主要战役：列日之战(1914);坦能堡战役(1914);第一次马祖里湖之战(1914);罗斯之战(1914);戈尔利采-塔尔诺夫之战(1915);第二次索姆河之战(1918);利斯河攻势(1918);埃纳河攻势(1918)德军虽然在对俄作战中取得巨大胜利，但在西线马恩地区却遭到失败，从而表明了他参与修订的施里芬计划的破产。1916年凡尔登之役后，德皇为了在东、西两线同时发起进攻，委任兴登堡为总参谋长，鲁登道夫担任军需总监。他们追求所谓“光荣的和平”，企图孤注一掷，动员大后方全部力量实施总体战。1917年他批准对英国进行无限制的潜艇战，结果导致美国参战。1918年在西线发动总攻遭到失败，他力主顽抗到底，但政府人士掣肘，乃愤而辞职。德国十一月革命时避居瑞典，1919年2月返回德国，曾先后参与1920年卡普暴动和1923年希特勒的未遂政变。1925年为纳粹党总统候选人。1924～1928年为国家社会党的国会议员。鲁登道夫创立了“总体战”理论，并于1935年著《总体战》传世。他反对克劳塞维茨的关于战争是政治另一种手段的继续这一论点，认为政治从属于战争，一个国家要动员全部物质和精神力量来进行战争，和平只不过是两次战争之间的间歇。
