来源有四
1、出自姜姓。相传炎帝神农氏生于姜水，以姜为姓。炎帝17世孙伯夷辅佐大禹治水有功，受封吕侯，子孙因此亦以吕为氏。吕侯伯夷第37代孙姜尚，即姜太公，又名吕尚、吕望，辅佐周文王、武王灭商立周，受封于齐国。齐国传至太公8世孙文公姜赤，文公次子受封于高邑，称公子高。依照周朝贵族礼仪，其孙傒取祖名为氏，为高傒。高傒在齐国为上卿时，迎立公子小白为君，就是齐桓公。高傒成为着名的渤海高氏的始祖。高傒7世孙高止在齐国遭到公孙灶、公孙趸排挤，出齐奔燕。高止9世孙高量为宋国司徒，高量10世孙高洪为东汉渤海郡守。渤海高氏由此发轫，繁衍不息，成为当今高姓族群中最庞大的一支。高洪的一支后裔高隐、高瞻叔侄创立了渔阳高氏、辽东高氏， 另一支后裔高悝创立了广陵高氏。渤海高氏的后人高伯祥又创立了京兆高氏。高氏五大望族有四支出自渤海高氏。因此，当今高氏子孙多数为渤海高氏后裔。
2、以王父字为氏,据《通志?氏族略》所载，齐惠公的儿子叫公子祁，字子高，其后裔也为高氏，也为山东高氏。齐惠公元是齐桓公小白与姬妾少卫姬所生的儿子，当了10年齐国国君。齐惠公的儿子叫公子祁，字子高，其后代也以高为姓。
3、出自他族或他姓改姓赐姓,少数民族姓氏改人高姓。南北朝时期，北魏孝文帝实行改革，推行汉化政策。其中一项措施就是改北方胡人复姓为汉族单姓。这一时期，鲜卑族的是娄(楼)氏改姓高氏。据《魏书》所载，鲜卑族中有楼氏改高氏者，另有十六国时，后燕皇帝慕容云自称为高阳氏(传说中的五帝之一)后裔，遂改姓高，称高云，其后裔有改复姓为单姓，称高氏，是为河北高氏。清朝光绪年间到民国初年，满族姓氏出现了大量改用汉姓的变化，有的以满姓字头音译为汉姓，高佳氏就改为高氏。
北齐重臣高隆之，本姓徐氏，他的父亲被姑婿高氏收养，因从其姓，叫高干，是北魏时的白水郡守。高隆之也从跟随其父姓改姓高。他在北齐时为朝中重要大臣。在他因故被杀死后，北齐皇帝高殷下令由他的兄子高子远承袭了阳夏王的爵位，高子远的后代就在今河南杞县一带发展起来，成为当地的望族。另外，唐朝宦官高力士，是冯盎的曾孙，本姓冯，后被高延福收养，所以改高氏。
当高氏建立北齐政权后，高姓就贵为北齐的国姓，于是北齐皇帝便赐他姓为高姓以示恩宠之举。元景安因在邙山之役中力战有功，被高欢赐爵西华县都乡男，高洋建立北齐政权后，550年(天保元年)赐他姓高。此外，元文遥在北齐时也先后得到高洋、高演皇帝的重用，因迎立高湛皇帝即位有功，566年(天统二年)，后主高纬下诏特赐他姓高。他们的后代就以高为姓。
据《通志?氏族略》所载，朝鲜半岛封建国家高丽有羽真氏后改高氏的，高句丽原为中国东北浑江流域的一个古老部族，汉朝时属玄菟郡管辖。公元前37年，其部落首领高朱蒙在纥升骨城 (今辽宁桓仁)定都称王，建立高句丽国。高氏在高句丽国的统治维持了600多年的时间。公元3年高句丽迁都国内城(今吉林集安)，427年又从国内城迁到平壤。由于高句丽的国王为高氏，所以在古代高句丽国的存在期间，高氏有着较高的政治地位。其中有一部分高氏迁到了中国内地。如高云，其祖父高和是高句丽之支庶，自云高阳氏之苗裔，所以以高为氏。北周时期，曾被封王为巨野县侯的大将军高琳，其祖先就是高句丽人，五世祖高宗归附北魏，被拜为第一领民酋长。高琳因战功显赫，他的一个儿子被别封为许昌县公。高琳的后代就在山东巨野和河南许昌一带发展起来。唐朝大将高仙芝也是高句丽人，在他父亲舍鸡时在唐朝任军职，他也随父亲到安西，后成为唐朝的着名军事将领。其后代也就定居于北京市密云县一带。
