海口鱼

海口鱼

海口鱼

（学名：Haikouichthys）是一种原始的拟似鱼类生物，属于无颌总纲。其下只有一个物种，就是耳材村海口鱼（H. ercaicunensis）。海口鱼的化石于云南的澄江动物群（帽天山层）被发现，溯源于寒武纪，被认为是至今发掘的最古老的鱼类。海口鱼确为已知最古老脊椎动物，它的发现对古生物学及动物源流的学说有极大的影响，因为它将脊椎生物出现的时期进一步推至5.3亿年前。

地球上最早的脊椎动物是一种无颌的鱼形动物，经过长时间的探索科学家们终于在我国早寒武世澄江生物群中发现了迄今所知的最早的脊椎动物--昆明鱼和海口鱼。这一重大发现表明，“脊椎动物在早寒武世就已经开始分化了”。地球上的第一条鱼终于发现了。

达尔文在撰写时，寒武纪地层突然出现了结构非常复杂的三叶虫的事实让他感到非常头疼，因为在当时还没有发现任何寒武纪之前的动物化石记录。以后，虽然前寒武纪的化石不断的被发现，但化石记录给世人展示的仍然是一幅早寒武世生物在短短的几百万年间爆发式演化的图景。

自1960年以来，人们开始用“寒武纪大爆发”来称呼这一生物演化事件。寒武纪大爆发最有力的证据就是1984年在云南省澄江发现的澄江生物群。研究表明，5.3亿年前云南东部是一个充满勃勃生机的汪洋大海，几乎所有的现在“门”一级的动物--从低等的海绵动物到高等的脊索动物，在这里都可以找到自己的代表。

早寒武世昆明鱼和海口鱼的发现，不但将脊椎动物的化石记录至少提前了2000万年，而且丰富了澄江生物群多姿多彩的面貌，为揭示寒武纪大爆发高阶元类群出现的机制，探讨脊椎动物起源提供了关键资料。“最早脊椎动物的发现”也因此被列为1999年中国十大科技新闻之一。

海口鱼身体结构接近现存的七腮鱼。头部有六片到九片腮，有明显的背鳍。海口鱼有明显的头部及躯体。头上有最少6个及可能9个鳃。它可能有脊索，但是标本只保存了一小段。标本失去了尾巴末端。背鳍指向头部，现今的鱼类中亦有少数是这样的。海口鱼亦有腹鳍。在腹部有13个环状结构，估计是生殖腺、排泄器官或其他东西。其骨骼并没有生物矿化的迹象。

从古生物学实证研究上破解这一难题需要做两个阶段的工作,首先是探寻最古老最原始的脊椎动物,接着便是在其“源头”时段追寻它们源出于无脊椎动物的祖先过渡系列。从无脊椎动物“无头类”跃进到脊椎动物(即“有头类”)包含一系列的胚胎发育和形态学上的创新,其中最重要的有三个方面:1.胚胎早期神经崎的出现,它引发了成体中诸如背鳍、咽腔鳃骨等重要构造的形成;2.原始脊椎的出现为这一大类动物最终登陆、上天等一系列生态空间的拓展奠定了基础；3.头部的视觉、嗅觉、听觉等感官的出现引发了脊椎动物的形态学分异。我们新近发现的数百枚海口鱼软躯体构造标本,不仅进一步证实了原先报道的“之”字形肌节、背鳍、腹鳍、围心腔、鳃区软骨等构造,而且还首次揭示出其原始脊椎构造以及头部视觉、嗅觉和可能的听觉器官构造(暗示它已有明确的脑分化)。这些特征都显示,海口鱼己经由低等脊索动物无头类跨入了高等脊索动物有头类(或脊椎动物)的行列。然而有趣的是,海口鱼却还保留着其祖先的原始生殖性状:即与具有“集中型”生殖腺体的所有现生脊椎动物不同它仍保留着无头类的多对“重复型”生殖腺。海口鱼这一混合性状显示,与从鱼类进化到非羊膜卵低等四足类、或从爬行类分别进化到鸟类和低等卵生哺乳类等脊椎动物常规演化特点一样,海口鱼生殖器官的演替也明显滞后于其非生殖器官的进化。也正是这一独特的镶嵌构造特征,恰好证明海口鱼代表着进化科学界期盼已久的由无头类过渡到有头类的关键环节。实际上,对现生和化石低等鱼类进行分支谱系分析的结果也证实,海口鱼不仅是已知最古老的、而且也是最原始的有头类。

