事实力进一步受到削弱，最终完全丧失了战略主动权，陷入了被动的局面。从此后，日军不得不从战略进攻转为战略防御，处处设防，步步被动，直至战败。
在瓜达尔卡纳尔战役是在太平洋一场长时间的战役，紧随着相关和同时发生的所罗门群岛战役。这2场战役，令参与战斗的国家之后勤能力变得紧张。对美国来说，这需要促使第1时间尽快发展有效的战斗航空运输力量。不能取得空中优势以迫使日军依靠趸船、驱逐舰和潜艇增援，是非常不平衡的结果。早在战役中，美军受到缺乏资源的阻碍，因为他们的巡洋舰和航空母舰遭受重大损失，但补充造船计划仍然需要几个月的时间才能发挥作用。
美国海军在战役期间遭受如此高的人员损失，它拒绝公开发布总体伤亡数字多年。然而，由于战役仍在继续，而美国公众越来越意识到在瓜达尔卡纳尔的美军之困境与因英雄主义而知觉，派遣更多的部队前往该地区。这说明日本的军工业无法与美国工业和人力相匹配。因此，当该战役令日本正在失去不可替代的单位时，美国人正在迅速取代，甚至增强其部队。
日本在瓜达尔卡纳尔岛战役中于战略上和物质损失和人力上付出了昂贵的代价。大约25,000名经验丰富的地面部队在战役期间战死。如此庞大的资源流失，直接导致日本未能实现其在新几内亚战役中的目标，同时日本也失去了所罗门群岛南部的控制权和未能有力制止盟军到澳大利亚的航运。日本的主要基地拉包尔，更加受到盟军空中部队的直接威胁。最重要的是，日本的地面部队稀缺，空、海军部队已永远在瓜达尔卡纳尔的丛林和周边海域消失。日本的飞机和船只被毁，在这场战役中沉没以及训练有素和经验丰富的飞行队员，尤其是海军机组人员补充的速度完全比不上同盟国。
美军
日军撤出后，瓜达尔卡纳尔岛和图拉吉岛被发展为主要基地，支持盟军在所罗门群群岛链的进一步行动。除了亨德森机场，另外2条战斗机跑道分别建于伦加点和1个轰炸机机场被建于科里角。广泛的海军港口及物流设施建立在瓜达尔卡纳尔岛、图拉吉和佛罗里达岛。图拉吉附近锚地成为1个重要的前进基地以供盟军军舰和运输船支援所罗门群岛战役。此外，主要地面部队在所罗门群岛前进前通过大型营地和兵营被部署在瓜达尔卡纳尔岛。
经过瓜达尔卡纳尔岛战役后日军在太平洋显然处于守势。向瓜达尔卡纳尔岛不断增援的压力削弱了日军在其他战场的力量，促成了澳大利亚军和美军在新几内亚的反攻，最终导致1943年初攻占在布纳和哥纳的主要基地。盟军已经赢得了战略主动权，他们从来没有放弃。这年6月，盟军发动马车轮行动，其中，在1943年8月作出修改，正式确立孤立拉包尔和切断海上交通线的战略。随后，成功瓦解了拉包尔和在这里的部队被分成由道格拉斯·麦克阿瑟将军指挥的西南太平洋战区和由切斯特·尼米兹海军上将指挥的中太平洋战区，这2个方向的部队成功地向日本推进。随着战争发展，日军在南太平洋地区其余的防线随后被摧毁或被盟军绕过直至最终目标。
虽然盟军在中太平洋的中途岛海战中取得了他们的第一次决定性的胜利，亦削弱了日本的战略主动权和进攻能力，这本身在意义上如同萨拉米斯或对马海峡一样并没有改变战争的方向。中途岛战役后，日本仍然是一个海军强国，继续入侵南太平洋。但瓜达尔卡纳尔岛战役结束了日本的扩张企图，令同盟国获得明确的优势。因此，可以说，这是盟军一连串胜利的第一步，最终导致了日本投降和占领日本本土。
在“欧洲第一”政策下，美国最初只能进行防御，对付日本的扩张，以便集中资源击败德国。然而，金恩将军为瓜达尔卡纳尔入侵的争请，以及它的成功实施，令富兰克林·罗斯福总统相信，在太平洋战区可以采取进攻。到1942年底，很明显，日本已在瓜达尔卡纳尔岛战役战败，严重打击日本帝国的战略防御计划和意外地输给了美国人。
或许对盟军来说，心理上的胜利如同军事上的胜利同样重要。在一个双方对等的战场环境下，盟军击败了日本最好的地面、空中和军舰部队。瓜达尔卡纳尔后，盟军面对日本的军事人员没有原先的恐惧和敬畏。此外，盟军对太平洋战争最终的结果，大大地乐观起来。