4、以高字开头的两个字的复姓，后有改单姓高为氏。譬如：高车氏、高东氏、高堂氏、高阳氏、高陵氏等。
历史名人
高 柴：今山东省人，春秋时齐国人。孔子品学兼优的七十二弟子之一。
高 洋：今河北景县人，执掌东魏政权多年的高欢之子，代东魏建北齐。北齐共历六帝，执政二十八年。
高适：唐朝诗人，与岑参齐名，并称为“高岑”。其“边塞诗”以描写边塞风光、士兵生活、人民疾苦为内容。代表作有《燕歌行》。
高 琼：宋代亳州蒙城人，通晓军政，勇猛仗义，其后人许多成为军事将领，高琼一族被一度赞为“高家将”。
高 兴：元蔡州(今河南省汝南)人。出身农家，元武宗时官至河南行省左丞相。
高 启：元末明初长洲(今江苏苏州)人。学识渊博，擅长诗赋，与杨基、张羽、徐贲并称“吴中四士”，其着作被后人汇编为《高太史全集》。
高 武：明嘉靖年间人，所传针灸之术在我国医学上占重要地位。
高翔：今江苏扬州人，清代“扬州八怪”之一。擅长山水，画梅风格疏秀，亦能画像。
高鹗：清代文学家，汉军镶黄旗人，《红楼梦》后四十回的续写者。
高渐离：战国末年时燕人，擅长击筑，燕太子丹派荆轲谋刺秦王政(即秦始皇)，到易水送行，他击筑，荆轲和歌。后因在筑内暗藏铅块扑击秦始皇，不中被杀。
高仙芝：唐代高丽族人，精于骑射，官至鸿胪卿、假御史中丞、右御林大将军等职。
高怀德：今河北正定西南人，宋初将领。以忠厚倜傥、威武勇敢着称。
高皇后：今安徽蒙城人，宋英宗之皇后。哲宗时她起用司马光，废止王安石变法措施，共执政九年。
高汝砺：金右丞相，封寿国公。现山西省应县人。曾对纸钞的推行和发展起到一定作用。对金国的政治和经济的发展也起到一定的作用。为人正直。
高克恭：元代画家，字彦敬，号房山，其先回鹘(维吾尔族)，籍贯大同(今属山西省)，居于燕京(今北京市)，晚年寓钱塘(今浙江省杭州)。官至刑部尚书。 善书画，《云横秀岭》、《墨竹石坡》为其代表作。与赵孟頫齐名，时人有“南有赵魏北有高”之称。
高则诚：今浙江省永嘉人。元代着名戏曲家，所着南戏剧本《琵琶记》流传甚广。
高文秀：今山东省人，元代戏曲作家。有“小汉卿”的美称。
高攀龙：江苏省无锡人，明代东林党首领之一。当朝大儒，曾与顾宪成在东林书院讲学，时称“高顾”。
高一功：明末米脂(今属陕西)人，随李自成。
高斗魁：清代鄞县(今浙江宁波)人，以医术精湛名噪一时，着有《医学心法》、《四明医案》、《吹毛篇》等医学着作。
高凤翰：清代胶州(今属山东)人，着名书画家。着有《湖海集》、《南阜集》、《归云集》等作品。
高剑父：广东省番禺人，岭南画派的创立者，早年间加入同盟会，参加过黄花岗起义。
高士其：福建省福州人，现代科学文艺作家。曾任中央文化部科学普及顾问、中国科普创作协会名誉会长等职。