适合在温暖海中的动物。它半截下身埋在沙中，仅以前端露出沙外，白天半截身体躲在沙砾之中，在阳光之下，摇摇摆摆，依赖水流带来浮游生物及硅藻、植物供它吃食，这种被动式的摄食方式，说明它的低级性，也就是说明它在进化中低于脊椎动物;到了晚间才是它活跃的时刻，这时它离开沙窝，如同离弦的羽箭弹射到水面活动，一旦遇到惊扰，又游回沙滩窝内。其游泳时以螺旋形方式前进

研究成果

新华社电 科学家经过研究证实，在距今5．3亿年的海口鱼化石上发现了脊椎骨和头部构造，从而证实海口鱼确为世界上已知最古老的脊椎动物。这标志着脊椎动物起源研究取得了实质性进展。

鱼类的祖先

海口鱼

海口鱼

2003年1月30日出版的英国《自然》杂志发表了西北大学、中国地质大学教授舒德干等与英、法、日等国学者共同完成的这一重要成果。在这篇题为《早寒武世脊椎动物海口鱼的脊椎骨和头部构造》的论文中，详细揭示了海口鱼的脊椎骨和头部构造特征，为证实海口鱼确为世界已知最古老的脊椎动物提供了最新证据。这是《自然》杂志第七次发表舒德干等人关于“寒武纪生命大爆发”中后口动物研究的系列性成果。

舒德干说，从无脊椎动物“无头类”跃进到脊椎动物（即“有头类”）包含一系列的胚胎发育和形态学上的创新，这就包括原始脊椎的出现和头部的视觉、嗅觉、听觉等感官的出现。显然，这一已知最古老的脊椎动物独特的构造特征，很可能恰好代表着进化科学界期盼已久的由无头类进化到有头类的关键环节。

研究意义

舒德干进一步指出，对现生和化石低等鱼类进行分支谱系分析的结果也证实，海口鱼的确是已知最原始的脊椎动物。这也证实了我国南方很可能是整个“脊椎动物演化大树”的发祥地。

早在1999年，舒德干等人就在云南澄江化石库距今5．3亿年的早寒武世地层中发现了“裸体”昆明鱼和海口鱼，将已知最古老脊椎动物记录前推了约5000万年，被英国《自然》杂志评述为“逮住第一鱼”问题，从而给难题破译带来了希望。然而，这两种鱼起初报道时各自仅有一枚标本，其形态解剖学信息相当有限，尤其缺乏普通脊椎动物本应该具备的脊椎构造和头部构造两方面最关键的信息，致使其进化地位难以敲定。西北大学早期生命研究所新近发现的数百枚海口鱼软躯体构造标本，提供了大量新的重要生物学信息，其中正好包括头部构造和原始脊椎构造两方面的信息，成为研究脊椎动物关键器官起源演化的可靠证据。

海口鱼

海口鱼

海口鱼是地球上最早的脊椎动物是一种无颌的鱼形动物，经过长时间的探索科学家们终于在我国早寒武世澄江生物群中发现了迄今所知的最早的脊椎动物--昆明鱼和海口鱼。这一重大发现表明，“脊椎动物在早寒武世就已经开始分化了”。地球上的第一条鱼终于发现了。现生最低等的无颚鱼中的圆口类，它包括盲鳗和七鳃鳗两个类别。脊索的周围并无任何脊椎组分，所不同的是，在脊索的背方出现了很小的弧片状脊椎组分。而海口鱼则在脊索的周围形成了按节排列的软骨型原始脊椎，进一步强化了中轴构造对躯体的支撑作用。前者仅以纵贯躯干的粗壮脊索构成它的轴向支撑，脊索的周围并无任何脊椎组分；后者的情形相似，达尔文在撰写时，寒武纪地层突然出现了结构非常复杂的三叶虫的事实让他感到非常头疼，因为在当时还没有发现任何寒武纪之前的动物化石记录。以后，虽然前寒武纪的化石不断的被发现，但化石记录给世人展示的仍然是一幅早寒武世生物在短短的几百万年间爆发式演化的图景。自1960年以来，人们开始用“寒武纪大爆发”来称呼这一生物演化事件。寒武纪大爆发最有力的证据就是1984年发现的生物群。研究表明，5.3亿年前云南东部是一个充满勃勃生机的汪洋大海，几乎所有的“门”一级的动物--从低等的海绵动物到高等的脊索动物，在这里都可以找到自己的代表。早寒武世昆明鱼和海口鱼的发现，不但将脊椎动物的化石记录至少提前了2000万年，而且丰富了生物群多姿多彩的面貌。