几位日本政治和军事领导人，包括星野直树、永野修身和河边虎四郎，战争结束后不久即表示即瓜达尔卡纳尔岛是战争决定性的转折点。河边说：“至于转折点[战争]，当积极行动停止，甚至变成被动时，我觉得，就是在瓜达尔卡纳尔岛。”
瓜岛战役双方损失：美日两军均为此付出惨痛代价战争名称：瓜达尔卡纳尔岛战役
别名：瓜岛战役
战役开始时间：1942年8月7日
战役结束时间：1943年2月9日
作战地点：瓜达尔卡纳尔岛
作战双方：日本和美国，其中日本派遣出的军力大致有3.6万人次，美国派遣出的军力最大值是近6万人次。
双方死伤情况：据不完全统计，美军的伤亡人数达到5800人，而日军的伤亡人数是2.5万人，日军的伤亡人数是美军伤亡人数的4.3倍。
作战背景：因着中途岛海战，日军惨败收场，也导致了日军在太平洋上霸主地位的消失。为此，日本做出了作战调整，停止部分战役的作战计划，转而在瓜达尔卡纳尔岛投建航空基地，以进一步进攻南太平洋。
而美军怎么可能会让日本的计划得逞，尽管凭借中途岛海战，美军在太平洋的作战情况得到了一定的保障，但美军控制的仅仅只是太平洋的中部地区，为了确保二战盟军能够顺利的进行作战计划，防止日军对盟军作战连线的破坏，面对日军在瓜达尔卡纳尔岛投建航空基地的情况下，美军决定粉碎日军的企图，攻占瓜达尔卡纳尔岛，于是就有了瓜岛战役。
作战经过：在瓜岛战役期间，一共经历了以下几个战斗。
1942年8月7日的登陆作战，也就是萨沃岛海战，日本称之为第一次所罗门海战。
1942年8月16日，美日双方则经历了泰纳鲁河口之战。
1942年8月24日-25日，美日双方进行了东所罗门海战，日方称之为第二次所罗门海战。
1942年8月29日-9月4日，日方终于意识到问题的严重性，派出了大量的航母、军舰和士兵来迎接战争。
1942年9月7日，日美双方经历了埃德森岭战役。
1942年10月11日，美日双方经历了埃斯帕恩斯角海战。
1942年10月1日-10月26日，美日双方经历了亨德森机场战役。
1942年10月26日，双方进行了圣克鲁斯海战，这是一场舰队的比拼。
1942年11月12日-14日，日美双方进行了瓜达尔卡纳尔海战，在日方被称之为第三次所罗门海战的战斗。
1942年11月，日美双方经历了塔萨法隆格海战，是瓜岛战役最后一次重大战斗。
1943年2月，日军彻底放弃了瓜达尔卡纳尔岛，放弃了南太平洋的计划。
在这次为期六个月的瓜岛战役中，因为有陆地作战和海域作战，因此不能给出很精确的数字。在后期双方的伤亡统计过程中显示，美军方面伤亡人数达到5800人次，当然这并不是精确的人数，相对精确的人数是，二战瓜岛战役美军死了1592人，受伤的人数则有4200人。
而日本方面，在二战的整个瓜岛战役中，日军的死亡比例在整个作战军力中占比很高，光在战斗过程中死亡的就达到了将近1.4万人次，还有那些受伤治不好而死亡的以及在战斗过程中下落不明的就达到了将9000多人。按照日本官方给出的数据是，二战瓜岛战役，日方死亡人数达到了2.38万人次。
日军不仅海军、航空兵损失惨重，甚至开战以来从未失利的陆军，最精锐的第2师团等部也蒙受了巨大损失，特别是日军的大型军舰、飞机和技术熟练训练有素的飞行员的损失，更是日军所难以弥补的，战役结束时日军兵力上的优势已荡然无存，双方的战略态势也随之改变，——中途岛海战日军的失败是二战中太平洋战场的转折，战局开始向着不利于日本而有利于美国方面发展，日军战略主动权逐步丧失；而瓜岛战役，日军不仅没有实现重新夺回战略主动的作战企图，反而其军事实力进一步受到削弱，最终完全丧失了战略主动权，陷入了被动的局面。从此后，日军不得不从战略进攻转为战略防御，处处设防，步步被动，直至战败。
